众人也只是说说牢骚，该请还得请，谁都想赌一把刘知县肯不肯开了库房弄些米面来与他们赔上，约好每人出五百钱，多余的分退，如是不够大家在补上就是，都是点了点头，那些人回去有老老实实些了失的数目的，有三个掌柜的多多的写上许多，要指望刘知县多赔些与他，廖掌柜出钱买了一张金边名帖写上几个掌柜的名讳，央请雍商会与他们送于刘知县，赏个面儿，明日刘知县下了衙门，在鸿雁楼做东由雍甸作陪，席上好与他们多多美言。
雍甸把名帖送去衙门，正好刘知县在别堂休息，门子通报了传了雍甸进去说话，那雍甸是个正经老实的商会长，没有以各种名目诈过商贩的钱财，也就如他说的挣几个嘴皮舌耕钱，自然也就没有多余的银子送与刘知县这饕餮，刘知县当然就与这挂名商会长关系不甚浃洽，要在这雍甸面前拿捏知县的身份起来，雍甸与刘知县磕了头，刘知县啧了口茶才慢道：起身说话，你是商会长倒是不用与本县这般磕头的，雍甸起身道；平籍就是平籍，咱无功名在身，礼数还是得周全周全，大人是本县的父母，不给大人磕头与谁磕？刘知县听了这几句心里倒是美滋滋的，说道：你虽是个白衣，还不知你这般有礼数，倒是孺子可教也。
那雍甸比刘知县还要长上四，五六岁，作为一县之长你拿拿官腔也不是不可以，他要在雍甸面前说甚孺子可教这类话，简直是不伦不类，没个尊老的心，刘知县漫不经心的道：你坐吧，也不吩咐手下看茶，自己一个人在那啧的津津有味，雍甸见刘知县一直低头喝茶，话头在心里憋的可可的，也不敢冒然打断他，要等刘知县开口先问，他才好接着说，自己也就再旁边一直不说话，刘知县也不问自顾自的品茗，两个寡男子同坐一屋，一个喝茶，一个看喝茶，都也不说话，一个嘴里不停地啧，一个心里有话不能说，一个心宽松态有恃无恐，一个急火在心唯唯诺诺，屋内怕是有个苍蝇折了腿落在地上，也是能听见声儿的，尴尴尬尬的。
雍甸用眼睛不停地瞄刘知县，刘知县终的还是放下了手里的茶杯，心里明知雍甸的来意，还与雍甸道：今日你来所谓何事啊？雍甸道：不为甚事，众位米铺的掌柜邀太爷明日下堂时在鸿雁楼一聚，在袖中去摸那名帖出来拜见，双手递与刘知县，刘知县见那名帖是镶了金边的，顿时就要发作起来，你道为何？原来这镶金边的名帖是身上有功名的贡生以上才能用的，下面的秀才，商贩都只能用白边的，他刘知县当日还是秀才的时节也用过金边，现在做了这小小的狗官，更是腔调起来了，加上来人又不是自己体己的送钱人，更是要耍起那官威。
他刘知县本就有个蛤蟆肚，见了这雍甸拿了这金边的名帖来拜见，活像个蛤蟆要成精作怪起来，气鼓鼓的，若是有人用手去弹他那肚儿，嘭的一声怕是要飞到天上去，泄了气落下来要挂在那高高树枝上，倒是圆了他青云直上之路，刘知县道；刚刚夸你知礼数，如今怎的又这般狂生起来？那金边名帖也是你们这等下民能用的？不叫话，与咱出去，出去，本县眼里容不得这种无尊卑上下之人，雍甸道；太爷息怒，小的也不懂着帖子上的规矩，他们都是做米面的小掌柜些，眼里能看见顶大的官就是太爷了，更是不懂，太爷大人不记小人过，原谅则个！太爷是大人在上，出过贡，坐过监，自然见的多，懂的广，咱这些小民都是托在太爷的名下生养，太爷是咱的父母，就当您的子女犯了错，做父母的原谅了，下次保准不犯哩，刘知县听了雍甸这翻美言，气也稍稍的下去点了，用手捋了捋自己的八字胡，闭目想了想，没再叫雍甸出去了。
