朱然迟迟没见北静王忠肃王的回应，不知朝中发生了什么事，但知道不能指望他们了。两王爷股东还有大半资本没有投入来，原计划是在金陵船坞生产过程中再投入的，现在没有了下文。他召集权叔，贾芸，薛蝌及几位生产骨干开会。

“现在两个王爷没有信息回应，生产还要继续，但我们的船卖不出去，后继的资金没有回笼，就没办法采购原料再生产。如果我们停止生产，也会面临着一连串的问题，比如工匠的安置，第二艘船的周期会变长了，第三，潜在客户会更加看不上我们……”

贾芸接着他的话说下去：“故此，目下要解决资金和客户问题，对吗？”

“怎么解决？”薛蝌问，也说出了大家关心的问题，大家的目光集中在朱然身上。

“船舰毕竟是特殊产品，朝廷的眼光时刻关注着，现在遭冷落，说明朝廷有不同看法占上风，下面官员是很容易跟着风向走的，所以，需要知道更多的情报信息，特别是朝廷吹什么风……好对症用药。”但他知道，不管如何，指望忠顺亲王和北静王已经很难了，只是自己不知道什么原故而已。

翌日，朱然去拜访了约翰。约翰一直在负责研发火枪，根据朱然的技术指引，已经能够小规模生产燧发枪。

最开始的带有击发装置的枪为燧发枪。燧发枪就是在枪膛内火药处带有打火石，当扣动扳机的时候，通过摩擦使打火石打燃火药。燧发枪开启了近代枪械的时代。

也有坏消息，就是场地所限，火炮的研发一直停滞不前，朱然的原先预想，是要生产出佛朗机炮相当水平的火炮，现在看来是失败了。只能找门道去买。或者换个地方研究。看来人生总是不能完美，总会留下点瑕疵等待修补的。

这一天，终于等到京城来人，来的是倪二，他带来了夏守忠，小六，若兰还有芍药的转发口信。贾芸薛蝌宝琴在一边都听到了。都是坏消息，看来指望朝廷采购，指望忠顺王和北静王支持也不可能了，这种误会没那么容易消除，甚至永远不会消失。

但一旁的薛蝌兄妹却急得不得了，感觉自己连累了朱然。朱然安慰他们说：“这事与你们无关，朝廷早已警告我不要去金陵了，是我与金陵其他人的关系遭到警告，你的事只是导火线，有没有那事发生，朝廷迟早会发现我去了金陵。”

薛蝌宝琴虽知道他在安慰自己兄妹，但也好受了很好，朱然又对倪二说：“倪二，你过几天回去跟小六转达实情，叫他们不用担心，我有办法渡过难关。回去也向老邢提一下，问她女儿婚配了没有，薛蝌在我这里，有意思我就帮他们穿线，没有嘛，大家互相也不要记仇。”

薛蝌宝琴听了异常兴奋，更多人觉得朱然故意顾左右而言他以减轻压力。

带来芍药的口信是某人胎儿安好，勿忧。朱然吐槽，一个没心没肺的村姑，身体安好不奇怪，不过直性子有直性子的好处，不用猜来猜去的，不像一些文青。