曹操见状，亦知此刻自己多留该地，也是无益，还可能会令魏延分心旁顾。

因此他果断收剑，翻身上马，便是骑乘着爪黄飞电，往林外奔驰远去。

待回城唤来一众手下兵卒，如曹操所料再行于阆中城内外，搜寻这般豪强门阀所雇之寇。

……

经过一番夺命奔逃，曹操总算是骑乘着身下骏马爪黄飞电，在临近正午时分，归至了阆中城内。

只是他的诸位下属，眼瞅着自己这位领导原本雄姿英发、意气横飞地早出去往林间打猎，并且还坚持不肯随行携带一干武将精卒，如今归来之时终迎这般狼狈模样，倒着实内心有着几分尴尬动容。

当然了，如此心理活动，他们自然不会将其表现出来。

“呼……”

曹操作为府内议事大堂中央高座之上，当即都来不及整理自身仪容，便是将大手一挥，冲身下的夏侯渊、夏侯惇二家将吩咐道——

“元让、妙才，你二人速速集整城外休憩之军队，开始恢复每日操练，不可懈怠分毫！”

言讫，曹操眼神则逐渐变得凌冽起来，回想此前为公孙汜所一番追赶调戏与羞辱，当即不由令他怒火中烧，便又是再度转向另外一旁，冲文丑、颜良二降将道——

“两位将军，你等当下立刻去往本公所在虎豹营内，调集一千精锐骑兵，前往城外渝水之畔、围困那片滩涂松林，不能放其内一人一兽出来！”

“是！是！”

四人分站堂下两侧，当下见状，亦瞧出了几分端倪，便立即齐齐郑重抱拳、领命而去。

瞧见四人离堂远去，曹操这才将惊魂渐定，努力回复着作为上位者应有的从容。

今朝自鬼门关边走了一趟回来，曹操便更觉四方危机重重，再无心思于西征期间，这般徒耗等候攻伐机遇的到来了。

“主公，您可是有了变更战略部署的打算？”

在堂下一侧靠前处，作为曹操多年首席幕僚智囊的荀彧，当下不由抬眸作揖，容禀道。

“没错。还是文若深谙本公心思。”

曹操见状，知契机已然到来，见荀彧这般主动言及，给足了自己台阶，也便当即再行起身来，径自一面整理满头蓬松垢面的仪容，一面走至厅堂中央的沙盘地形图边缘。

他抬走指出，绕着益州之北、三关之外大略画了一个圆圈，进而开口道——

“川蜀以北门户·汉中郡，早在两月之前、初秋时节便已被我军攻破，如今天气转凉，我军需在寒冬来临之前，首先解决掉，盘亘在米仓山、摩天岭，以及巴地三郡一带的流寇！”

“这些盘踞在益北各地，远离治所成都的诸多门阀贵族豪强，其手下烧杀劫掠向来惯常，也不受朝廷所管辖控制，若在我等进攻蜀中三郡之时，受此后方宵小掣肘，倒也确实难办。”

在荀彧身旁，程昱目光扫过沙盘之上的诸多红点，不由得这这般附和道。

“主公既已下了决定，那不知，首先会将攻伐扫荡之目标，指向何处？”