两天后，鲁特尔勋爵一行最后一次进入驾驶舱。机组人员、飞行员和军官都排在走廊上，在他们经过时敬礼。罗丹、威莱克斯和多诺瓦就在里面等着。他们齐声向这群人致敬。海特一行人回敬了这个手势。

“一切都按照你的要求准备好了，先生，”威莱克斯说。“你有一支由四名护送人员组成的小队在等着。朗肖特上尉和弗里曼上尉，“他笑了笑，摇了摇头，看着他们的绰号从弗利特那里继承下来，”已经按照夫人的规格准备了你的船。他对阿里笑了笑。

“谢谢你，先生。”Haeter心不在焉地点了点头。

“我们祝愿你在Dextra上取得巨大成功。”罗丹瞥了一眼派对，目光在罗克和阿里身上徘徊。“先生，你有我们坚定的支持。”

Haeter鞠了一躬。“这些话已经很久没有说过了。很少有氏族领主有这样的支持。它来得正是时候，我绝不会掉以轻心。他瞥了一眼Ari和Roque。

Ari脸红了，移开了视线。

“这对我们来说意义重大，谢谢。”艾尔微笑着跟着海特走向交通工具。

“上校，少校，”罗丹继续说，“很高兴有你加入。我无法开始评价你带给我们的东西。我知道我们中的许多人都欠你和你的努力，无论是直接的还是间接的。

“先生，我们很荣幸能在您的指挥下服役，”特雷聪明地敬了个礼。

多诺瓦走到阿里身边，握住她的手，放在他的脸颊上。你会想念的，女士，“他轻声说。“我已经对我的堂兄拉瓦斯勋爵说过你了。他期待着在未来的日子里见到你和你自己，并让你站起来。我们的氏族很小，但我们以对那些向我们表示友谊和尊重的人的忠诚而闻名。

罗克和特雷对着本顿露出惊讶的目光。罗丹和威莱克斯紧张地笑了笑。

“谢谢你，先生。”Ari脸红了，把手按在她的脸上。“很高兴见到你的表弟，并向他致以问候。”

在最后的敬礼下，他们走向了这艘船。在里面，Freeman和Longshot等待着。

Longshot走了两步，把她抱在了怀里。“我会想念你的，”他嘶哑地说。

“我也是，”她回答说，眼里含着泪水，喉咙里有一个肿块。“你让我觉得我不是这群人中唯一的疯子。”

“我听到了。”

弗里曼走近并要求他分享。他用强壮的手臂搂住她，狠狠地咽了口唾沫。“你们让这件事变得可以忍受。如果不是你们两个，我永远不会在舰队中幸存下来。

“还好灵晶母不是那样的，对吧？”她狠狠地捏了捏他。

“不要在这里把我全都搞砸了，”Trey打断了他。“我已经答应了，等你们完成这里的升级后，就把你们俩转到我的飞行学校。我们需要重新训练整个飞行员队伍，没有其他人可以帮助我。

Ari的眼睛亮了起来。“我不知道！”她松了一口气。“很高兴知道你很快就会回到附近。你不能低估一张友好面孔的价值。

“她说得对，”罗克的声音突然从他们身后响起。“她不是唯一一个很高兴你近在咫尺的人。你知道我们总是欢迎你。

“鉴于特雷对基地住房的评价，你可能想期待几个房客！”Longshot对Freeman眨了眨眼，调侃道。

“我们是谁，可以拒绝这样的提议！”弗里曼同意了，拍了拍罗克的肩膀。

“现在，我们已经改装了这艘船，你们两个，也许还有特雷是唯一能驾驶这东西的人。当你回到家时，不要让任何人试图拿起它，直到它恢复到标准。这里没有什么是他们所期望的。Longshot警告说。

“我重新调整了扫描仪，这样你就能看到比你的护送人员更多的东西。你必须成为他们的眼睛一段时间。没有足够的时间来改装和重新培训它们。弗里曼说，他的表情若有所思。“我已将新规格下载到内存中，以防您出于任何原因需要访问它们。”

