一群人出了兴庆宫后，走在长安城的坊间大街上，由于宵禁，夜间的长安城万籁俱寂。路上遇到了几波金吾卫的巡查，不良帅均以“女子看病为由”出面澄清，金吾卫看在不良帅的面子上，也没有过多地盘查，否则几人又要惹上不必要的麻烦——宵禁开始之后，如果还有人在坊外大街上乱走，被巡逻的金吾卫抓住后，轻者至少要鞭打二十，重者当场格杀。

在一众金吾卫离开后，神丐突然问龙清川：“有一事不明，龙少侠夜闯皇宫的真实目的是？”

长路漫漫，如若无人聊天解闷，倒也无趣。既然神丐开口相问，真人面前不说假话，龙清川于是打开了话匣子，将事情的原委一五一十地道出。

原来，龙清川自幼拜师于赵蕤，研习经史子集、兵法韬略、奇门遁甲以及纵横之术，自信略有所成。都说“学成文武艺，货与帝王家”，龙清川本想来京城长安考取功名，可他不愿向达官贵人行卷，故而在科举考试中名落孙山。

唐朝科举考试的考卷是不糊名的，在此种制度下，考生在坊间的名气越大，越容易考中被朝廷录取，所以当时流行一种行卷的做法：在科举前，未出名的士子考生，将自己的诗词歌赋呈给上层的权贵名人，假意请他们指点一二——如若得到他们的赏识和宣传，考生的名气自然而然得到提升，这有利于考生被朝廷录取；只不过后来政治腐败，权贵高层不再赏识才华，而是财富，故而行卷也由诗词文章变成了黄金白银。

神丐叹了一口长气，连续灌了几口闷酒后，便沉默不语，不良帅在旁也默不作声，连连摇头。

后来龙清川本想回老家蜀中，但坊间传言今年有武举选拔，据说文书已经下达到兵部。龙清川私下认为，武举是真刀实枪地展示实力，没法行卷，选拔应该相对公平些。

不良帅摇摇头，不由得暗自苦笑，其实，武举科考也是一样的乌烟瘴气，不良帅没忍心告诉龙清川真相，他不想打击年轻人的上进心。

龙清川没有注意到不良帅的神情，出言在几人面前抱怨：“说实话，龙清川自负颇有才略，不愿此生籍籍无名而亡，故而还想尽全力再搏一把功名。为了确认消息的真实性，我便暗中潜入皇城兵部，查看这条消息的真伪。谁知在中途碰上一蒙面女子……”

“蒙面女子，”神丐立即警觉起来，急迫地问，“她身上是不是散发出淡淡的竹叶香？”

“的确如此，”龙清川短暂思索后答道，“而且此女子身手相当敏捷，我一时好奇便追了上去，不巧地是，我们遇到了千牛卫的巡逻，她在瞬间便消失得无影无踪，而我只能躲藏在石狮子后面，可她——哎，竟然朝着石狮子发了几只袖箭，将我藏身之处暴露给了千牛卫……至于后面被千牛卫追捕之事，前辈几人也都知道了，要不是神丐前辈出手相救，龙清川此次恐怕凶多吉少。”

吴大财捂嘴窃笑：“瞬间消失得无影无踪——我师父说，那是东瀛的忍术，我们师徒正在想法子破解，别急，我们迟早会逮到她，然后把她嫁给一个丑八怪，替你龙小子报仇。”

不良帅武飞羽颔首微笑：“嗯，此蒙面女子倒是很奇怪，她先是放袖箭暴露你的位置，尔后又放袖箭射穿千牛卫的弩箭，从而救下了你……她似乎调皮得很，倒是很有意思。”

龙清川尬笑两声，不知如何言语，也不知如何评价这个既救了他、也害了他的女子。

不良帅怔了片刻，尔后转移了话题问龙清川，“如龙少侠没机会参加武举了？”不良帅在长安经营多年，深知朝中权贵们的禀性，如若举办武举科考，高中的一定是那些权贵子弟们。

龙清川低头闷闷地想了想，尔后极不情愿而又无可奈何地说：“如没有机会，也许就跟师父赵蕤一样，隐居山中教书育人，安心度过余生罢了。”

“那太可惜了！” 一女子的声音从龙清川的背后传出。

吴大财也接嘴说：“的确是太可惜了。”转而他又楞了一下，后知后觉地反应过来，问龙清川：“你身后的丑宫女是人是鬼啊？”

“你才是鬼了。”此刻的丑宫女非常清醒，她上下打量着吴大财，抿嘴一笑：“看样子，还是个穷鬼！”继而，丑宫女在龙清川耳边问：“唉……你叫什么名字？你的力气怎么这么大，还不放我下来？”

龙清川嘿嘿笑了两声，将她从后背上放下，坏坏地说：“有美女主动投怀送抱，龙某哪能辜负此等美意？鄙人龙清川，蜀中梓州人。”