傍晚，王宫的议会厅亮着灯，半掩着的高耸大门，从缝隙中透出一束细小的白光，照在昏暗的走廊上，显得有些神秘。
议会厅内，二十三位议会长老坐在一张极为巨大的圆桌周围，等待着议会开始。
等待是烦躁的。不少长老因为耐不住时间的折磨，捋了捋胡子，把头转向自己的旁侧，跟旁边的几位长老小声议论今天的讨论主题，希望能够从他们身上得到相同的答复。
这时，大门缓缓打开，一个身披黄袍的白发老者缓缓走入议会厅。
那是最后一名该出席的长老——威利长老。
“我来迟了。”威利长老淡淡一笑，缓缓往前方圆桌的空位处走去。
坐在圆桌上的二十三位长老不约而同地看向他，脸上没有什么责备的神情，却有着一副期望的目光，看起来他们急切等着这次的议会开始。
“你也太慢了，威利。”
长老乙从位子上站起来，用略带焦躁的语气说道：“本来定的下午的会议，偏偏让你一个人给拖到晚上。”
威利长老呵呵一笑，不以为意，他知道长老乙只是随口一说，好活跃一下现在沉闷的气氛。
他们这些老头子，自从坐在这个大圆桌上，讨论事关玛尔公国安危的种种事情，已经过去了十几年，而身为最年长的长老，威利长老已经在这个庄严的大厅里主持了四十年的职务，自然不会有人会对这名德高望重的老者有什么不敬。
圆桌前，威利长老坐到椅子上，平静地感受着臀部淹没在柔软的蚕丝绒坐垫上的感觉，舒服地叹了口气。
“天色不早了，我也不想废话，我们直接进入正题吧。”他把双手放在圆桌上，认真地说道。
“应各位长老的要求，几日前，我派遣了一支侦查小队前往天池，调查南部洞穴孟菲斯托的状态，现在他们已经回来了。”
他沉默片刻，望着圆桌上的每个人，眼角中流露出一丝忧虑。
“和过往一样，封印孟菲斯托的封印术已经开始出现不稳定的迹象，而且孟菲斯托的力量已经有所泄露，正在改变玛尔公国的气候。”
“如果侦查小队的报告没有出错的话，恐怕一周之内，天池上的封印术就会损毁。”
威利长老一说完，会客厅内顿时炸开了锅，二十三位长老相互议论纷纷，七嘴八舌地说着话，好像他们都已经预料到这件事的结果，开始讨论解决方案。
“这么说，我们还要再一次启用那个‘献祭仪式吗？’”长老丙快速举起一只手，像学生请教名师一般对远处的威利长老谦逊问道。
威利长老默默吃了一颗抗心脏病的药，又喝了口水，随后说道：“是的。”
“又要用那个可怕的仪式吗？我不想看见死人......”
“这是没有办法的事情，只有那个献祭仪式可以控制住孟菲斯托，只有确保那只魔物永远不会苏醒，玛尔公国才能享有和平的日子。”
“呸，什么和平，每次复生节都要做这种献祭活人的事情，哪里能算真正的和平！”
“难道就没有别的方法了吗？我们玛尔公国那么多人，难道不能齐心协力去改变这件事情吗？”
“你难道没有见过孟菲斯托的恐怖力量吗？那只魔物根本不是人类可以对抗的存在，三百年前的查理一世就是因为跟这只魔物作对，差点让整个王国覆灭了！”
“而且我们不能把事情的真相公之于众，那样会让整个玛尔公国混乱一通，谁还会理解我们这么做的苦衷？”
长老们各抒己见，语言激烈，圆桌上你一言我一语，吵闹地像广场上的菜市场，没人能拿的定主意。
“都静一静。”
威利长老略显无奈，暂时平息了长老们的交流。
“今年我们会不会再次使用那个献祭仪式，取决于女皇陛下的判断，不是我们该讨论的问题。”
威利长老说道：“我们应该做的，是确保女皇陛下的生命安全。”
长老们听后，神情一震，没有说一句话，但是从他们的眼神中已经可以看出绝对的赞同。
缇娜女皇是一个百年难得一见的好女皇，无论是政治，经济，军事哪个方面来看，缇娜都做的比前几任领主要好，而且不只是她的才能出众，她的相貌也是美若天仙，百年难得一见。
要是让这样美丽的女皇死去，估计整个玛尔公国的人民都要每天以泪洗面了。
“各位应该很清楚女皇陛下的为人，她肯定不会同意法师公会再次使用那个献祭活人的封印术，就算是拿世界上最凶恶的通缉犯当作祭品，女皇也不会同意......”
言语至此，威利长老忽然想起五年前的某一件事，眉眼微沉，有些无奈地说道：“以前女皇陛下就执意要阻止献祭仪式，结果使得我们失去了一位伟大的君主。”
“今年的这次劫难，我们一定要阻止缇娜女皇再做傻事。”
圆桌上没人说话，安静地有些无措。一位长相有些怯懦的长
老颤抖地举起手臂，望向威利长老，疑惑问道：“那我们应该怎么办？”
另一位有些急躁的长老，早已经等的不耐烦，站起身大声说道：“这不是废话！我们应该想好献祭人选，免得女皇陛下在献祭仪式那天以死谢罪！”
旁边的一位长老难以置信地说道：“不用说的这么耸人听闻吧。我昨天还见过女皇陛下，她的气色还不错，怎么可能突然想要自杀。”
“我说的是献祭啊，拿自己献祭。”急躁的长老拍着桌子，急躁的说道。
威利长老说道：“长老丙说的没错，这也是我所担心的事情。女皇陛下有些过于善良了，她肯定会选择一种不伤害任何人的方式，去解决孟菲斯托的问题......即使是牺牲自己。”
威利长老沉默片刻，神情变得坚毅起来，严肃说道：“我们身为议会的一员，在此时国家危难的时刻，必须要首先为玛尔公国的未来着想，女皇陛下难以决断的事情，我们应该提前做好准备。”
众长老相互对视，微微点头示意。
乙长老捋了捋自己的长胡子，若有所思的问道：“所以，应该选谁作为几天后的封印术人选呢？”
旁边的一位秃头长老望向他，沉声说道：“人向来是自私的，没有人会想平白无故地牺牲自己的性命，我想这个候选人应该不好找。”