到了午饭时间，下人摆了饭菜，他们三个边吃边聊。若兰吃茶，两个男的喝酒。

“朱哥，我一直奇怪，你本来已经拥有了很多，不用为两餐发愁，为什么还要折腾着下江南搞什么船坞，是嗅到什么，你以前讲过这是以后的趋势？我听得不详不尽，你可以解释一下吗？”小六问。

“趋势也是有的，但不是主要的。说了你们可能不信，我老家和这里环境不同，几乎全不同，初来到大康朝，悲观的想法是我死了，我来到地狱了，我回不去了；或者想，我倒退了几百年了。我的想法相反，安慰自己说，我赚翻了，我活了两辈子，从现在开始，这是第二次生命，我不想再拘束自己了，怎么好怎么活呗！”朱然说。

小六哈哈大笑，不知是不信还是觉得有趣，若兰却嗔恼道：“多吃菜，少喝酒，还没喝两杯就说胡话了？”

朱然感到深深的无力，说：“为什么我说实话你们都不信呢，唉，连你们上流社会人物都不能理解，下层市井平民更不可能明白。”

若兰继续怨道：“只有圣人贤者才配和你对话，我们是凡夫俗子，自然不能理解，最好是神仙，更能通晓你，快吃肉！”

朱然说：“若兰这次你真的蒙对了，探花进士对着我，只有谦虚请教的份，我对着那两个活神仙，也只有谦恭请教的份。进士与神仙的距离，就差着两个朱然我的的距离啊！”

话听着拗口，两人琢磨很久才明白怎么一回事。

若兰试着说：“我们与进士的距离，相当于进士与你的距离，又相当于你和神仙的距离，岂不是我们与你的距离，相当于两个朱然你的距离，我们与神仙的距离，相当于三个朱然你的距离，是这样的吗？”

朱然沉思半晌，说：“实情确是这样子，只不过说出来太难听了。”

许是朱然今天的坦白令若兰意难平，都跟这么多女人有关系了，自己还被蒙在鼓里。干等他，类似于白为他守节，却没相应的回报。

“你是说，我们对你要像对圣人那样恭敬？”若兰忿忿不平，似乎不依不饶。

“那是开玩笑的，只是一种理解的鸿沟，又不能当饭吃，当衣穿，很多饱读诗书的人在街头饿死，而那些不识字的苦力挑夫却能有饭吃。”朱然说。

“那说明什么，说明学识见识没用？那你自己满肚子的学识没用吗？”若兰似乎越说越来气。

小六都插不上嘴，见若兰忘乎所以地喝了自己杯中的酒，再次倒满又被她喝了。再后来干脆为她换上酒，不要茶了。

朱然说：“这只能说明教育与社会脱节，学堂上教的东西除了抄抄写写，在衙门有点用处，出来社会一点用处都没有，单干就混不下去，只有饿死的份，幸运的也只是被人救济勉强活下来。”

“那应该怎么办？”小六问。

“首先是观念问题，当官的人数毕竟有限，本来高中的就少，高中进士举人后没位置安排和没背景后台尚且要排队候缺。可见大多数读书人没办法当官吏，那就需要他们转变观念，脱下长衫，去当工匠，有技术的工匠也是需要读过书的，当然，所读的书更多的另一种书，不是子曰诗云。”朱然说。

“然后那些读书人就可以上你的船坞当工匠？”若兰问。

“也要经过培训和实践，要学好算术知识。我在金陵时碰到这样的书院，没有朝廷经费的支持，他们办不下去了，为什么，因为学生越来越少，学费也越来越少，为什么学生会少，因为中榜的少，学生走出学堂失业多了。大家入学就少了，进而形成恶性循环。院长鼓动我支持，我帮他想了个办法，可惜船坞办不下去，弄得我都食言了。以后我都没脸见他们了。”

“这个与船坞有关系？”小六问。