正月初三一早，周墨堂将几个孩子唤了过来。

周太太道：“老爷要去谢家拜年，你们兄妹四个也一道去吧。”

周文敏喜道：“父亲，那我能看到谢十姐姐和谢十一姐姐？”

周墨堂道：“今儿要在谢家用了午宴再回来，出门作客，莫要失了礼数。”

周文杰似很欢喜。

周文博微蹙了一下眉头。

周墨堂道：“你们回去换身得体的衣衫，半个时辰后我带你们出门。”

周文敏对自己的丫头道：“给我换年节前做的新裳。”

她第一个跑出了正院。

周夫人摇头笑，“出门做客就这么欢喜。”

“老家陈州太远，我们的亲友多在那边，孩子们少有出门作客的机会。”

周文博带着弟妹出了正院。

周文杰因知家里在给他与谢十一姑娘议亲，谢家姑娘是极好的，对自己即将要娶的未婚妻很是满意，也想好好表现，虽不如周文敏急，一出正院就带着小厮回屋。

周文博与琬琰并肩而行，温润如他，他回眸看着琬琰，眼里掠过心疼与怜惜，还有一抹连琬琰也不懂的温柔，“义妹，若是父亲做了什么让你难过的事，你看在他这几年真心待你，切莫怪她。”

他的声音很好听，十六岁的他，温润如玉，从一个半大的懵懂少年，成了如今这个让人心生好看的陌上少年。

“义兄，在你眼里，琬琰是个什么样的人？”

周文博默了片刻：“你聪慧过人，学习刻苦，勤劳吃苦，善良坚韧，宽容大度……”

“义兄说这么多的好，是希望我做个宽容大度的人？”她笑，“都不对啊，我其实很叛逆。”

“何为叛逆？”

“有人说东边有猛虎，不可往也，可我明知山有虎，偏向虎山行。”

“这是勇。”周文博不认为这就是叛逆。

琬琰垂眸，“认识义父义母，认识义兄是我今生的幸事，可世间之人，缘浅缘深，却非人力可挽，缘来时，我珍惜；缘去时，当放手。我曾听过一句话：你若千里之外来探我，无论风雨我去接你；你若果决转身，我定不挽留！”

她是不是知晓了什么？

她一如既往的聪慧，就算不知，也能猜到罢，可他不能明言，且这件事有强迫之嫌，但父亲母亲也是为了义妹好。人的出身无法选择，注定了各自的血脉不同，她的身上到底流了一半谢家的血脉。

他亦听说，平国候与妻弟谢二老爷是挚交好友，自小相识，情同手足，谢家大老爷一族族长未曾过问的事，谢二老爷却因着姐夫、挚友之托，定要出手。

琬琰回到屋里，换了一身看起来更得体、鲜艳的袍服，启了盒匣子，将暗格里的房契、地契，合着自己的户籍文书、银票一起叠好，搁入脖子上挂的锦囊内，又取了银锞子装入钱袋，挂在自己的腰间。

翠枝、翠叶俩昨晚便鬼鬼祟祟地出了一趟门，一人背了一个包袱出去，回来后却空着手，很明显，对于谢家，她们俩很高兴，只盼着她有朝一日回平国侯府萧家。

她真失败，明明握着两个丫头的身契，可她们却心向着周家夫妇，还心向谢家，罢了，罢了，她不勉强，只是丫头心生外向，就别怪到时候，她翩然而去，不带上她们。

琬琰打扮好出来，翠枝、翠叶站成一排，翠枝夸道：“姑娘这样穿戴真好看。”

翠枝补充道：“姑娘原就生得好，如今更是贵气大方。”