奴仆进来禀报，说一个自称清梦先生的老者前来拜访。

俞瀚白诧异地抬起头，手里的羊毫笔不慎滴落两滴墨汁到宣纸上。

本来快书写完的狂草《香山寺》，就这样被晕染了。

俞瀚白低头望着宣纸，微微蹙眉，最后将这幅字揉做一团，随意丢弃到地上。

“平白污了我一幅好字，不见。”

男仆得到指示后，又快速退了出去。

一个豆蔻年华的少女走上前，捡起地上的纸，展开，目光中略带惋惜。

“阿翁，清梦先生是谁？”

俞瀚白叹口气：“算是我的同窗。”

“为何没听阿翁提起过？”

“有什么好提的，这人年少时也曾满腹经纶，可惜后来为了攀附权贵，甘心入赘士族，舐痔结驷。相鼠有皮，人而无仪。如今不过蝇营狗苟之辈，不见也罢。”

“他也是巩县人？”

“是从巩县科考出去的，自他入赘后我们就再没见过。”

俞家门外，一名黑衫仆从对着一辆黄木马车车厢躬身施礼。

“主人，奴仆说瀚白先生回复不见。”

车厢里先传出一声幽幽长叹，随后是怒斥声。

“俞渊这个老匹夫，我就不信你两个已入仕的儿子今年不用考课。走，回去。”

最后一句是对车夫说的。

车轮声辘辘，马车掉头后缓缓离开。

同一条路上，另一辆马车与这辆车相向而行，擦身而过。

新来的这辆马车最后停到了刚才那辆车离开的位置。

奴仆又进屋禀报，说杜家三娘子求见。

少女满脸欣喜望向老人，“阿翁，是杜家阿姊。”

俞瀚白对男仆挥了挥手，示意去请人进来。

见孙女如此雀跃，他不禁摇头苦笑：

“星楚这丫头从来无事不登三宝殿，不知这次又要给我出什么难题。”

“可阿翁上次从【子美客至】回来，明明就很高兴，当晚还喝了一大壶酒呢。”

老人嘴角含着淡淡的浅笑，说：“那是因为许久不曾碰到那么有趣的人了，璞玉浑金。”

~~~

七月六日，卯正。

巩县，县学门口。

刘异正在被两名衙役上下其手，搜身。

他手里还拎着个破布口袋。

布口袋里面除了装笔墨纸砚，还塞了三张胡饼和一罐清水。

今天就是他进考场的大日子，他终于迈出走向科举的第一步。

大唐常举，主要分考进士和考明经两大类。

许多人认为明经比进士好考，因此有“三十老明经，五十少进士”的说法。

刘异对比过考试内容，感觉大同小异，对他来说没区别，都是地狱级难度。

进士和明经都需要考三门，每门各考一天。

进士考的三门分别是帖经、杂文和策问。

明经考的三门分别是帖经、试义和策论。

帖经是两类考试都必考的一门。

这一门不过，将直接淘汰出局，没资格继续参与后两门考试。

县里的发解试作为选拔乡贡的第一关，难度系数降低不少。

不管考生后续是走进士路，还是明经路，它都只考两门：

帖经和试义。

帖经十通四者，即可进入下一关试义。

在试义环节中，再由考官当面问出十道题，由考生口述作答。

主要考察应试者对经书的理解水平。

最后，考官会选取答对题目最多的两名考生，去州府参加下一轮发解试。

刘异要从走进考场的上百位考生手里，争取到两个晋升名额中的一个。

巩县没有贡院，每年都是借县学学堂作为发解试考场。

刘异走进考场，被衙役安排在最后方靠角落的位置落座。

他左右观察了下，对这个位置很满意。

此处不仅有南北窗的过堂风，考场内用以降温的八只冰桶，其中一个就摆放在他身后。

不仅凉爽，离后门还近，方便递小抄。

呵呵，杨志老小子会办事。

他望着前面不停攒动的人头，不禁若有所思。

这是个没有相片，没有身份证，没有指纹技术识别的年代。

据说每年找人代考不在少数。

答卷环节已经这么黑了，阅卷时考卷又不糊名。

录取谁淘汰谁，全凭主考心情和考生背景。

也不知道大唐历来进士中，有真才实学的占几成？

待全部考生一一落座后，二十名衙役排队进场。

他们十步一人，全都面向考生，背靠墙壁站立。