偏偏这个尖酸刻薄的礼部右侍郎深得皇上重用。许多人既厌恶他，又不敢得罪他。

“曹大人，国公爷在书房等您。”谢管家客客气气地带路。

曹德宣环视整个庭院，冷声问：“为何张灯结彩，如此喜庆？”

谢管家张口结舌，想说实话，但又怕给国公爷添麻烦，纠结得舌头差点打结。“这……是因为……过年！春节！吉利！”

曹德宣发出一声嗤笑，仿佛在嘲笑谢管家的愚蠢。

谢管家想死的心都有了，恨不得买块豆腐撞死自己。多说多错，他几乎不敢再说话了，幸好书房已经近在眼前。

“曹大人，请进。”

曹德宣跨过门槛，用咄咄逼人的目光看向霍潇，讥笑道：“护国公真是好清闲！”

霍潇本来是起身相迎，听闻这语气，直接就改变了主意，四平八稳地在书案前坐下，等着曹德宣给他施礼。

所谓官大一级压死人。何况霍潇是堂堂护国公，拥有世袭罔替的爵位和赫赫军功，区区一个三品右侍郎也敢在他面前放肆？

等曹德宣主动施礼之后，霍潇才起身虚回一礼。

“曹大人，请入座。”

谢管家小心翼翼地奉茶，然后带着一头冷汗，退到门外。

曹德宣又旧话重提：“满朝文武都焦头烂额，只有护国公清闲自在！下官真是佩服！”

霍潇好整以暇，回道：“曹大人官服整洁，乌纱帽崭新，脸上白白净净，哪里有焦头烂额？”

曹德宣咄咄逼人，道：“何必揣着明白装糊涂？我是奉皇上的旨意，前来请国公爷回都城的！不是来看人装疯卖傻的！”