“太好了，我在路上研究一下。”Trey瞥了一眼他的肩膀，他看到Artain正在上船。他皱起了眉头。“我最好去看看我们的乘客已经安顿下来了。期待很快见到你回家。他敬了个礼，就走了。

过了一会儿，特雷看着贝尼的肩膀，他把叔叔绑在座位上，耐心地解释安全设备。Trey尖锐地看了看Artain，然后又看了看Beny。

“别担心，”贝尼很快保证道。

“你几乎不会注意到我在这里，”阿尔坦说。

Trey黯淡地点了点头，然后前往船尾再次检查货舱。说完，他回到了导航站的座位上。阿里和罗克已经在进行飞行前检查了。

“看起来不错，Trey。”罗克抬头瞥了一眼。

“正是我想听到的。这应该是一次轻松的飞行。我们在 Dextrine 领域做得很好，所以没有理由期待任何公司。

“这就是为什么你让安德斯和司机在我们的机翼上，传感器被调得尽可能高。Ari调整了她的输入面板。

Trey在系好皮带时大吃一惊。系好束缚，他尝试了一次实验性的伸展运动。“我喜欢新的控制布局，我们可以将任何站点路由到这个面板中。我简直不敢相信我们没有早点想到这一点。

“这是否暗示你想在这次旅行中轮到你自己来驾驶？”Ari调侃道。

Trey咧嘴一笑，但没有回答。

“地勤人员说我们很清楚，他们正在等待我们的标记。罗克打来电话。

阿里转过身，“大家都绑在后面？

“我们准备好了，”艾尔回答说，她的手在寻找她丈夫的手。

“会没事的，亲爱的，”海特在她耳边低声说。“你自己告诉我，他们的起飞和降落实际上并没有扰乱你微妙的情感。

“真的，亲爱的，我想这只是一种条件反射。”她吻了吻他的脸颊。

“好了，Transport Alpha准备发射了。”罗克敲了敲他的控制装置。

“我们出去了十个......五。。。三，二，一。随着最轻微的颤抖，这艘船活了过来，滑入了繁星点点的黑暗中。

漫长的飞行平安无事地过去了，飞行员轮班交替，乘客聊天、阅读或打瞌睡。当他们进入Dextrine行星系统时，Trey的脸上出现了奇怪的表情。“阿里，从我手中接过掌舵。”

“知道了。”

“怎么了？”罗克问道，转而扮演副驾驶的角色。

“还不确定。我想更好地了解这里的传感器。

Ari回头看了看她的乘客。“把你的安全网放回去。这可能没什么，但如果我们需要快速行动，我不想担心你。

她的乘客毫无疑问地服从了。忧心忡忡的表情比比皆是。

“我以为我们在Dextrine系统中，”Artain低声咕哝道。

“我们是，”特雷婉转地回答，他的眼睛没有离开他的驻地，“但这并不意味着它是安全的。这附近有一个死区，我们的监控无法监控，到处都是很好的藏身之处。如果我们被渗透了，这里将是他们藏身的地方。

“我不知道，”Artain喃喃自语，瞥了一眼Haeter。

“我们并不像某些人希望我们相信的那样不可战胜。Haeter检查了他的安全带。

当飞行员的眼睛粘在传感器上时，紧张感充满了小型飞行器。“我在698有东西，”特雷打来电话。

“我们也看到了，”一名护航飞行员的声音在控制台中噼啪作响。

“另一个在729，”罗克叫道。

“整个中队汇聚在836，”领头护卫队喊道。

Trey回头瞥了一眼他的肩膀。“一分钟后就会变得粗糙。我正在削减环境，给我们更多的力量。拿起你的毯子和氧气面罩。他转过身来，紧紧地系上他的飞行夹克。三名飞行员拉下氧气面罩并系好。

