襄阳。

当今荆州牧刘表，正在府衙之中。

刘表作为汉室宗亲，也不是易与之辈。数年之前，天下乱象已显，荆州刺史王叡被孙坚所杀，刘表临危受命，单骑入荆州。

经过他的一番手段，与蒯家、蔡家等荆州本土士族联合，击败了一众宗贼乱兵。最终，成功掌控荆州，成为一方霸主。

只不过，刘表能够成功，是因为荆州本土士族的支持。等刘表掌控荆州后，同样受到这些士族的影响，不能随心所欲。

再加上刘表本身也年纪大了，也没有了对外的心力，荆州的整体政策，显得越发保守。

在刘表掌控下的荆州，虽然没有向外扩张的动力，内部还是很安稳的。起码对于当时的百姓来说，是难得的乐土。

刘表看着面前急报，前方是蔡瑁、蒯良、蒯越等人，他们都是荆州大族的代表人物。同时，也是刘表掌控荆州的亲信部下。

“袁术突然调兵，正向东而去，难道，他又想要和刘备开战？”

虽然刘表在荆州，但对外面的消息也是有所了解的。他知道，就在去年，袁术便是与刘备爆发了一场大战，最终袁术大败而归。

怎么此刻，袁术还敢招惹刘备？

蔡瑁则是说道：

“使君，若是袁术出兵进攻刘备，我等何不趁此机会，对汝南用兵？”

听到这话，刘表看了蔡瑁一眼，还没等他说话，蒯良已经先开口道：

“哪怕袁术出兵徐州，也不可能毫无防备。他定在汝南留下兵马，我等想要趁此机会将汝南拿下，实在机会渺茫。

而且，万一此番惹恼了袁术，到时候袁术起大军而来，又该如何应对？”

蔡瑁顿了顿，终于说道：

“子柔所言有理，是吾考虑不周了。”

看着麾下议论，刘表摆了摆手道：

“那此事就此作罢，继续派人盯着袁术，再派人探查，看看此战结果如何。”

对于刘备，刘表还是很好奇的。

他们都是汉室宗亲，只不过，刘备要比刘表年轻多了。有时候，刘表也会想到，要是自己再年轻二十岁，那就好了。

可惜，有些事早已注定。

袁术接连对徐州用兵，刘备是否能够应对得了，这都是刘表好奇的问题。

众人拱手应下。

——

与荆州依旧采取置身事外的态度相比，曹操得知消息后，反应截然不同。

当曹操得知，袁术突然出兵徐州，便是召集手下众人，商议此事关键。

“无缘无故的，袁公路怎会突然出兵？”

曹操挑起眉头，有些不太理解，上一次与刘备征战，袁术损失惨重，按理来说，应该吸取一些教训，怎么还是这么头铁？

这时候，郭嘉拱手答道：

“启禀主公，卑职今日倒是听说了一些消息，那就是在广陵，突然出现了一路人马，正在与广陵太守陈登作战，或许袁术出兵，与此事相关。”

“什么，还有这样的事？”

曹操更意外了，作为一个聪明人，当他得知消息的一瞬间，就觉得事情不对。

“这半年来，刘备治理下的徐州，真是繁荣昌盛，有许多青州百姓，都跑去徐州。虽然探子回报只有只言片语，却能看出，形势一片大好。