牛有佑不时走入店家，与店家攀谈生意情况，店家看他身着官服，又带几个随从，气宇轩昂，不敢怠慢，都是好生伺候，只是东海县的店中，大都是粮食、布料之类的东西，没有牛有佑能看上眼的。

渐渐地，牛有佑也失去了进店的兴趣，只是随意漫步，忽见得路边一店，上书“宝剑阁”，才有些兴趣，信步走了进去。毛海涯自然跟着进了阁中，说起来是宝剑阁，其实店中仅悬挂了几把剑，也没有价格，只有一个五、六十岁的店家，见几人进来，也不答话，自顾发呆。

牛有佑也算是武将，自然对武器有兴趣，见店家不理自己，便自己上前摘下一把宝剑，但见这宝剑剑鞘相当普通，便对宝剑也没有期待，只是随手将剑拔出了几寸，心中立即一惊：首先这剑入手感觉就比其他剑重一些，表面似乎并无光泽，细看，表面还有似有似无的纹路，这与平时所见的宝剑差别较大。

牛有佑不禁一把将剑抽出，剑刃也未开启，但整剑整体浑然天成，用手轻弹，“铛”的一声，余音颇长，牛有佑看向店家，问道：“店家，可能试剑？”

那店家似乎刚才意识到有客人，惊了一下，回答道：“一把剑一千两银子，押一千两银子，随便试。”

牛有佑的亲随怒道：“你这店家，怎生宰客，就这宝剑，也值千两？”

店家也是不慌，说道：“宝剑只卖与识货人，你若认为不值，那就不值，俺也不卖与你。”

那亲随正要分辩，毛海涯走了过来，示意随从给店家一千两银票。牛有佑拿剑出门，左右看看，先是叫亲随也抽出宝剑，两人蓄力对砍一下，亲随的剑当即出了个豁口，而这把宝剑却无损伤，牛有佑大喜，左右找不到试剑的东西，便叫毛海涯带他到菜市场，来到菜市场，看有一卖肉摊位，架子上挂着一挂肉，也不招呼，直接拔剑扎去，因为力道太大，直没剑柄。

牛有佑大喜，将剑收到腰间，替换原来的剑，压根没有提这银子是毛海涯付的。

到了中午，毛海涯自然要宴请他，来到县城最高档的酒楼，其实也只有两层，几人自是来到二楼雅间，早有毛海涯的卫兵安排好了饭菜，毛海涯一一给客人介绍：

“这道是本地特有的东海黑鸡，肉味与其他鸡都不太一样，鲜美异常，只是产量很低，若非上官来，本将也不会提前叫人预订。

这道是本地鲜炸蚕蛹，配以西域调料，别有风味。

这道是今天新到的海鲜。

这是本地大米。”

至于酒，则是店家珍藏的十八年陈酿，又掺了一些明崇蒸馏酒，味道有些怪，劲是相当大。

牛有佑本身酒量很好，本来想借此优势，把毛海涯灌晕，看能否套些话出来，谁知这种混合酒酒力过大，毛海涯还没有事，他已经有些晕，急忙讨饶，任谁劝也不再多喝一口。

午饭结束，牛有佑说自己不胜酒力，要回驿站休息。回到驿站，牛有佑的酒已经醒过一些，他的两个随从牛克勤和牛克俭都已经回来，两人向他汇报：

“此地食盐销售并无不妥，府中售给商号之盐与商号进货均能对照，商号记录虽有瑕疵，但并不严重，比大多数县的管理都更为细致。我等又查访酒家、大户，都无问题。”

牛有佑沉思一会，说道：“这越是没有问题，本官就越感觉有问题。按东海所售盐量计，仅够八千人之用，本官今日在县城巡视，感觉此县城中人口应有六千，城外居民绝不会只有两千，以常理推测，城外也应有六千到一万人口才对。你们怎么看？”

牛克俭听完，说道，“大人，下官认为，食销盐量问题不大。一是此地近海，居民好食海鲜，而海鲜含盐量高，定然会降低官盐销售量，有几个临海县，食盐销量只有内陆县的一半，并不稀奇；二是前年此县才遭金狼洗劫，民众逃亡甚多，去年才陆续返回，也需几年才能恢复。”

“若是此说，也有些道理，明日我们出县城转转，眼见为实。”

次日一早，牛有佑一行人，向毛海涯借了个向导，准备单独行动，他可不敢只带两名随从，安全起见，他把自己的护卫都带在身边，护卫们没有马，只能在后面步行跟着。

毛海涯在城门口遥望他们这支队伍，呵呵笑了几声，就回自己府衙去了。他心里明白，如果牛有佑只带两三人骑马外出，可能还能多去几个地方，如果带几十名护卫，半天，也只能找到几个村子。

牛有佑这一天也不是太着急，到了一个村子后，他就在村子里面找人聊天，虽说食盐上没有发现问题，他却发现一个新的问题，这村里年轻人比较少，一问才知道，很多年轻人都到“纺织园区”做工，而留在村里的年轻人，是人家不要的。他在心里记下这个“纺织园区”，准备回去的时候，亲自去看看。

牛有佑没有找到大的问题，又收了一柄价值千两的宝剑，也就辞别毛海涯，继续巡视其他地方。毛海涯也算是出了一口气，感觉南陈的官场已经盯住他了，不停地派些莫名其妙的人来检查，或者说是来找茬。

牛有佑此来，实际是想通过检查食盐销售，查出贩卖私盐的问题，然后通过盐的实际销量，推算毛海涯这里有多少人口，但面对毛海涯这里从上到下的隐藏，他也没有找到有价值的线索。