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外祖父果然是偏心方之平不就是会读书吗他自诩才智过人若是用功读书定然比方之平厉害他不过是因为有爵位继承，不屑于去和那些寒门抢门路。

不过宋老太爷出手很是大方给了方之铭和方之平个一块上好的端砚还有徽墨，又另外给了方之铭一块上好的和田玉方之平一套四书集注。

方之平谢过以后，又被宋高杰领着去见舅舅宋振海方之平对这个舅舅的印象就是为人极为方正无论是讲话、处事还是做派都给人一种正气凛然的感觉看上去就像个大清官。

方之平以为舅舅宋振海跟他在现代时对古代士大夫的想象完全吻合，对父亲无比的尊敬维护正妻的地位，同时不妨碍他纳妾，开口之乎者也，礼教已深入到骨子里有时候不知变通。

同外祖父一样，舅舅也是着重检查了方之平读书的情况赏了他们一些东西又嘱咐方之平可以常来府中。

可惜的是大表哥宋高志今年并没有回来，不过倒是有在信中嘱咐方之平和宋高杰好好准备院试。

拜访过几家必须要拜访的亲戚以后，方之平开始了从自己家到外祖家两点一线的生活。方之平和宋高杰都要准备今年的院试，虽然二人到时候考试的地点不同，考题不同，但准备内容是相同的。

两个人一起学习一起讨论问题，相互之间都觉得有收获，有问题就去请教宋振海或宋承轩，两个人一个是进士，一个是探花，又都做官多年，学识自然不是方夫子这个落第举子能比的，着实让方之平受益匪浅。

二月份，李昊然和郑睿去考县试，发榜以后给方之平写来信，两个人都考过了，一个第三十六名，一个第十四名。

时间如白驹过隙，很快就到了院试。

有了上次去赶考的经验，无论是当事人方之平还是安排收拾东西的宋氏，都比上次显得从容了不少。

不过路上的辛苦还是难免的，一路上又是尘土又是颠簸的不说，吃的东西也要比平日里糙一些，遇上赶路不及的时候，说不定就得宿在荒郊野外。古代的让人苦不堪言的交通情况，让方之平这个今年只有十一岁的童生又吃了一次苦头。

十几天以后终于到达了永安郡的郡城，在老宅里安顿好了以后，方之平便派人去官府办手续去了，简单的吃了一顿饭之后，方之平今日也无心学习，便在老宅逛了逛。

这是一间四进的大宅子，比起他们在京城的侯府也毫不逊色。不过比起侯府的精致，老宅多了几分的的空旷。老宅里没有正经主子在住，除了一干的丫鬟小厮，平日里管事的是老祖宗派来的一个陪房。

打发人去给住在郡城的大房三房送了份礼打了个招呼以后，方之平便闭门谢客，一心准备院试。

等待的时间是相当磨人的，终于到了院试的时间了，然而，方之平这次没有了县试、府试的好运气，这次他的号房紧挨着臭号。

方之平的内心是崩溃的。

不可描述的五天四夜，方之平感觉嗅觉都要失灵了。

好不容易做完题，等考试完方之平出来的时候，周围人都恨不得绕着他走。

回到家以后，方之平第一件事就是去洗澡，换了三桶水以后，才觉得身上好点，总算活过来了。