如果不会的，一定是花钱买乡试资格的监生。

这场考试晏鹤年更有优势。

没人知道他那些年为了挣钱给儿子治病都干过什么……唉，给人写讼状、操刀文书也不是不行。

十四日出考场，睡上一觉，十五日考第三场……策论。

不出门的秀才能知道什么国策？

大家都是纸上谈兵，只要不犯忌讳就好。

所以，海瑞的《平黎策》才那么难得，晏珣在府试时的抗倭策才让知府眼前一亮。

策论的最后一题，竟然也是问兵策：

《诗》、《书》、《春秋》言三代用兵着矣，然未尝言养兵之费，何也?……今天下之财匮于养兵，欲减兵则恐守备或阙……果行何法而可使民财富、兵食足、国家享安平之福欤？有志之士幸相与言之。

题目很长，问怎么尽量少花钱又能养兵，国家享安平之福。

同在一考场的曾庆斌额头上冷汗落下来。

曾铣担任过三边总督，要说兵策，在场没有比曾家人更了解的。

但是，能写吗？会犯忌讳吗？

他咬了咬牙，提出大力发展火器，以火器装备精兵，不用太多的士兵又能有强大的武力。

想了想，干脆把各类火器的优劣对比也写了。

晏珣也提出火器之利。

想到老爹曾经说过关于火器的种种弊端，他又将这些问题摆出来，并提出解决策略。

当然，发展火器也要钱，关于搞钱我有以下建议……

他的文章，比曾庆斌的更有深度和广度。

这已经是最后一场考试，所有考生都凝神静气做最后的冲刺。

前面努力那么久，就差这最后一哆嗦！

汪德渊熬了三场，前面的题目都不甚了了，终于遇到让他眼前一亮的。

养兵我不懂。

但我看过《盗帅夜留香》啊！

喵喵声曰：

养兵没钱？那就去挣钱。怎么挣？以战养战。没本的买卖最挣钱。海外有金有银有女人，去抢啊！皇帝你听我的，养天兵都有钱。

能走到这里的，谁没两把刷子？

徐时行也很在行，作为富商之子，他既有文人的才学，又有商人的机敏。

…………

三场考试结束，考生终于可以冲进秦淮河尽情释放。

考官们则开始紧锣密鼓的工作。

放榜日期视考官阅卷速度而定，像南直隶这种藏龙卧虎的地方，往往拖到九月初才放榜。

受卷官收了试卷、将卷子送到弥封所。

在这里，有专人将写着考生个人信息的卷头弥封。

接着，各府试卷由提调官再次核对后送各房考官手中。

乡试阅卷，按照考生本经的不同，由五经同考官分别阅卷，再由主考官决定名次。

对于考生来说，接连三场的乡试是煎熬；对阅卷官来说，从锁院到撤荆棘的二十多天同样是煎熬。

阅读前面的考卷，还会仔细品阅；

批到后面，考官头晕眼花、精疲力尽，难免变得潦草。

提调官能搞小动作就是这时，把竞争州府的卷子压后送达，考官没耐心看，就为同乡淘汰掉对手。

当然，这些是传闻，不一定真的存在。

无论如何，本身素质过硬，就不怕阴谋诡计。

回到客舍吃饱喝足，晏珣才有心思问：“你们三个，押了谁做解元、谁是经魁？”

平安和阿豹回答爽快：“押了晏哥哥和六叔！”

常欢眼神闪烁，小声说：“我押了徐时行。”

晏珣：“……去把那些臭了的咸鸭蛋找出来，你今晚就吃这个！”