陈桓公：你且回去，归报石公，就说寡人得书，心中有数。
来使拜辞，驰马而去。便在此时，城门军来报，说州吁与石厚前来求见，已入国境。
陈桓公：卫侯带来多少人马？
门军：约有三千。
陈桓公：此贼！倒也谨慎奸猾。传令众将，随我出迎！
乃亲率三千虎贲，迎出城外，列开仪仗。
卫国军队开到陈都城郊，前面斥侯来报州吁。
斥侯：禀主公，陈侯亲自出城来迎，已列好仪仗，乐礼齐备。
州吁与石厚对视一眼，不由大喜。二人下车离阵，前来陈侯马前，以礼相见。
陈桓公立在战车之上，并不下车见礼，哈哈大笑。
陈桓公：你两个弑主逆贼，连本国人都不能压服，尚欲买通寡人，请天子赐封为诸侯？左右，还不与我拿下！
早有左右虎贲上前，将二人擒住，绳捆索绑。卫国军队见状，哄然溃散。
陈桓公率兵还城，命将州吁流放在本国濮地，拘留石厚于国都；随即回书石碏，请其派人前来陈国，处理两个弑君逆贼。
石碏得书，便派右宰丑前往濮邑，以向州吁进献食物为由，趁机杀死。同时又大义灭亲，派管家獳羊肩前往陈都，杀死亲子石厚。复又派出使节前往邢国，将卫桓公胞弟公子晋迎回，与众臣拥立为君，是为卫宣公。
公元前722年，周平王四十九年，鲁隐公元年，齐僖公九年，晋鄂侯二年，秦文公四十四年，楚武王十九年，宋穆公七年，卫桓公十三年，陈桓公二十三年，蔡宣侯二十八年。鲁国编年史《春秋》记事始于此年，开篇便记“夏四月，郑伯克段于鄢”。
鲁国史官以编年纪事，每年自春至冬，以四季十二月以及干支，记其事发之时。据说古时历法先有春秋，后分冬夏，因此将国史记载叫做《春秋》，此其书名来由发端。现存《春秋左氏传》，从鲁隐公记述到鲁哀公，历十二代君主，计二百四十四年。亦在此年前后开始，诸侯国大多不朝天子，绝贡周室。由是多个国家先后崛起，相互征伐，史称春秋争霸。
周平王在位五十一年驾崩，遗命使郑庄公世子忽归国，并迎太子狐回洛阳，承嗣王位。未料太子狐心伤父亲之死，一路哀痛过甚，身到洛阳，未得侍疾含殓而薨，死在亡父灵前。百官只得再为太子理丧，拥太子之子姬林嗣立，是为桓王。诸侯俱来奔丧，并谒新王。周桓王怀恨父亲被质囚于郑致死，便起用虢公忌父为卿，取代郑庄公之职。郑庄公大为不满，派祭足率军割取温地之麦，又取成周之禾，作为向王室报复，周郑自此交恶。
周桓王二年，郑庄公为报去岁宋、卫、陈、蔡联兵攻郑之仇，驱兵攻卫，进至朝歌近郊。卫以南燕军为先锋，反击郑国，郑大夫祭仲、原繁、泄驾率军北上迎敌。
郑庄公更命太子忽、公子突暗率一军，迂回至燕军背后，两面夹击。
燕军正全力对付正面郑军，太子忽、公子突率军忽于背后发起攻击，由此大败燕军。
周桓王六年，北戎军来伐，郑庄公大败来犯之敌，全歼其前军。次年，郑与宋、卫、蔡联军战于戴，郑庄公再奋神威，全歼三国联军，夺取戴城，奏凯而归。
郑国连获大胜，庄公在宫中大排筵宴，与从征诸将贺功，诸将轮番献卮上寿。
郑庄公：蔡、卫全军覆没，已足小惩；今欲问罪郕、许，二国孰先？
颍考叔：郕邻于齐，许邻于郑。主公宜正告其罪，遣将助齐伐郕，再请齐兵同来伐许。得郕则归齐，得许则归郑，不失两国同盟之谊。事毕献捷于周，亦可遮饰四方耳目。
