悟平与那美妇人说定又求了二日期限美妇人倒是好说话没问他做什么应允了他。

悟平于这二日内花了一两五钱，找了个久少人住、杂草长的茂盛的小屋租了下来将烈云骑牵放在其中，捋顺它毛道，“过两日再来看你”，这才放心。

尔后即返去投宿的客栈将随身物品拾整完毕，当夜便背了包裹往群芳院。

他头次来匆忙中未及多看清这青楼现下重归自是不急、多观察稍会。

眼眸望去之处，群芳院在一众城内建筑中高高耸立如黑夜里斑斓闪亮的明珠、璀璨夺目。

悟平犹记那日白间来时，一眼未细数群芳院有几层楼高，只看占地尤广阔，青砖绿瓦熠熠生辉，值着今夜再临，见群芳院有高楼五层，层层大红灯笼高挂，外屋檐上系了一圈不知多少个，不计奢费得任燃烧着红烛而楼底一旁扎着的怪状大石篆有“群芳院”响当当的名号在红灯笼照耀下闪亮人眼。

“公子往里进啊”

“张爷，您可是好久没来了呢。”

“李少，李少来了？李少好长段时间没光顾群芳院，奴家的心都痒痒的呢。”

…

楼外，四五个貌美姑娘在楼前招呼拉客，一袭华裙，温声娇语，软怜怜拨弄人心，一身惹人疼爱的好本事。

穿着或彬彬或显贵或放荡不羁的文人墨客、富豪官绅、江湖侠客进出在那楼中，悟平身背包裹混在他们其间，像群白鹤中突进了只鸡，昂首挺胸的鸡，也还是平凡的毫不起眼，火光未能照亮悟平生就的副好模样，若非还算过的去的衣着，他怕会被一旁离远守着、既是杂役又兼保安的楼里龟公赶出去即便他也将成为那其中一员，他们短暂的新伙计。

…

“可是与妈妈说定来做事的新人？”

进了群芳院内，出乎意料竟有个穿鸭卵青色粗衣、戴逍遥巾的年轻小伙、透着股子机灵劲，主动与悟平搭话，令悟平小小受宠若惊，暗忖那鸨母想的真是周到，回他说，

“正是。小哥是？”

“哈，我叫吴二狗，”年轻小伙满脸和善色，回悟平道，“也是这楼里的杂役龟公，你被分到与我一屋，妈妈知你不熟楼里，特叫我来接你。”

“那样啊，”悟平轻声说叨，又拱手对那杂役笑道，

“如此甚好，有劳二…哈，吴哥，有劳吴哥了。”

“什么有劳。”吴二狗道，“一看你就是读书人，有文化。看你比我小，你叫我一声哥我也就不让了。你叫什么，如何称呼？”

“哈，我叫济众。吴哥就叫我济众吧。”悟平道。

“济众济众，”吴二狗念起他名，赞说，

“果然有文墨，可比我爹娘给我起的二狗有文采多了。”

转瞬又笑，“好了好了，跟我走吧，我带你去住的地方。”

“多谢吴哥。”

…

悟平跟在吴二狗身后，靠着一楼大厅边缘往楼上去，一路挨着边走，避过楼里姑娘和找乐子的欢客，

便尽朝着不起眼不碍事的疙瘩角落，可真进了群芳院楼内，夜晚的群芳院，敞开大门迎四方生意，金碧辉煌雕梁画栋，双眼能瞧见的皆用料考究细致，欢声笑语充斥在耳边，悟平每每瞥见楼中的放浪之色，都别过头，视若无睹错开行过。

珠围翠绕如何？佳质丽人如何？

悟平傲娇得哼上声，暗道上句，“谁还不曾都是个女的？她们有的器件她都有，除去同等容貌…但都是虚幻，通通没有银子票子重要！”

悟平心想，如斗胜的公鸡，神气十足。

…