刘知县道；这礼数是礼部司数作音的上大人颁布的，咱做下的定是要遵守的，朝廷里哪条法律法规咱是不遵守的？对上咱循礼有数，从不做那谄媚祸上之事，唯做好自己的本职而已，对下咱犹如亲生父母，心力交瘁为这华阳县的百信做了许多不留名的好事情，都是在背地里做的，咱不想博那好听的名声，就这种父母官还要被这华阳的百姓骂，你说这世道简直是无天理，雍甸心道；这刘知县做的都是害百姓之事，还要把自己洗的如那皂布一样干净，天下贪官虽多，他刘知县这种也算可留名留姓了，雍甸道；太爷说的甚对，小的们下次，定当牢记，刘知县道：你刚说的明日鸿雁楼可是对啊？雍甸回道；回太爷的话，明日太爷下堂之时，咱与几位米面铺的掌柜在鸿雁楼恭候太爷，刘知县道；早听说那鸿雁楼的三蒸鸡子甚是出名，还有那元宝羊儿也甚为不错，明日咱把乐儿带上与你们赏个光，雍甸道；能见太爷的爱子也是天大的福分，谁不知咋太爷的爱子是咱华阳县第一俊美之人，让咱得见仙人丰姿也算开开眼，刘知县听了又道；咱儿别的聪俊不敢说，论说丰貌，可称一二，雍甸推了出来，与众米铺掌柜约好，说是明日提前在鸿雁楼等着，免得刘知县计较，也好显得咱尊敬于他，众人点头。
第二日，众人加上雍甸提前半个时辰就在鸿雁楼等刘知县与刘乐天了，特意先点好了元宝羊儿与三蒸鸡子，叫小二先喂在厨房，等刘知县一来就先上着两道菜，其余的菜市等刘知县来了在点，金掌柜道；他是有多大的面儿哟，咱在这里等着，还要提前与他做这么些，要是赔与咱们还好，这八字没一撇的事情，咱早知不来了，失了就失了，咱就当破物免灾，廖掌柜道：你在咱面前说说还可，这吃饭的地儿，人多口杂，隔墙有耳的，万不可再说了，万一那刘知县好听墙根，听了就不好说了哩，雍甸道；廖掌柜说的甚再理，咱就再这里多等等，他答应咱的事情，料想不会爽约，等他来的时候，咱众人一起起来与他作揖行礼，他最爱这套虚东西了哩。
刘知县与刘乐天道；今日咱无甚公事需处理，咱早早的去了，为父早以馋虫搅肚了哩，刘乐天道：爹你也是，想吃咱爷俩儿是吃不起怎的？何必答应了这些穷猪狗？你也不想想他们花大钱请咱，未必然就是吃饭哩，定是要叫你把失米面的事情交代好哩，刘知县道：启是他们说交代就交代的，你又不是没见过张云龙的手段，为父只得再干几年为你挣个前程，也是要退了，学那闲云野鹤的游历山川留恋泉石的，还去做那些拚命的事作甚，咱为甚做官？不就是图个安稳能来大钱哩，整日要去与那不要命的强梁活拼，还做这官作甚？我儿以后得了官，也要学习爹爹万不可玩儿命，刘乐天道；咱的爹，咱就是听那强梁来了，咱跑的定比你快，刘知县道：我儿好样的，这全国上下哪个当官的不是这样，咱也是学他们哩，刘乐天道；爹爹即是不与他们做主，他们也定是知晓的，为甚还请爹去鸿雁楼吃这一顿？刘知县道；咱也不知，且与咱同去，看看他们葫芦里卖的甚药？两个人一人坐了一顶高抬明轿，去了鸿雁楼了。