郑庄公：此计甚善，准奏施行！
当日罢酒，郑庄公遣使至齐，共约问罪郕、许，齐侯欣然听允。于是立遣大将夷仲年将兵伐郕，郑遣大将公子吕率兵助之。郕人大惧，请降于齐。齐侯受降，使公子吕还郑，便约郑庄公伐许。公子吕途中得病而死，庄公恸哭不已，改用祭足为上卿，高渠弥为亚卿。
周桓王八年夏，齐、鲁二侯与郑伯订期，以秋七月朔合兵攻许。
郑庄公大阅军马，择日祭告太宫，聚集诸将于教场，重制蝥弧大旗，以锦为之，方一丈二尺，竿长三丈三尺，上绣“奉天讨罪”四个大字。
庄公传令：有能手执大旗，步履如常者，拜为先锋，赐以辂车。
言犹未落，大夫瑕叔盈上前，只手拔起旗竿，紧紧握定，上前三步，退后三步，仍竖立原处，略不气喘。
郑庄公：善哉，瑕叔盈真勇士也，可赐以辂车。
颍考叔：且慢！执旗展步，未为希罕，且看某舞之。
于是上前倒拔大旗，提在手中，踊身一跳，左旋右转，如长枪一般舞了一回。观者尽皆骇然，皆都交头咬耳，纷纷议论。
众将士：我等皆道此公是个先生，未料却竟是一头苍熊！
郑庄公：只知卿乃孝子，未料且是虎臣！当受此车。
言犹未毕，班中又走出一员少年将军，名叫公孙瘀，字子都，面如傅粉，唇若涂朱，身姿婉约，有若妇人，却又英姿飒爽，乃是男子中第一美色。
公孙瘀：此等舞旗，有何稀罕？辂车合当归我！
大踏步上前，便来夺车。考叔见他来势凶猛，知是庄公宠臣，不好争竞，便一手把着旗竿，一手挟着车辕，飞也似跑去。公孙子都见考叔去远，恨恨而返。
郑庄公：二虎不得相斗，可并列为左右先锋。另以车马两具，并赐公孙阏与瑕叔盈。
七月朔日，郑庄公誓师祭旗，亲统大兵望许城进发。不一时军至许都，见齐、鲁二侯已先在近城二十里下寨，亲自出营，等候郑伯。
三侯相见叙礼，让至郑军大营，请入中军宝帐落座，齐侯居中，鲁侯居右，郑伯居左。是日郑庄公大排筵席，为二侯接风洗尘，并犒赏三国将士。
次日出兵列阵，郑庄公先派使者至于城下，引弓搭箭，将讨伐檄书射上城去。书中数明许侯不纳职贡之罪，今奉周天子王命，前来讨伐。
许侯本系男爵，小小国都，城低池浅，兵微将寡，见到檄书，自是惊怕。但因许庄公素得民心，部下军将皆愿为效力固守，联军攻城，急切未下。
颍考叔身为先锋，要施逞手段，将蝥弧大旗擎于手中，奋力登城，守军不支。
公孙阏见考叔先已登城，想起夺车之愤，忽然自背后发一冷箭，正中考叔后心。颍考叔大叫一声，从城上倒跌下来，登时死去。
瑕叔盈见考叔身死，以为是被守城军士所伤，就地取过大旗，一踊登城，呼喝杀敌。后面众军望见，勇气百倍，一齐砍开城门。许庄公易服改装，趁乱出城，逃奔卫国。
齐、鲁、郑侯入城，出榜安民。
许国大夫百里引许君之弟新臣前来拜见，请求饶命延嗣。
齐、鲁二侯各有怜悯之意，各向郑庄公美言，替许新臣求情。郑庄公也便顺水推舟，将计就计，乃分许国为二，其东使百里奉新臣以居之，西使郑大夫公孙获居之，名为助许，实是监守。齐、鲁二侯以为处置妥当，称善不已。
百里同许叔拜谢，三侯各自归国。