“现在引导力量。”灯光变暗了。过了一会儿，他们感觉到温度下降了。

“他们向我们走来！”一名护送人员警告说。

“护送三人，和我们在一起。一个和两个风扇在前面，四个在船尾，“罗克命令道，看着他的屏幕。

“我看到另外三个来自231，”特雷紧张地说。

在他们身后，海特夫妇紧握双手。

“我们的传感器上有九个......”扬声器噼啪作响。

“他们更多，”阿里警告说。“在第二象限和第三象限中至少有三个，可能还有六个。他们会试图像其他运输工具一样蜂拥而至。他们现在正在寻求捕获。

“她说得对，”罗克很快同意了。“但是，如果他们不能控制住我们，他们就会开枪杀人。

“你看到那群小行星了吗，”Trey指着屏幕。

“已经在上面了，”她同意了，双手优雅地在控制装置上跳舞。“是时候捉迷藏了。”

“我们要躲在岩石里，”Trey在他的肩膀上解释道，吸引了Artain的目光。“我们会让我们的护送人员尝试为我们扫清道路。不过，我们将不得不将功率削减到最低限度以保持隐藏。

这艘小船躲在几颗大行星之间，在较小的小行星之间穿梭，最后停在一簇飞船大小的碎片中。

“该死的女人，你的血管里有冰，”Trey低声咕哝道。“我从来没想过这只大小的鸟会这样移动。

“就像在Joco"s停靠一样，”她回答。“等一下，在你留下太深刻印象之前，我会做一些艰难的事情。现在是杀戮之力。

“灯光再次变暗，温度也随之而来。诡异的安静，只有偶尔的电子声充斥着机舱。一道绿色的电光闪光在屏幕的一角闪耀。

“所以它开始了，”Trey轻声说。

从他们隐藏的有利位置，他们目睹了交火的形成。正如阿里所预测的那样，很快又有六艘船加入了这场小规模战斗。

“三比一的赔率，”特雷咕哝道，“没有好事。

“当我们救出另一架运输机时，阿尔法飞了那么几率，”Ari平静地说，在她的模块上运行计算。

“他们不是阿尔法，”罗克冷酷地观察道。

“该死的，”Trey咕哝道。

他们眼睁睁地看着，当他们的两名护卫落入突袭者手中时，紧张局势加剧。

“我们不能留在这里。”Ari瞥了罗克一眼。“他们要来找我们......”

“你在想什么？”罗克转向她。

“跑吧，这些坐标。”她敲了敲一个小屏幕。“应该让我们有足够的领先优势，直到我们进入本土安全部队的射程，他们才会赶上。

罗克点了点头，特雷咕哝了一声。“这是一个愚蠢的举动。向我们的护送人员发送计划。

“等一下，这不会一帆风顺的。”阿里让引擎起死回生。

这艘船俯冲并躲避了小行星。

艾尔的肚子打结，恶心感上升，因为飞船翻了个筋斗，冲过障碍物。本顿伸手穿过他的织带，递给她一包绿色药片。双手颤抖着，她迅速打开它，咀嚼了一个。本顿将另一个包装好的礼物递给了同样感激的阿坦。

运输工具尽可能长时间地跟随碎片场。

“现在它变得有趣了，”Ari一边用牙齿说，一边引导飞船进入空旷的地方。

“让他们为我们忙起来，”罗克命令道。他眼睁睁地看着剩下的护卫舰远离他们，加入了战斗。

“天哪，这只鸟会动，”特雷吹口哨。他的双手在通讯器上跳舞，“Home World现在正在关注我们。他们的团队应该在突袭者之前一三分钟与我们会面。

“罗克，你觉得减压了吗......”

“不，我们会失去机动性，你需要......”

“我们能转移什么力量......”

“有几个备份系统我们还没有关闭......现在砍掉它们......”罗克切换了几个开关。“Trey，现在的利润是多少？”

“如果没事的话，你再给我们争取一分钟，也许是一分半钟。

“只有一分钟？这会有所作为吗？阿尔坦低声说着，尽可能地向本顿靠去。

“这可以使世界变得不同。”