清亮的泪水从沈慕哀痛的脸上划过，他重重地以头抢地，哽咽出声。

“哎……”沈老太爷轻叹一声，扶他起身，“祖父知你是个重情重义的好孩子，为免你左右为难，我与你父亲相商之后，决定年后送你外出游学几年，你可愿意？”

沈慕一时愣住，急道:“那孙儿这几年不能科考了吗？”

“谁说不能科考？游学途中并不妨碍你继续科考，而且此次祖父给你找的老师乃是当世大儒，跟在他身边进学几年，对你只会获益良多。”

“那孙儿自是愿意!”

沈慕不由心喜，既不耽误自己学业科考，又能远离盛京的漩涡，岂非两全齐美。

“只是乔姨娘怎么办？”

沈老太爷安抚他，“放心吧，乔姨娘也自会妥当安排去处。让她去族中的一处秘庄静养几年，有专人伺候和族人看顾，不会有人敢苛待于她。待你游学归来，再亲自去接她回府。”

沈慕沉默片刻，府里这是要将乔姨娘软禁起来。

可转念一想，这对生母而言何尝又不是一种保护。

若自己出外游学，却放任她在府中与胞妹接触，日后还不知会惹出什么大乱子来。

“一切但凭祖父吩咐。”

沈慕再三思量，决定接受家中的安排。

沈老太爷欣慰笑道：“这几年跟着你老师夯实底子，精进学业，晚两年下场也无妨，祖父在家静候你金榜题名的那一日。”

“多谢祖父为孙儿谋划。”沈慕咬了咬牙，终是开口哀求，“祖父，若是沈良媛她并无过分之举，还请您格外开恩，放她一条生路。”

沈老太爷神色平淡，“那便要看她自己的造化了。倘若她丧尽天良，非要将屠刀挥向血亲，届时你也莫怪祖父心狠，亲自清理门户。”

“孙儿明白……”沈慕艰难说道，眼底闪过一抹哀色。

脚步沉重地离开书房，沈慕转道去了菡萏院看望乔姨娘。

此去一别经年，他要抓紧最后的这段时日多加陪伴生母。