画外音：其后许庄公老死于卫，直待郑庄公薨后，郑公子忽、公子突相争，公孙获病死，许叔方与百里乘机潜入许都，复整宗庙。此乃后话，在此说明。
郑庄公归国，厚赏瑕叔盈，深恨射死考叔之人。因命忤作查其伤处，回报说箭矢自后背透入，疑是本部军中仇人暗袭，只不知其凶手乃为何人。
郑庄公集合众将，问之再三，无人承认背后下手。庄公大怒，当即下令。
郑庄公：使从征之众，每百人为卒，召巫史为文，以咒诅之。不得其凶，绝不罢休！
巫史奉命，发文诵咒，三日不停。众军大惧，亦各咒骂。
咒诅三日将毕，巫史来报庄公，请焚祝文。
郑庄公亲率诸大夫前往校场，众军列阵，共观祝礼。
巫史复诵咒语，后将祝文以火焚之。焚罢祝文，只见一人蓬首垢面，径奔郑伯面前，跪拜于地，放声大哭。众军看时，见来者竟是公孙子都，出口发言，却是颍考叔声音。
公孙子都：臣考叔先登许城，何负于国？被奸臣挟争车之仇，冷箭射死。臣已请于上帝，许偿臣命。蒙主君垂念，九泉怀德！
子都说罢，猛举右手，插入自己咽喉之中。于是喷血如注，登时气绝。
众将议论：杀考叔者，原来竟是公孙子都！
郑庄公：颍考叔有灵，附魂索命，此案便罢。命于颍谷立庙，以祀考叔。
齐、鲁、郑三国伐许之后，鲁隐公班师归国。
公子翚发动宫变，弑杀鲁隐公，复立惠公之子姜允，是为鲁桓公。
镜头闪回。鲁隐公名叫息姑，乃是周公旦第八世孙，鲁惠公与继室声子所生。
息姑成年之后，父惠公为儿子张罗婚事，聘娶宋国之女仲子为妻。
仲子嫁至鲁国，入拜翁婆，仪态万方，明**人。鲁惠公见其美丽不可方物，于是立刻改变主意，父夺子妻，自行纳入后宫，封为右媵。息姑为人至孝，闻说此事，并无怨言。
不久之后，仲子为惠公生下一子，取名姬允。因为姬允之母仲子是为右媵，地位比声子高贵，故此子以母贵；姬允虽然年幼，然而身份贵于息姑，于是被惠公立为太子。
数年之后，惠公薨逝，遗命太子姬允承嗣即位。
国中众卿士大夫以为息姑年长而贤，于是违背惠公遗命，拥立息姑为君，是为鲁隐公。
息姑本来欲将君位让给姬允，但因姬允当时年幼，又见诸大夫不从，因此暂应即位。
鲁隐公：周室旧制，有嫡立嫡，无嫡立长。今我弟姬允是为嫡子，只因年幼不能理政，寡人只得暂代执政。待姬允成年之后，我必将君位让之，众卿可为见证。
众卿：主公贤德，名闻天下，当得此位，不可过谦。
于是隐公执政鲁国，臣民欢悦。五年，在棠地观鱼；八年，与郑国交换封邑，定为盟国。十年，鲁国联合齐、郑，攻打宋、许。
鲁惠公之弟、鲁隐公叔父公子翚字羽父，英勇善战，在数场对外战役之中都立有大功，由是恃功自傲，渐渐专权。鲁隐公十一年冬，公子翚来见隐公，请屏退左右，进献密计。
公子翚：主公为君，鲁国安定，百姓富足，满朝文臣无不听命。今子允已经长成，大为后患。若依臣计，不如趁早除之。则公为国君，臣为太宰，不亦可乎？
鲁隐公：是何言耶！卿何有如此恶念？我弟允早被立为太子，且是先君遗命。只因太子年幼，我才代弟执政，勉为国君，今十一年矣，无日不思还政于太子。诚如卿言，今太子允确实已经长大，故我已在菟裘修建宫舍，将于彼处颐养终年。国君之位，我已决定还给太子，卿其早息此恶念，休得再言！
