朱然一眼看去，整个皇宫如一幅繁华富丽的画卷，眼前蔓延铺陈。亭台殿阁错落参差，琉璃瓦在阳光照耀下闪着金色的光芒。

小六没有和朱然一起进去，到皇宫后就分开了。朱然随着一名太监步入凤藻宫，罗幔重重，光线却越来越灰暗，似乎在昭示宫殿女主人的心境。直到太监示意朱然止步，他还在想像着深宫里该有多少这种怨妇。而且大多这种心理上的毛病也不可能有医治的说法。一会儿，帘子里面传女子的声音：“可是朱然先生到了？”

朱然极不情愿地按小六所教，跪地行礼，心里却是一万匹马在奔腾。

“正是小民朱然，参见贵妃娘娘。”

……

北静王府

这些天北静王水溶并没和什么名士高人一起谈天说地，只因爱妾如士病了，请了太医把脉开方，吃了几天的药，仍不见起色，且有加重的态势。如士见王爷焦灼的样子，自是不忍，说道：“妾身福薄命受此劫，王爷不必为妾身担忧。”

水溶闻言更是不安，说：“如士不必心灰，本王必然为你找到良医，治愈你身子。”安慰一番，走出房门，踱步花园。

此时有管家来报，荣国府小公子贾宝玉来访。水溶无心见客，正要推辞拒客，转念一想，又步出厅。亲切地去拉着宝玉的手，宝玉急忙要下跪行礼。水溶却主动扶起来，“宝玉小哥，可是多日没来看本王了……”

宝玉也不隐瞒，将自己前番生病的事说了。水溶又问：“那你可曾见过那医治你的和尚道士？”

宝玉说：“当时昏昏沉沉睡着，未曾见到他们。”

水溶又问：“听说当时还有一人，和道士和尚一起来的，叫朱然，此人也出力医治，可有此事？”宝玉听到朱然名字，表情忸怩。被水溶盯着更是窘迫。最后只好坦白，病中倒没见过，之前倒是面对面被训过，也毫无保留地说了。

水溶一下给迷住了，他曾听说过朱然这个人，只觉得他仅仅是能说会道的商人而已，现在听到他和贾雨村一起去荣国府对贾府的金凤凰训话，定是不简单角色，虽然他还不知道朱然是林家的监护人。加上又和有法术的和尚道士混到一起，更添神秘色彩，自己素有大志，平时会网罗天下各种奇人高士，怎么就漏掉了这个人？