下了船又雇马车，众人到了隶属顺天府的大兴。

晏家父子乘一辆小马车，晏鹤年介绍：“到了年底，一些远方来赶考的举子都到大兴歇脚暂住，这里就热闹了。”

晏珣点点头，好奇地四处张望……

他已经见识过这个时代的南京城，即将见识这个时代的北京城。

从大兴往京城宣武门方向去，路旁没有大的树木。

光秃秃起伏的丘陵上覆盖着一簇簇斑驳的灌木，因为是秋冬季节，格外零落萧瑟。

晏鹤年顺着他的目光望去，解释：“京城附近不能有茂密山林，防止敌军埋伏。”

赶车的马车夫忽然说：“庚戌年，鞑子打到京城外面，附近的村庄可遭罪了，百姓像掉进火炉一样，任人宰杀！”

这一次鞑靼入侵事件，史称“庚戌之变”，战后兵部尚书丁汝夔被问责、斩首示众。

晏珣瞬间沉默，这个朝代从来没有停止过战争。

扬州城的歌舞升平，或许才是幻境。

晏鹤年跟车夫攀谈：“老人家世居京城？我怎么听你的口音像南边的？”

车夫说：“老爷耳朵真灵。我祖上是徽州人，永乐七年，奉官府之命迁徙到京城。虽然很多代过去了，家里还有老人说徽州话。”

洪武年间，朱元璋搞过一次“徙户实京”，把江淮一万多富户迁徙到南京；

永乐迁都后，又搞过一次，将南直隶民户迁徙到京城。

经过一代代人的经营，北京城已经是一座繁华的大城。

从打定主意科举开始，“京城”这个词就烙进晏珣心里。

县试、府试、院试、乡试，无数日夜的寒窗苦读，帮着老爹悬梁，就是因这个词而起。

现在，明媚的秋光中，一座高大的城楼出现在他面前，这就是宣武门。

抬眼望去，见到宛若山峦起伏的宽厚城墙，论气势恢宏，确实在金陵之上。

这样雄伟的城池，有朝一日竟会被人攻破。

“京师五方所聚，其乡各有会馆”，按照明代举子“赶考指南”，举子们进京后大多住在各地的会馆。

按照晏珣原本计划，进京赶考自然是住扬州会馆，同乡之间互相交流。

但是，两位田公公做主，带他们径直往前门东街的吉祥胡同而去。

“胡同”一词，从鞑子语中传来，即江南的里弄巷子。

在路口下马车，大田公公说：“吉祥胡同里有一家学子居，是读书人常住的客舍。昔日张太岳进京赶考就住在那里。你们先安顿下来，等王爷召见。”

小田公公补充：“附近是顺城胡同，有四十七座烟花楼。巷子口左边是司礼监供货的百货街，又叫‘大栅栏’；右边有一个很高的茶楼，叫‘大正有德’……你们逛逛就晓得了。”

论繁华，京城可不比你们扬州差~~

公公们的语气有种莫名的骄傲。

晏家父子笑着说好，送别两位公公，一家人搬着行李到学子居安顿。

还不到年底，进京赶考的举子不多，晏珣顺利住到了张居正住过的房间。

掌柜自我介绍，他父亲也是举人，进京会试几次不中，就盘下这间客舍，改行了～～

然后意外发现，开客舍比当京官还挣钱～～

“我们学子居不定期组织文会，帮助客人结交天南地北的朋友，比住在同乡会馆便利呢！”

“客人想吃什么，可以让店小二去跑腿，外头街上南北吃食都有。”

连日舟车劳顿，一家人懒得出去逛，就让店小二看着买些吃的回来。

不一会儿，年轻的小二提着食篮回来，热情地介绍：“这是旁边苏家面馆的冷面，店家把面在冷水里过一道，送到学子居或者其他商铺，再把面放进汤里，爽利筋道。”

一家人坐在一起，乌云绕着桌下喵喵叫，虽是异乡，也颇为热闹。

第二天一早起床，他们寻思着王爷不会那么快召见，就打算逛逛“大栅栏”、“烟花胡同”、“大正有德”茶楼……