公子翚闻罢此言，半晌无语，诺诺而退。
公子翚：国君不从我言，倒是小可。但若将我计告诉太子，则太子继位之后，必要杀我。有道是先下手为强，后下手遭殃。即是如此，便休怪我意狠心毒！
思来想去，于是恶念陡生，便私去拜见公子允。
姬允：叔父何来，有何指教？
公子翚：臣有秘事，欲告太子，请屏退左右。
姬允：侍者已退，叔父请讲。
公子翚：我乃先帝胞弟，近为宗室，国家之事，焉可不顾？今太子年长，息姑理当让位。然我入宫以言试之，方知息姑是欲长霸此位，并决意要除掉太子，自己永做国君也。
姬允：我兄执政十数年，满朝文武无不听命；若要我死，如何逃脱？
公子翚：先下手者为强，后下手者遭殃。太子若许臣以太宰之任，臣愿冒死召募勇士，为太子诛杀息姑。
姬允：既是如此，听信叔父处置。事成之后，必封叔父以为太宰，决不食言。
二人计议已定，公子翚告辞回府，自去安排行刺，阴谋作乱。
镜头闪回。鲁隐公息姑为公子之时，带兵与郑国作战，一战而败，被郑国俘虏。
息姑以重金贿赂郑国大夫尹氏，仗其在郑侯面前美言，方才得以脱身，回到鲁国。
隐公还国，为报答尹氏救命之恩，将尹氏家神钟巫供奉在自己私邸空园，每逢朔日前往祭拜。祭毕天晚，就住在大臣蒍氏家中，次日回宫，由此成为定规，即位国君后亦不曾废。
公子翚熟知隐公此习，既得太子允授命，遂以重金召募刺客，命趁月朔祭拜之日前往，潜入蒍氏家中，候至隐公熟睡之时，将其暗杀。
鲁隐公既死，又在公子翚拥护之下，公子允由此得以即位为君，即为鲁桓公。
桓公即位，为掩人耳目，便令公子翚嫁祸蒍氏，诬以弑君之罪诛之。蒍氏死得糊里糊涂，可谓是中国史上首个替罪羊。《春秋》为隐瞒息姑被姬允所弑真相，故此谥号为隐。
画外音：可叹鲁隐公不智，并缺杀伐决断之谋！当公子翚请杀太子允时，隐公既谓其乃乱言，则何不于来日上朝之时当众暴明其罪，就此杀之？则自己让位心志大昭，太子允亦必感激涕零，甚至就此固辞君位，亦未可知。反而激成弑逆之恶，是因优柔不断，自取其祸！
鲁桓公继位之后，遣使前往新郑之都，复与郑国修好。郑庄公从之，并于越地歃血立誓，永好无渝。自是鲁、郑往来交好，信使不绝。
当鲁、郑交好之时，宋郑之间却是战乱不断。
只因宋穆公之子宋冯避难在郑，宋殇公心中忌讳，不除不快，故此十年来出兵伐郑不止，故此宋、郑交恶为仇。宋国太宰华督执政掌权，素与公子冯有交，见宋殇公屡次用兵于郑，非欲将公子冯置于死地，口虽不言，心中已生异志。
华督乃是成汤后裔，子姓华氏，名督，字华父，故称华父督。宋戴公之孙，好父说之子，官至太宰，位及六卿之首。其后世子孙，独掌宋国朝政，长达二百余年。史籍《古今姓氏书辨证》认为，华督是中国第一个以华为姓氏者。
宋国司马孔父嘉掌握兵权，娶妻魏氏，容色美艳无伦。
有次孔妻魏氏归宁省母，在路上碰见华督，交车而过。华督赞羡，回头盯视不已。
华督：此是谁家之妇？既美且艳！
御者：观其车马御者，乃是大司马孔父嘉府上家眷。
华督：回至京城，你可散布谣言。便说国君在位十年，对外十一战，皆是孔父嘉力主为之。必杀孔父嘉，宋国方得安宁。切须机密，事成有赏。（本集完）