一名小校此刻手持一份竹简，正快步自前方大堂之外，匆匆疾步跑入，并一面于口中，朗声传信道。

进入厅堂之外，小校将手中竹简，递予相迎而来的荀彧。后者将之接过，尚未打开，便已是怡然将手一挥，支走小校后，这才不急不缓地重新步入内廷，冲前方阔椅之上，端坐的曹操，恭声开口——

“主公所料，果然不差，东线阆中一座孤城，又有渝水穿城阻隔，蜀军外援极难进入，元让将军此番，倒是捡了一处大便宜啊。只是不曾想到，对方仅仅坚守不过数日，便叛离旧主、归降我军了。”

厅堂高座之上，曹操此刻亦站立起身来，他将双手负于身后，缓缓挪步而下，来到堂中央殿内的这处沙盘地形图桌之间，进而将目光粗略环扫一片，这才抬手抚须，不屑一笑。

“攻取阆中，不过是做做样子，给后方驰援的国仕与孙坚两路联军，增益水运补给线路罢了。我军如今之重点，还应放在西路，妙才所攻之涪县上来。”

曹操视线挪移，简单略瞥了地界北域的葭萌、剑阁一带，便是将之收回，最后凝落在了梓潼以西的平原之地，同处梓潼郡内的涪县处。

此地有着川中名将——庞羲与李异二人，领西川东州兵三千驻守。

此等兵马虽算不得许多，但接着涪县地处涪江以西之地利，想要守住此坚城，倒也绰绰有余。

而前番夏侯渊所率本部虎豹营之军队，其中骑兵两千、步卒两千，也不过堪堪才四千之众，想要以此凭借士卒军队质量，若是在平原地界刀剑正面相搏，曹操军自然能够以一当十，但作为攻城一方，这点兵力却显得有些吃力了。

然曹操如何会料想不到这一点，他所以只拨出四千军马交予夏侯渊，令他与颜良相协攻城，乃是由着此刻他仍在等候时机，观望后方另外一支军阀人马的态度动向。

这之军阀，便是孙坚拨予刘备如今所率的、原刘表之残部，由荆州而来的，三千水陆两栖作战兵种。

因着涪县地处涪江边沿，城墙纵深数丈之远，以东又有宽水阻隔，导致夏侯渊所率骑兵部，尚需架板搭桥，方能渡河。

而此等耗时之功，城内镇守的庞羲与李异二人，又如何会令它有所进度。

每每待夏侯渊意欲架板之际，城中便会居高临下射出弩箭来，以致曹军伤亡不小、难行工事。

“不知仲德那边，如今是否接洽到刘备动向了。”

曹操目光微收，抬首偏头望向殿外北面天际，如是自语了一句，继而再行冲门边侍立的一名随从道：“再行飞鸽传信于程祭酒，嘱他无论与刘备交洽，最终成功与否，都需于五日之内，赶归梓潼。”

“是！”那名便衣侍从，闻言当即领命匆忙离去。

“主公勿忧，仲德向来多谋善断，此番定能说动刘备，与我军联兵一处，齐下涪县。”

在曹操身侧，荀攸见状，当即作揖宽慰出口。

“公达啊，本公所迫切忧心之心，并非在此。乃……”曹操转回身来，看向荀攸，就欲开口解释。