那掌柜的见刘知县与刘乐天道，就是伺候爹娘也没那般殷勤，亲自与刘乐天与刘知县引去楼上一间名叫菊兰的雅间里，众人见了刘乐天与刘知县到了，站起来与刘知县和刘乐天行李，刘知县此时身穿便服，所以与众人也就稍稍的还了一个欠礼，刘乐天不消的说，见了赵黄爷也是不行礼的，更不说是这群掌柜的，倒是穿了一件明色儒生袍子，只是那袍子不知是甚原因，髁膝头也是盖不住的，高高的搭在那大腿儿上，那儒生袖，也不似正经的儒生袖，那袖子长长的多出几节，比平常得体的儒生袖宽出一寸多许多，把两手垂下来，那袖子也跟着垂下来，倒是比那袍子还长，足足的拖去髁膝头下面，齐了腿肚儿那里去了，一整个衣不得体，人不配面皮，屁股往那软凳上一座，袍子连臀都盖不住，穿了条长裤，坐再凳儿上不停地抖腿，不像个样儿。
雍甸让小二哥，上了刘主席喜的鸡子和养儿，说道：昨日听太爷随口说了说喜这两道菜，今日提前叫这主人家把这羊儿胹的烂烂的，好叫这鲜汤入了这羊儿的肉里，这鸡子里面塞的满登登的靡肉细虾，听主人家说硬是要蒸三次，那鱼虾与靡肉的味儿才得与那鸡子融合的好哩，刘知县道；这菜就是要得费时日整出的东西，才是人吃的，那些用呼呼的大明火弄出来的叫做是吃急饭，都是些匠人，劳工吃的快快的，吃完好去做工，免得耽误他们挣那几个憋铜钱，刘知县一边用筷箸轻轻去捞那肥美的羊肉，送入口里，大声赞叹道；果是美味不凡，一边用汤匙舀起一颗三蒸鸡子吃了起来，拨开鸡子里面是嫩虾肉与剁的碎碎的肉糜，刘知县一口咬下去，爆出一口汤汁来，嘴角弄的油油的，塞了半个鸡子下去，鼓了腮说道；这三蒸鸡子比这元宝羊儿还中吃，这鸿雁楼开在咱华阳大半年了，那掌柜的也不请咱来吃吃，咱公务甚为繁忙，百姓的事情多着哩，也没机会吃上这一口，今日不虚此行，不虚此行！
廖掌柜道；大人慢些吃，叫小二拿出食单叫刘知县点，刘知县手嘴不空说道；你们看着点些就是，年陈不好，大家都不要过于奢靡，上几个小菜意思意思就可，刘乐天道；咱爹不点，交于我来，都是自己人咱不与你们客气，指着那食单道：四方肉，干煸小鸡，肉花蒜苔，八味乳猪，鲜蒸海鮓，酱腌明目鱼，冬瓜肉丸汤，珍珠糯米鸡，八宝桂花鸭，板栗烧蹄髈，白炸麂子，红烩鹿肉，葱花黄雀，就这等先吃着看看，不够再添，有美食无美酒可是少些味道的，再来一壶重阳春，九层糕与四色酥糖也是咱喜欢吃的，最后还要点果儿解腻，要糖荔枝与梨干片即可，那店小二道；回大官人，糖荔枝这月份甚无，刘乐天道；离你这不远的上宾楼前几日爷才去的都有着哩，怎偏你店子里没有，爷就是想这口儿哩，如是没有这糖荔枝今儿这饭咱是吃不成了，雍甸见刘乐天执意要与店小二道；你去与大官人在上宾楼买些来，汇在咱们这桌账上就是，店小二道；可行，可行。
