外面起风了。

沿着半开窗棂溜进来的夜风，将屋内黄豆粒大的小火苗吹得一阵晃动。

刘异将窗子彻底关死，拿签子挑了挑灯芯，使它更亮些。

在昏黄的光晕中，他打开了万成举送来的那个黑皮包袱。

几本黄皮册子展露出来。

封皮上醒目写着两个字：手实

手实是记录每户人家丁口和财产的文书，是编造户籍、收缴两税的依据。

这东西每户单独一页，村里每年都会有人组织填报。

然后按乡、里黏连成卷﹐再造乡帐和县里的计账。

一式三份，村正、耆老和县衙各保留一份。

手实之所以叫手实，原则上是要求每户亲自手写的，然后画指为信。

不通文墨者，可以找人代笔。

他之前百思不得其解，为何李家兄弟突然要对他下死手。

直到他发现万文山、曲良和李家兄弟是一伙的。

赵金器貌似也卷入其中。

能将这些人串到一起的事，他一下子就想到了手实。

今年他们村手实登记时，是李龙李虎作为村正帮手，挨家挨户记录的。

他们村的三份手实，现在一份在村正万文山手里。

一份在耆老赵金器手里。

一份交到了县衙，应该就在曲良那。

这就说得通了。

那天在万文山家窗户外偷听那几人对话，字字句句指责自己狡诈，欺骗了他们。

刘异后来想起今年他家登记手实时，还有个小插曲。

当时刘根生坐在炕沿边自述：

“我家还是三口男丁，我——就是刘根生，今年刚好四十，大郎刘奇十七，二郎刘异十五，均为编户良籍，都是主户，没有客户。”

村里安排负责代笔记录的李龙，他坐在炕沿另一端。

刘异站在李龙身后，看他鬼画符一样的一手烂字，心里顿时平衡不少。

李龙一边低头书写，一边用颇为公事化的语气警告：

“这么多年了，您老也知道规矩，不可瞒报田产，县衙是会抽查核实的，若瞒报必将治罪。”

刘根生满脸陪笑：“那哪能，我家都是最本份的老实人。”

他等李龙记录完这段，接着报备田产。

“我家园宅地半亩，永业田二十五亩，在……”（此时均田制废止，没有永业田和口分田之分，土地都能买卖，园宅地类似现代的宅基地。）

刘异见李龙在纸上歪歪扭扭地记录：园宅地半亩 永业田贰拾亩……

他歪头诧异，这也能听错？

他拍了拍李龙后肩，好心纠正他。

“你写错了，永业田不是二十亩，是二十五亩。”

李龙错愕地回头，眼神里充满了震惊。

“你识字？”

那惊悚的表情，像是刚发现刘异其实不是人，是个妖孽。

刘根生在对面吆喝：“臭小子，你给我过来，你又不识字，在那捣什么乱。”

刘奇也跟着批评：“二郎胡闹，李龙兄长记录这么多户了，还能不如你个小白丁。”

刘异没理这俩文盲，他很坚持。

李龙在他坚定而自信的眼神中，微微颤抖着更正过来。

这只是件小事，刘异当时并没太在意。

可他现在认为，恐怕这场祸事的开端，就是从自己突然识字开始的。

这些人为何怕自己识字呢？

刘异翻开最上边一本黄册，他认为所有猫腻应该就在手实中。

~~~

翌日。

冉冉爬升的朝阳先是把东方天际染得一片绯红。

等它射出第一缕光辉，根根金线纵横交错，人间大地瞬间披上七彩霞衣。

绚丽而明亮。

真是个不错的好天气，最适合坑人，刘异心想。

他梳洗一通过后，又照了照镜子，最后得出个结论：

照不出我英俊的相貌，唐朝制造镜子的水平有待提高呀！

用过朝食后，他溜达到村口老槐树那，例行跟居委会成员们一起和谐八卦。

对于他成功解救出万成举这事，在村里已经传开了。

邱家老太太掰了一截胡瓜（黄瓜）递给他：

“小异啊，听说你在山匪窝里，单枪匹马，杀得三进三出才把人救回来，太不容易了。”

刘异一脸错愕……你看我这个豆芽菜的身板，像是能三进三出的人吗？