李鸿雁拦住了他，说道：“曹统领，我比你更想这样干，但我相信皇上既然把你叫来，就一定会给你一个公道。”

曹旭见是李鸿雁，连忙收回手，恭敬道：“我已经知道，全靠郡主不惜以身入局追查真相，这才让我找到她们母女俩，否则今生今世，我曹旭就是等到死，也等不来她们的消息了。曹旭在此谢过，日后必当报答。”

话落，曹旭又跪到大殿中央。“皇上，臣曹旭，愿辞去副统领之职，只求皇上还我妻儿一个公道，让沈鹏夫妇伏法。”

皇上闻此，缓缓起身，走到曹旭的面前。

他亲自扶起曹旭道：“倘若我大燕，惩治犯人需要一位从三品的武将用他的军功去换，那真是我大燕的悲哀，是对我大燕律法最大的藐视。”

“传朕旨意，沈鹏夫妇及手下涉案人等，罔顾律法，骗卖人口，视人命如草芥，今日午时押至草市场斩首。

“其余受贿官员，一律抄家问斩，不容姑息。”

“刑部尚书沈元良，治家不齐，管教不当，还企图包庇其子，按罪同诛。”

“念其年迈，查抄家产，奉旨监斩后，遣回原籍。其沈氏一族，三代不得科举，若有功名者，现一律革除。”

皇上说完，沈元良就已经昏死过去了。

这一次，他万念俱灰，再没有强撑着能醒来。一天之内，他不仅家破人亡，还成为了沈氏一族的罪人，如此巨大的落差下，他觉得比死还痛苦千万倍。

但他毕竟还没有死，自然连同沈鹏和一干犯人等，被押送至菜市口去了。

皇上重新回到高位上，面对诸位臣子，缓缓说道：“几十年君臣之谊，莫说朕心狠。”

“朕是天下人的皇帝，你们亦是天下人的官员。倘若心中无律法，眼中无百姓者，不配为官。”

“倘若为权贵卑躬屈膝，欺压百姓恶意杀害，朕一律当场诛杀，一个不留。”

“传朕旨意，今年开设恩科，但凡秋闱后的考生，中举者入京准备春闱，盘缠一律由官府出资。”

“而在朝堂上的诸位，朕不担心把你们都杀光了，泱泱大燕，人才济济，你们若是以为自己身居高位就无人可撼动，那你们就错了。”

“即便是朕，也不可能一辈子坐在这个龙椅上，更何况卿们？”

“镇府司才刚刚成立，要查的也绝不会是这一个人口拐卖的案子，你们都给朕警醒些，别试图挑战朕的底线。”

“否则，下一个，定当诛灭九族。”

众臣惶恐，连忙跪地高呼：“臣等不敢。”

皇上冷笑着，宣布退朝。

但看他眼中的戾气，这件事情背后的牵扯的人，一个个都将清算干净，一个不留。

群臣惶恐退去，全都聚集在值房内，不敢轻易离开。

就担心错过什么有用的消息，以至于惹祸上身。

当他们看见江鸣出来时，立即团团围了上去，眼中再无半分轻视，反而有了深深的忌惮和讨好。

不远处的台阶上，李鸿雁和袁怀恩看着这一幕，满意地笑了。

二人很快跟随皇上，回到了勤政殿内。

皇上换下朝服，袁怀恩让人送来了容易克化的粥食，李鸿雁给皇上盛了一碗，剩下的就直接吃了起来。

皇上见状，嘴角抽搐，坐过去问道：“今天在朝堂上看见的，可还满意？”

李鸿雁点了点头道：“就是怕其他大臣会不满，接下来会结盟。”

皇上忍不住笑了：“以你的本事，巴不得他们结盟才是。”

李鸿雁也不掩饰，高兴地笑着道：“我的确是那么想的。”

“当年打江山时，皇家连用谁当宰相都不知道。”

“现在翰林院人才济济，还怕什么？”