“你来说说，你对这两淮盐政怎么看？”林如海此时还真是想听这位营官说说他的见识。

赵吉恭敬说道：“大人，您家里世代殷实、四代列侯，可能您没有关注过这过日子最基本的物资。

您平日里看到的户部报文说咱们盐价十文钱，觉得这盐价相当便宜，其实不然。

只有繁华地方和交通要道地方的盐价才是朝廷能够控制的，大部分偏远地区的盐价是官盐数倍。尤其是江西、湖广这些内地山区，盐价更是可以达到十倍百倍之高。

这还不算，盐货掺沙子卖更是常规，穷苦百姓从古至今也没有资格吃平价官盐，有盐吃就不错了，能够凑合买得起就不错了，哪里还管什么啥子之类的。”

“什么？当地的官府竟然不管吗？”

“大人，千年以来盐货暴利一直如此，这些穷破地方的官吏本就没有什么油水，跟盐商勾结起来谋取利益总比动用其他手段还要好些。

自前朝大宋起实行盐引制度，盐价零售的定价权自然是到了商人手中，这些偏远地区运输成本高，至于多高地方官和商人勾结起来，自然是很难说清楚谁是谁非。

小人提起这个事情是想跟大人说，这条利益链条非常复杂，这些盐商非常有钱，而且心狠手辣，大人一定要小心，莫要轻易触碰，引起这些人的警觉戒心，他们是真的敢于狗急跳墙的。”

嘶！林如海倒吸一口冷气。林如海家学渊源，对于宋元历史也是有所涉猎，这几年在扬州任职巡察御史，更是着重了解了盐政的历史和现状。

“赵吉，你可知道这盐货总量到底有多少？”

“此等国家大事，小人不知。”赵吉摇头谦恭回答道。

“算不得什么机密，中枢地方官员大部分都知道这个事情，咱们大乾每年的盐引有五亿斤，而这两淮的盐引规模就超过了一亿五千万斤！你可知这到底是多大的利益？”

“啥！这……大人，小人惶恐啊！”赵吉一听这个数字直接吓得傻掉了，他知道盐货厚利，但是他做梦都没有想过这个利益竟然如此恐怖！

贾钰在一旁也是听得傻掉了，贾钰手脚并用一顿计算之后，老丈人林如海牵扯的盐利有多少？两淮盐路这些盐商牵扯的利益就高达几千万上亿两！

这帮盐商及其势力能够从盐货上获得如此巨量的利益，林如海如果阻了财路，会遭遇什么？这老丈人的命能保住吗？

有钱能使鬼推磨，这么恐怖的财富，神仙大概也是可以雇佣的。这么多钱，玉皇大帝都能请来！

自己不过是一个未成仙的合道期修士，能抗住吗？

一旁的颜浅也是惊呆了，她一路上都在听贾钰时不时的骂儒教儒生为官的恶心、卑劣，她总以为贾钰是偏见，此时听说这盐政就有如此惊天的巨大利益，颜浅也开始怀疑自己的信仰。

执掌权力到底有多大的利益？天下儒教儒生读书真的是为了天下百姓吗？为何天下百姓的生活两千年来从未好过？

而这天下竟然有如此巨大的利益在官员手上！哪怕是自己的父亲，他能够把持住吗？能够顶住他人的裹挟吗？

贾珠也是吓得面如土色，自己即将拜师的姑父、林如海大人，掌控如此巨大利益的权柄，这也太吓人了！

会发生什么？自己会不会被人绑票？荣国府公子？在百万两银子面前，自己的命算得了什么？恐怕几千两买一伙儿匪徒就把自己做了。

林如海看着惊呆的各人，站起来在书房里来回踱步一会儿，咳嗽一声说起话来。

“本朝太祖爷，穷苦出身，痛恨元蒙人的残酷压榨。你们可知元蒙时候这盐税有多少？”

也不等大家回答，林如海自顾自的接着说道。

“每斤盐三百七十文钱的盐税，你们可想而知这盐价会高昂到什么地步，普通人家如何能够吃得起盐？

也不单单是元朝，前朝大宋同样无耻。

北宋最繁盛的时期盐价也要高达三十几文，南宋朝廷更是胡作非为肆意提高盐税，与元蒙无异。搜刮南宋百姓，媾和金国以求富贵延续，卖国、卖民求荣，无耻之尤！

官盐如此昂贵，贩卖私盐就有了巨利可图，元蒙人为了财政，肆意提高盐税横征暴敛，却也促成了元蒙更早的崩溃。

天下苦元蒙久矣，于是烽烟四起。

比如那跟太祖争夺天下的张士诚，就是靠着贩卖私盐成为巨富，进而图谋天下。再比如元蒙末年最早起义的方国珍，也是盐枭出身。

太祖最终在诸多义军中脱颖而出建立了大乾，登顶大宝，核定本朝的低盐税新城，天下景从。

盐引价格是每引五百三十文，而每引是二百斤盐，核算每斤盐税不到三文钱，因此本朝盐价不过十文钱。

大乾立国后，太祖为巩固北方战果，实施开中法。鼓励向北方边境运送军粮，以盐引奖励送粮食者，那时候晋商最为积极，成为开国之后几十年迅速崛起的商团。

为免权贵与民争利，同时规定五品以上官员及勋贵、皇亲国戚不得从事食盐商事。

随着时间推移，本朝逐渐开放了盐引的直接购买，将盐货分为常股盐和存积盐，存积盐可以钱直接购买盐引，施行开中纳银法。

晋商不肯变通、不肯迁居，而徽商随行就市，于是徽商迅速崛起，如今这扬州城里大大小小的盐商多数都是徽商。

然而，盐利巨大，官商勾结在所避免，到今天盐政弊病已经十分凸显。

其一，两淮盐货生产成本高于其它，盐价最贵，两淮区域的需求却是巨大。

其二，隐瞒丁口是历朝历代难以解决的弊病，按照丁口生产食盐，却根本无法满足实际的人口数量。

其三，灶户士绅大户盘剥严重，甚于地主士绅，灶户苦不堪言，却无从获得提高收入的来源。

背地里偷偷晒盐煮盐、贩卖私盐、与地方官勾结哄抬盐价，这等灰暗勾当已经成了气候，甚至大行其道。

本朝开国超过五十余年，百姓休养生息、人口早已经增长许多，然而者盐税却不见增长。

据我估算，每年实际消耗的食盐数量超过十亿斤，而官盐产量不过四亿多斤，其弊端之严峻可见一斑。

另一方面，盐引数量堆积严重，数量远超盐场供给能力，而朝廷却又要依靠盐引发卖来提高岁入，朝廷与盐商之间供需关系也是存在很大矛盾，走关系插队领盐已经蔚然成风，这又是一项官商勾结的动力来源。”

说到这里，林如海便不再往下说了，而是回到座位端起茶杯，一边思索一边饮茶。