对于四月的到来，霍家大多数人还是很欢喜的，特别是皓哥儿。自从他上次说了想养动物，顾维驹作为一个现代人，觉得这对于儿童心理健康有很大的好处，加之这段时日以来，皓哥儿跟着顾先生学习很是刻苦，因此作为奖励，霍阆风给他弄来一只白鹦鹉，据说来自爪哇国。　　　　它远比大梁朝本地的鹦鹉大，比得上一只小点的母鸡。通体洁白无瑕，片片羽毛如雪，头顶有几根金黄色的冠羽，样子十分漂亮。皓哥儿爱得不行，课业之余的时间，不是看着人给白鹦鹉洗澡，就是亲自给它喂食，又央着顾先生给鹦鹉取名字。顾见道这鹦鹉自西洋而来，西方为金，就叫金精。　　　　皓哥儿听说白鹦鹉十分聪明，就一句一句教它背书。结果还没等教会金精，他自己倒是把一本《声律启蒙》背得滚瓜烂熟。顾维驹只教人看紧了金精，不许它乱吃东西，不时给他洗澡，常让他晒太阳，保持干净。倒也不阻拦皓哥儿和它亲近。　　　　大姐儿看了金精也十分欢喜，不过她身体里始终有个成年人的灵魂，跟着逗弄一下，偶尔给它喂喂食便也罢了。倒是二姐儿和三姐儿，也爱得不行，偏皓哥儿将着金精看得紧，等闲不许旁人碰。二姐儿和三姐儿眼馋极了，日日来缠着顾维驹要鸟儿。顾维驹怕动物多了带来病菌，只得两头哄着：一面让皓哥儿不许小气，独乐乐不如众乐乐；一面安抚两个小的，只道一时找不到跟金精一样稀罕的鸟儿。最后到底一人给她们做了一把湘妃竹扇柄、缂丝扇面的团扇，以为补偿。　　　　度过了整个寒冷的冬季，时日渐暖，众人的心情仿佛也随着天气明朗起来，就连向来端庄肃静的太夫人，面上的笑容都多了。唯独珊瑚的心情，一日比一日更加惴惴不安。她的月信在每月中下旬，可如今已四月初了，还迟迟未至。　　　　琉璃玛瑙与她同住一屋，玛瑙做事虽然能干，但于女子之事却不如琉璃见多识广。琉璃有亲娘、亲姐姐还有嫂嫂们，许多事情耳濡目染，又得家中长辈教导，她渐渐开始觉察出珊瑚的不对劲。但事关重大，她也不敢乱说，只是从此加倍格外留意起珊瑚来。　　　　直到她娘来给太太送扇子，母女俩又见了一面。彼时顾维驹正陪着几个孩子逗金精玩，见琉璃无事，照例让她送她娘亲出去，其实就是让母女二人说说体己话。琉璃哪里会错过，立时就拉了她娘出去，还在上次说话的地方，把这几天见到珊瑚的不对劲之处一五一十告诉了她娘。　　　　“你说的可是真的，”琉璃她娘将信将疑，“她几时小日子，你又怎地知道？许是她面嫩怕羞，半夜偷偷换洗了呢？”　　　　“哎呀，娘，”珊瑚见她娘不信，气得跺了跺脚，“我们日日相对，夜夜同住，我还能不知道。往常我们日子相差仿佛，如今我早都换洗完了，她还一点动静没有呢。况且往常那几日，她都会腹痛，难忍起来有几次太太都教她回去躺着，这次怎地一点反应都无？分明就是小日子没来过。”　　　　“可就这一件事，”珊瑚娘皱了皱眉，“也算不上什么。你还小，又没吃过什么苦，不知道这女子月信，非是人人像你一般松快。当年我没你大哥之前，月信或早或迟，一月几次还是几月一次，都没点准数的。再说你大嫂，月子没养好，如今月信也是不准的。”　　　　琉璃毕竟年轻，没经历过，听她娘一说，也面露疑惑：“难道是我疑错了她？可我那天分明听到太太同冯嬷嬷、珍珠和琥珀几个说，要她们看紧了府里的丫鬟，看谁有不对劲之处，即刻上报。”　　　　“这是什么时候的事？”琉璃娘问道。　　　　“就在皓哥儿拜师宴的第二天，”琉璃咬着下唇，努力回忆着当天的情形，“其实拜师宴后，老爷和太太回来了，面色就不大好看，说是太太在园子里丢了一支贵重簪子，却不教嫂嫂们去找，反而把冯妈妈的两个儿子叫了去。太太的簪环都是我管着，哪里有什么贵重簪子丢了。那天太太插戴一副十一件的金厢玉嵌宝仙子头面，一件不少，就连上面嵌的石头都不曾掉一粒。”　　　　“你是如何听见太太吩咐那几个的？太太又是怎地说的？你一字不改，说一遍给娘听。”琉璃娘在霍府待了一辈子，哪里会听不出这里面定有文章，也认真起来。　　　　“第二天，太太使我去找一个占城国的犀角杯子，说是要给顾先生送礼，”琉璃慢慢地说道，“我便去了。因犀角杯子贵重，我单独锁在一个柜子里，一找就找到了。我拿回去的时候，就见冯妈妈急匆匆进了太太房里，我就慢了几步。不一时又见冯妈妈出来叫了珍珠和琥珀进去，我知道她们定是有话要说，便没进去。不过我又好奇，忍不住就躲在窗下偷听了几句，也没怎么听清。她们声音小，我听到的都是断断续续的。先听见冯妈妈说什么拿住了非打死不可，又听见珍珠姐姐让她小声着些，又听见琥珀姐姐说什么有伤天和，发卖出去。最后太太叹了好几声气，只说先找出来再说。还说让她们几个留心着，若有哪个丫鬟不对劲，即刻来报。