刘虞气愤，于是出兵讨伐公孙瓒。幽州从事程绪劝解刘虞出师无名，不可轻易出兵，刘虞气急败坏，猜测程绪私通公孙瓒，于是便将程绪处死。
公孙纪乃公孙瓒同宗兄弟，得知此事，便连夜前往北平，并告知公孙瓒刘虞计谋。
公孙瓒得知后，心里十分担忧，公孙纪劝道：“刘虞爱惜百姓，不会轻易放火烧城，加害百姓，而且刘虞虽是兵强马壮，但将士并未经历大战，将士有无训练，刘虞此来必败！”
公孙瓒一听，决定破釜沉舟，正当刘虞率领大军前来之时，公孙瓒连夜挑选五百勇士，趁夜放火偷袭刘虞。
结果刘虞大败而归，公孙瓒受降俘虏之后，便乘胜追击，迅速攻下幽州，刘虞得知后，仰天长叹，自刎而死。
颜良文丑半年后攻下常山，安平，河间，清河，平原，乐陵郡，博陵，章武八郡。
韩馥得知惊慌失措，田丰，沮授献计，建议韩馥亲自领兵决战袁绍，哪知韩馥自诩乃袁家门生，冀州本来就是袁家的冀州，今袁绍来取，自当归还，于是袁绍兵不血刃，占据河间，清河，邺郡，钜鹿四郡。
韩馥手下大将张合，高览，谋士田丰，沮授，荀谌等人尽归袁绍，不久之后，便占据并州，自此袁绍已占据并州，冀州两地，此时已是兵强马壮。
曹操得知袁绍占据冀州并州，公孙瓒占据幽州，心中感到不安！便与众将计议攻打徐州。
曹操见曹阳浑身是血，哭成泪人进府，惊愕问道：“阳弟，发生何事？”
“大哥，父亲与小弟路经徐州，被陶谦害死了！”
“什么？”曹操一听，感觉头晕目眩，昏死过去。
“大哥！”
“主公！”
众人急忙上前。
片刻功夫，曹操苏醒过来，看向曹阳：“快说，到底发生何事，父亲如何被害？”
“阳奉兄长之命，前往徐州琅琊郡接父亲，路过徐州，陶谦便安排都尉张闿护送，刚刚过了下邳，到达小沛地界，哪知贼子张闿见财起意，趁我等不备，
率领一万兵马偷袭，我等不敌，父亲与小弟曹德死于乱军之下，阳在在将士拼死保护下，这才杀出重围。”
“老贼陶谦，竟敢如此！操誓杀此贼！”曹操怒目圆睁，随即大声喊道：“来人，命曹洪曹仁夏侯渊进府！”
军士领命应道：“是，主公！”
这时戏忠说道：“主公，听闻徐州牧陶谦病重，已时日无多，按照常理，陶谦此时应是稳定徐州，交好我军，老太爷之事，恐怕其中必有原由！”
荀攸拱手道：“主公，志才所言极是，陶谦为讨好主公，派兵护送老太爷也属情理之中，但为何临近小沛之时发生变故，而小沛正是刘备率兵驻守，想必此事与刘备脱不了干系！”
“嘶！”曹操一听惊愕不已，随即问道：“公达之言，此事与刘备脱不了干系？”
“正是，刘备此人素有野心，今驻守小沛，必然所图徐州，今老太爷欲害，便是挑起主公与陶谦一战，刘备便可坐收渔翁之利！”
“公达所言甚是，听闻刘备此次为天子发丧，收买徐州民心，徐州百姓纷纷响应，如今小沛兵力已达五万之众！”
“哼，刘备，编织贩履之辈，也妄想图徐州之地，操先灭了刘备！”