次日拂晓，安置在铁龙城军帐外十余座牛皮大鼓被一齐敲响，鼓点急促，让兵士从睡梦中纷纷惊醒。

一时间，营帐内人嘶马鸣声四起，兵士各自披甲戴盔，将校们则聚在一起，探讨为何铁帅会在这时让人擂鼓，如今并无外敌进犯才是。

可惜集合前诸将寥寥几语你一言我一句，根本拼凑不出什么有用的消息。

“铁帅，三军列阵完毕，请指示！”

原本安置铁龙城中军大帐的位置如今变成了一座高台，十几个朱漆木箱放置在铁龙城脚边，眼尖识货之人早就顺着箱子露出的几片薄纸推测出其中装满了账本，而且可能还包括一些将官们与家属的往来信件。

“兵部核查冬衣和兵器武备的损耗，诸将官点到名字有序上前，分签红蓝两本军册。”

铁龙城以虎踞之势坐在高台中央，他单手握着剑柄，一双虎目在人群中来回游荡，虽不露丝毫煞气，却是凛凛生威。

“王焕之！”

偏将队列里被军需官点到名字的王焕之浑身一抖，他自觉不留痕迹地瞥了眼坐在高台上的铁龙城，见后者没什么反应后，这才上前翻开了军册。

突然间，他看到一行小字，握笔的手忽然一顿，一滴墨迹晕染了军册。

只见代表正常损耗的蓝册上清晰地标注着“十二月初七，白龙渡粮船失火一艘，军需棉衣折损百余件，护船军需官及其属下共计十人身亡。”

那一天的记忆忽地朝他涌了过来。

......

十二月初七，白龙渡。

王焕之率斥候小队侦查附近水域，同时负责接应各地往来渡船。

“焕之老弟，今天是你接待啊！来上船，一会儿等靠了岸，让他们卸货就是，你先陪老哥我小酌一杯。”

说话之人就是那个护船的军需官，名字叫什么王焕之一直不知道，只知道别人一直都叫他老宋，平日里负责护送着军需物资经过晋燕边境，一直没出过岔子，过手的物资也从不贪墨，军中人缘不错。

“老宋，平日里我记得你从来不喝酒啊，谁劝都不喝，说是怕误了事，怎么今日想起拉着我小酌一杯了？”

“今时不同往日，来，上船细说。”

王焕之心知其中肯定是有事，于是便吩咐手下斥候在自己那艘快舟上等着，他自己则跳上了大船。

酒喝得差不多了，老宋拍着王焕之的肩膀，“焕之老弟你知道吗？这些年老哥风里来雨里去，每日兢兢业业却挣不来几个碎银子，这日子过得苦啊！”

王焕之不知如何接下话茬，只是默默点头，老宋拍了拍自己胸脯，“家里虽说没有揭不开锅，可是这些年也是很少能买上肉食，每逢过年看着孩子们眼巴巴的样子，我这心里苦啊。”

“你说别的军需官，他们平日里不少贪墨，肉过一遍手就要少上三两。朝廷也是睁一只眼闭一只眼懒得细究，权当是给这些人补贴家用，他们家里日子是越过越富，可是老哥我看着船里这些粮草军需，真是下不去这个手。”

“我相信人在做天在看，总不能为了我一家吃得起好饭，穿得起暖衣，就让大家伙跟着我忍饥挨饿吧？”

“老哥，你说的是这个理，焕之敬你一杯。”

王焕之听了这话也是深以为然，说到底，谁不是为了混一口饱饭呢？

贪墨一些其实也能理解，但是相比之下老宋每次押送的军需确实从不缺斤少两，这样的人就更加值得钦佩了。

“哈哈，不过今时不同往日了。”老宋两颊泛红，满口酒气，眼中却是畅快无比，“到了咱们大燕地界，你我之间老哥就不跟你藏私了，实话告诉你，老哥我立功了，而且估摸着还是大功一件，足以让我加官一阶，吃穿不愁。”

“那我可得恭喜老哥了，却不知是什么大功？”王焕之也跟着笑了笑，好奇道。

“晋国有位密谍传信受阻，最后遇到了我，拜托我将这封密信送回大燕，直接呈交给铁帅。”老宋拍了拍胸脯，衣襟里面传来了信纸褶皱的声音，“虽说老哥我还没看，不过肯定是大消息才是，而且还是关于晋国的大消息。”

老宋只顾着憧憬未来的美好生活，酒酣耳热的他却没发现眼前人已经在不知不觉间变了脸色。

来自晋国的信件么？

那就对不住了。

举杯正要再饮的老宋胸口突然传来一阵剧痛，手中的小酒盅直直坠落在地上，发出一声闷响。

老宋愕然地看着王焕之，望着他狰狞的表情还有他手里紧紧握着的那把毫不犹豫刺进自己胸膛的钢刀。

下一秒，老宋死了，死得不明不白。

砍翻了老宋，王焕之从他的上衣兜里摸出了那封信，只可惜上面的内容并不是他想要的，也无关晋国，只是这个密谍发现了三处乾阁在晋国的隐藏据点罢了。

王焕之抹了一把脸，让自己燥热的血液强行冷静下来，他望着老宋的尸体，心知决不能让这艘船安全返回白龙渡，否则他的嫌疑最大，迟早暴露身份。