黄祖一听韩忠让自己带如此多兵以为是对自己的试探，连忙说道：“主公，末将才疏学浅恐不能带如此多兵马，还请主公三思。”

韩忠喝完一杯酒，放下酒杯平静说道：“我一路南下桂阳郡，百姓纷纷赞扬你，可见元阳是一位好官，我进郴县见守军精神抖擞，军纪严明，一看就是精兵，难道不是你元阳所练，你这才华我是知道的，文武兼备，可为一郡之守。”

黄祖不禁佩服韩忠观察细心，没想到韩忠竟然对自己高评价，正要感谢。

韩忠忽然抛出一重磅炸弹，“元阳，你做事如此小心谨慎，莫不是担心我韩忠出尔反尔，对尔等投靠我的大族痛下杀手。”

黄祖大惊，脸色惊恐，没想到韩忠竟然猜到了自己的心思，连忙跑到议事厅中央跪跪拜道：“末将不敢。”

韩忠低声说道：“元阳你先起来。”

黄祖答诺缓缓起身。

“不止是你元阳，我观荆州大族投靠我的大族都如此，难道我是如此可怕，如此不讲信用，大丈夫若失信于天下何以立足，今日元阳我等就敞开心肺一谈如何，如此唯唯诺诺岂非大丈夫所为。”韩忠大声说道。

黄祖看韩忠已经知晓一切，无奈说道：“主公，英明我等心思瞒不过主公，我等部分人员确实存有害怕主公有朝一日会对我等大族下手心思，故凡事谨小慎微，不敢太过张扬。”

韩忠看着黄祖问道：“可知我为何用你为太守。”

黄忠如实回答道：“主公是想借我笼络大族之心。”

“元阳所猜不多，但也非如此，我重用你的最大原因是我爱惜你的才华，我知道你是有封侯拜将之才，故一直委以重任，将地理位置如此重要的桂阳交与你。”

这话说到黄祖内心深处的，天下世族都认为是黄家不要脸讨好韩忠，黄祖是靠这层敏感关系才受重用，殊不知，黄祖乃一傲气之人，他自认为自己有封侯拜将之才，一直想做出一番事业，想向天下人证明自己的能力。

黄祖大为感动，有种士为知己者死之心，愧疚不安说道：“末将该死，末将小看主公了。”

“天下人，无论世族、流民，只要不是做了伤天害理之事，一旦投靠我，遵守我制定政策，我都不计前嫌，都当自家兄弟看待，今后定会平等视之，若我想对付尔等大族，凭借我如今威望，还需要任何手段吗？”韩忠平静说道。

黄祖深以为然，心中再无疙瘩，连忙跪拜道：“多谢主公厚爱，末将定当以命相报。”

韩忠笑着说道：“我不要你的命，你还得给我打天下，现在你该领得三万兵马了吧”

黄祖激动说道：“末将领命。主公，实不相瞒一万兵马难以抵挡江东军和应对交州的变化。之前孙策偷袭我桂阳就是欺我兵少，一路畅通无阻，若非我兵少，我绝不让他轻易占领桂阳。”

韩忠听黄祖说了交州变化，喝下一杯酒后决定考考黄祖，故作不在意问道：“元阳刚说交州变化是何意思？”

“主公，末将猜测江东下一步用兵之处就是交州。”黄祖兴奋说道。