秦赫从前对宋蕴锦的心思藏得极深，除了她本人与和泰公主之外，几乎无人察觉。再加上宋蕴锦有意在外散播他心仪宋三小姐的谣言，倒是歪打正着地为他打了掩护。

乾元帝自然也清楚，宁婕妤时常委托秦赫这个表兄向宋家赠银一事，皇帝也是念在对宋家有愧的份上，才对此睁一只眼闭一只眼。

故而秦赫来向他坦白时，乾元帝只是淡淡“嗯”了一声，表示知情。

“宋家如今的日子很难吗？”

沉默了良久，乾元帝从奏折中抬起头问。

秦赫面无表情，“若是跟从前比，自然是差的；若与寻常百姓比，却是好的。有道是瘦死的骆驼比马大，宋老太爷门生遍布，姻亲颇多，宫里又有两位娘娘时常帮衬，微臣以为这样的日子不算难。”

要是换了另一个人在自己面前说这些话，乾元帝会以为对方是在给自己上眼药。

可这个人是对宋家常伸以援手的秦赫，乾元帝只会觉得他耿直，是在实话实说。

“既如此，你为何还要帮宁婕妤送银出宫？”

乾元帝冷声道，心里对宋家的那点儿愧疚刹那烟消云散。

“陛下恕罪！微臣也知不妥，只是不好拦着婕妤娘娘尽孝。秦宋两家又是旧识亲故，不好拒绝……哎……请陛下责罚！”

秦赫苦笑，一脸无奈跪地请罪。

乾元帝不料他说得如此直白，眼中的怒气与怀疑顷刻散去许多。

“行了，起来吧，人情难却，此事朕自然不会怪你。”

“多谢陛下！那今后婕妤娘娘若是再寻微臣传话，微臣到底是帮还是不帮？”

秦赫麻利地起身，故作苦恼问道。

乾元帝哭笑不得，没好气地说：“你不是绝顶聪明的探花郎吗？这点小事也要烦朕，那朕要你何用？”

秦赫咧嘴露出一个羞赧的笑，“微臣的探花郎不也是陛下您封的吗？实不相瞒，宁婕妤的这个忙臣不是不愿帮，而是帮不起呀。”

乾元帝面露诧异，“此话何解？”