但却得小心些，别教人看出破绽来，打草惊蛇，也别惊动了太夫人。我听这些话不对劲，便不敢再往下听了。只绕回去，装着刚刚找到杯子的样子。见我去了，她们也就散了。”　　　　琉璃她娘听得心惊肉跳，这些阴私事岂是听得的，多少下人仅仅因为听了不该听的，就枉送性命。她狠狠戳了琉璃的额头一下，压低声音骂道：“你这个莽撞的性子，到底也该改了！迟早一天把你的小命送掉！这些事岂是你能听的？我看你真是胆子比天还大！这是要命的事！”　　　　“娘，”琉璃噘着嘴撒娇，“那人家听都听了，还能怎样？我知错了，下次再不敢了。您快教教我，如今应该怎么做，是否真去找太太，将琉璃的不妥说了。”　　　　“说个屁，”琉璃娘一急，骂出了声，“给我装着什么都不知道！别人躲都躲不及的事，你还敢往上撞？况且你们住一个屋子，谁知道她做了什么腌臜事，会不会连累到你？我看还是让你爹想想办法，把你按到姐儿们身边去当个一等丫鬟。你这性子，若还跟着太太，我看也活不长！”　　　　琉璃却不愿意了，庶女身边的一等丫鬟，如何能比得上正房太太身边的二等丫鬟。便道：“我才不去！姐儿们如今好过，可谁知道将来嫁到哪里去！难不成山长水远的，我也跟着去不成。娘，我不要离开您，离开爹，也不想离开哥哥嫂嫂们。姐姐已是嫁得远了，您身边可就只有我一个女儿了！”　　　　琉璃娘无奈地道：“傻丫头，你多大，姐儿们多大？等姐儿们能出嫁，你怕早都当了管家娘子了。不过是图姐儿们身边清闲，做个一等丫鬟名头又好听罢了。再说你不是说太太待姐儿们极好么，你过去了，日子才好过呢。”　　　　琉璃想想，还是不愿意，便娇笑着，缠着她娘亲道：“今儿原也不是同您说这个，您又扯这远做甚。”　　　　琉璃娘也不跟她裹缠，只板了脸，又严肃地道：“你再将珊瑚的不对劲细细说给我听。我就怕她这事会牵累到你。”　　　　琉璃无所谓地道：“怕什么，我们那屋还住着玛瑙呢，她可是卫大掌柜的侄女。况且说是侄女，从小也是卫大掌柜养大的，跟闺女也差不多了，她可也姓卫呢。就算珊瑚出了事，太太要连坐，怕也轻易动不了她。又怎会单单牵连我一个呢？”　　　　琉璃娘对自己这个脑子一时灵光、一时糊涂的女儿也是又爱又恨，当下只道：“你知道什么，叫你说便说，我哪里有这么多功夫同你歪缠。”　　　　琉璃撇撇嘴，道：“余下就无甚了，谁有功夫天天盯着她瞧，又不是什么天仙。”　　　　琉璃娘稍稍放下心来，拉着琉璃的手，语重心长地道：“这些日子，离她远着些。若是能找到机会，从那屋子里搬出去最好。这件事你千万埋在心里，谁也别说，不但老爷、太太、珍珠、琥珀这些人不能说，就是天王老子来了都别说。就当自己是个聋子、瞎子、哑巴，她们要查出什么来，是她们自个儿的事，你千万别往这混水里搅和。”　　　　琉璃一向是信服自己娘亲的，因此也点点头道：“娘放心吧，我又不是闲的，您说不掺和，我定不往里掺和。只是您也别跟爹说，我还想留在上院，不想去跟着姐儿们。不然旁人看我无端端从夫人身边，去了姐儿身边，还以为我犯了错呢，多丢人啊。”　　　　“你啊你啊，”琉璃娘又狠狠戳了一下她的额头，“死要面子，迟早有你受罪的一天。”　　　　母女俩正经事说完，又说了几句家里的事，琉璃娘又掏出一对翠蓝色的琉璃双股竹节钗，包在一块樱桃红绸帕里，帕子堆绫绣海棠桃花蝴蝶蜜蜂。又拿出另外一个缃色的布包，打开里面是四根琉璃花头簪。　　　　琉璃娘把两个小布包塞进琉璃手里，并道：“这是你爹带回来的，我给你挑了一对最好的，你瞧瞧这蓝，脆生得很，这对你就留着自己带。这块帕子，是给大姐儿做裙子剩下的，我瞧着料子好，就给你做了块帕子。另外这四根簪子，你就分送给你们房里那四个，这两根砂绿的，品相好些，你给珍珠琥珀。另外这两根软黄的，品相略差着些，你给玛瑙琉璃。”　　　　琉璃接了小布包，拿着簪钗把玩了一阵，才有些不乐意地道：“这好的簪子，做什么就送了别人，您自己留着带，或给嫂嫂们，就是我自己留着也好呀。”　　　　琉璃娘啐了她一口：“眼孔怎地这样小，我和你嫂嫂们还缺这个？你自己难道又缺了？哪次你爹和你哥哥回来不给你带些好的。如今你不过略给她们一点儿，又算得了什么，好名声、好人缘不比这些玩意儿重要？你可得看远些，别傻哩吧唧的。”　　　　琉璃一跺脚，气道：“我还不是为了您，您倒说我傻。不同您说了，您快家去吧。”说完捏着小布包转身就进了院里，再不肯跟她娘说下去了。　　　　琉璃娘看着这么大了还跟个小孩似的、爱闹别扭的女儿，叹了口气，心里默默盘算着怎样说动自家老头，还是把女儿弄到姐儿们身边去好些。一边想着，一边也自去了。