眼看到年底，农民们开始算计今年的结果，看看家里的米缸、仓里堆积的豆子、玉米，打量着这些东西能够吃到什么时候，是否需要再借些？

不过三河原的许多农户欣喜地发现，在苦了很多年以后，自己家里似乎开始有些缓过来了。

有余粮可以支撑到春季以后的家庭多了，如果把这些鸡鸭甚至小猪拿去周家桥镇公所后的公仓，那边按一定价格兑换给仓里放出来的陈谷旧麦，全家稍稍紧巴些都能度到夏收。

“诶，总算可以喘口气！”不少人这样想。

徐七揣着手蹲在自家地边吸烟袋。

他是最早开始试种帽子头的农户之一，不仅是屋里有余粮，他甚至找几个小子帮忙修了个新的粮囤，来存放应急和牲口用的粮食、豆料等。

如今儿子大宁做了治安警察队的小头头，小宁跟着唐文声在各工厂之间转，两个儿子都挣钱，不仅养活自己，还每月给家里十几元，生活上宽松多了。

年初，大女婿陈青用车子拉他去县城里请法国医院的大夫给他看腿，回来养了几个月虽然还是跛的但能下地，终于可以不再倚仗那木拐。

小女儿嫁给顾兴安以后很快生了儿子，上月又诞下一女，现在徐七开始觉得以前受的苦都值了！徐七脸上也没了愁苦。

他早已不是韩老星的佃户，那贼被逐出三河原以后，陈老爷便将韩家十五亩三分的地转手给他。

在女婿和儿子们帮衬下买了这块地，又用上“帽子头”稻种，徐七的腰包陡然鼓胀，尽管腿脚不利索，他却觉得自己腰杆挺直了许多。

如今他的地已经扩大到二十二亩，足够全家人吃喝的。大儿子徐成是家里主要劳力，最小的徐芹如今也能跟在他哥后面帮忙了，再雇上一个工也用得起。

主粮外也种些豆子、土豆、玉米等做补充，或者小灰驴的口粮。它是年初老大从对岸黄冈子买回来的，如今已经长得高高大大，完全一副可以信赖的模样。

徐七从嘴上取下烟锅，看着小儿子跑过来对他说：“爹，大哥问地都翻好了，他能不能带着小灰去给陈乡长家帮忙呐？”

“啧，这小子还没死心呵？”徐七感到烦恼。

徐成看上了陈学恭的孙女敏敏，那孩子蛮不错，也稳重。读完中学刚回家就被徐成看到，中了邪似地和她恋爱起来。

问题他爷爷是陈家族长、本乡的乡长，这哪里是门当户对？简直风马牛不相及！弄得徐七和他吼，说你不撒泡尿照照自己是个什么？

哪有庄家杆子追小姐的道理？你才在小学念过几天，和人家那学问怎么配？老实的徐成被他爹骂得一声不吭，可出门就拐到陈学恭家后门去了。

“随他的便！”徐七恶声恶气回答，在徐芹搀扶下站起身：“只要他别把小灰卖给人家就行！”说完扭头就走，来个眼不见心不烦。

“这可是他说的。”徐成听弟弟转述完，牵着小灰就走，芹芹上前一把拉住：“大哥，你还真去呀？陈家那么有钱，还缺咱家的驴？”

“你懂啥？”徐成哭笑不得：“小人家多管闲事，我不过带它去饮水，帮忙只是个借口。”

“嘿，原来你骗咱爹呢？”

“你以为他不明白？”徐成好笑地朝老头儿背影看了眼：“他心里都清楚哩。”

徐芹看看爹又看看大哥，搞不明白这里有什么奥妙，只得收拾东西自己回家。

牵着小灰往前走，拐弯过去正要走下河滩，徐成就看见一身制服的大宁斜挎着手枪，单手叉腰正在下面和人说话，他立即站住了。

但是大宁已经听到背后动静，扭头看到他：“哟，是大哥，你来饮驴吗？”

“你们……在谈公事？”徐成问了句。

“哪里，遇上就随便聊两句。”大宁说完回头挥挥手：“以后再说，你们先忙着。”

徐成就看见两名自卫队员走出来，离开了河岸。“你把地都翻完了？大哥做事就是勤快！”大宁夸了一句。

徐成让小灰在溪边饮水，头也不回说：“老二，你可当心点，别叫人拿住把柄。”

“嗯？大哥说的什么事？”大宁不解地问。

“唉，咱们自己同胞兄弟，我小时候抱着你长大，还能不晓得你做什么事，还鬼鬼祟祟地跑到这里来？”徐成声音不大，却说得很清楚。他是个老实人，却不是个笨蛋！

大宁脸上就有些阴晴不定，过了片刻问：“大哥你都看出什么啦？”

“你最近可跟人叽叽咕咕地不少呢，有心人看在眼里，还想不出你在做啥？”

“我们正大光明，又不是什么见不得人的事情。”大宁不服。

他哥却发出冷笑：“家里刚过了几天舒坦日子，你别搞鬼捣乱！若是把爹妈都捎带上，你心里不愧？”