这孩子一言既出，众人竟不知如何应答。

人群之中，熙熙攘攘，争执不休。

张威高声道：“大胆村民，敢不听寒州王之命么？”

族长拄着拐棍，在地上重重跺了跺。

冷声道：“乡亲们，大家暂且回家，明日再议此事。”

众人只得回家。

最高兴的莫若那些孩子们，他们拉着自己的爹爹妈妈的手，往家里跑去。

在他们看来，无论什么理由，都不能让爹爹妈妈进山。

村头一间大屋，是周家堡的祠堂。

里面供奉着除了周家堡的祖先，还有数十年来，进献给山神的村民牌位。

族长向众牌位恭敬跪拜，之后站起身来道：“殿下，您说，我们不用再向山神献祭？”

徐飞道：“你们献祭的，并非什么山神，乃是一只妖兽，名叫开明兽，身大如虎，头上长着九个人面，嗜血好杀，极是凶残。”

说完手指阿依箬道：“这位阿依箬姑娘，是九黎大巫之徒，法力高强，她可以看到那妖兽的模样。”

你们每年进献三十个年轻女子，它们吃了这些人，便不再进村偷鸡摸狗，这实在是以逸待劳。

“可当初是有位大师，亲口所言。待我们献祭之后，果然不再有妖兽作乱。”

“想不到我大楚境内，竟然有这等惨绝人寰之事，你们不报官府，反而自相残杀，此恶行，天难护佑啊。”

“那大师，便是妖兽所幻化，你们竟然信了。”

“你们连夜做些馒头，蒸些猪头和鸡肉。明日我的手下，会扮做村民，待引来那妖兽，我们便能除妖。”

“你们且在村里关门闭户，若无我的命令，不得出门。”

“七殿下，我们数十年来，我们饱受这妖兽之苦。”。

“能杀了此妖，

我们周家堡，愿为殿下肝脑涂地，誓死尽忠。”

说完，族长带着满屋子男女老幼，哗啦啦跪地，哭声一片。

徐飞一摆手，道： “你们且去准备。”

众人擦拭了眼泪，女人们面有喜色，急忙忙去蒸馒头，炖鸡肉。

女人们，对这位寒州王，极是信任。

男人们虽有忧色，但此时，寒州王是他们唯一的希望。

故此，他们连忙去杀猪宰羊。

江曦瑶道：“想不到，堂堂大楚，中原富庶之国竟还有如此陋习。”

徐飞道：“是啊，其实不止是楚国，齐国、燕国、宋国、卫国这些中原大国，许多山村甚至大镇，都还有人祭。”

江曦瑶傲然道：“你们总说我们北辰是游牧之族，尚未开化。但我们绝不会用人去祭祀那些畜生。”

徐飞道：“那么，你们是如何对待妖兽？”

江曦瑶道：“若有妖兽出没，男子们披荆带甲，拿着弩箭，去和妖兽战斗。

徐飞道：“那定有极大死伤。”

江曦瑶道：“死伤的确难免，但是他们都是勇士，是英雄。”

“如若没有牺牲，又如何换来安宁？”

徐飞点了点头：“是啊，如若只想通过以人祭祀，岂非永远没有尽头？”

江曦瑶道：“而且，一旦杀了山中最大的那个妖兽，其他小兽，便不敢出来骚扰人了。”

徐飞点头道：“的确如此，妖兽亦是欺软怕硬，若是人团结而强大，他们也不会轻易送死。”

徐飞道：“本王定要让人祭这种泯灭天理之事，在大楚消失。”