那众位米面铺见刘乐天这样点菜，都在心里叫苦，因刘知县以乱法哄抬米价，这华阳县与缺米面的县物件贵的吓死人，这一顿下来不知费去多少银子，那大菜陆陆续续都上将上来，雍甸与刘知县和刘乐天侑酒，刘知县吃的高兴说道；何烦雍会长亲俸？今日是有甚是大家即然已聚在一处不妨拿在台面上说说，如是本县做的到的，吃了你们的酒也就好与你们办事，众人一听喜上眉梢以为刘知县今日要发善心，一个个心里都揣着豆子准备炒了，雍甸道：咱是这上林镇小小的商会长，手底下有些小小的掌柜每月交了点列钱与咱，咱既得了他们的辛苦钱，定要为他们办事，前些日咱与众位米面铺掌柜与太爷连名投了案，咱体谅太爷，知道太爷为难，也就此事作罢了，只是这众位掌柜也不甚容易，天爷绌罢，这也是无法子的事情，这自古太爷，天子都是开了那米面的粮仓库房赈灾的，咱掌柜们的意思是，不如太爷上告了地方上开了票子，用咱华阳县库房的米面赔一些与这几位掌柜可好？那刘知县就差把库房里的米面拿出来换钱了，不是因为胆小，只敢诈于下面，还用在你米面掌柜身上打主意？费那些麻烦开白票的事情？早就把库房里的米面弄的个干净了，你在他面前提说要把库房的米面赔给那些掌柜的，无不是在他身上割肉，他怎会同意？
刘知县听了把酒杯往桌子上一放说道：大胆的刁民，咱以为你们这些请咱来是说甚事的，原是打这库房的主意，这库房的米面是咱一个小小的知县能动的？那些米面都是要遇到有饿死人才能开的，你几个在做甚大梦？无法无天的东西，刘乐天道；你看咱又说准了哩，金掌柜道；咱也是有来意的，又不是无缘无故叫太爷您开仓库，还要叫你与上面地方上报备在开哩，刘知县道；扯你妈的驴蛋屁，你以为那地方上是窑子，妓院想报备上去就报备上去，中间有多少关节，你手里有几个狗银子放不出去，要叫咱去填那无底洞去，不上进的狗，金掌柜道：原是咱失了米面，太爷你怎的还要骂咱，如不赔米面也行，你去把翠云山上的人拿了，叫他们还与咱，你那边不敢尽跑来欺咱好说话的老实人，刘知县道；你通是反了，敢与咱如此说话，廖掌柜看刘知县发火，连忙道；太爷莫与他计较他年轻气盛不懂事，金掌柜道；米面就是咱养活老小的命，命都没有了，把咱抓进去也可，雍甸道：金兄弟你少说几句哩，其余几个都涌上来道：要不就赔米面，要不就赔钱，再不就上山抓土匪去，这样糊弄咱说不过去，刘乐天道：你们自己是甚身份自己可知哩，今日来与你们同坐一桌已是你们的福气，如在这样叫了衙门的快手过来，治你们一个辱骂父母官之罪，你们又无功名在身，连个秀才都不是，自己渡付渡付其中的厉害关系，不要说咱提前没与你们打招呼。
有几个听了刘乐天这一顿威胁加厉害明情说的如此，已是唯唯诺诺的了，刘知县道；好意来与你们吃饭，你们却叫咱开库与你们赔上，把这美食辜负了，那还有心思吃哩，那金掌柜已是吃了秤砣了，干脆就吃到底才算数，就是抓进去他也认了，这天下哪里还有个理字，豁出去要与刘知县死碰，金掌柜道；前朝的廖冢宰也是做了华阳的知县的，那年闹了旱灾，也是这般抢米面，廖冢宰叫那些米面铺降价售卖，最后报了上面叫上面拨了银子赔了米面铺掌柜的亏损，你同是知县怎的差别如此之大，今日如是没半点做赔，咱合了这几位掌柜拚这性命家业不要，也要去上面告你去，受了你这么多年的屈辱，真是受的够够的了，如不是你叫咱每日只得开一个时辰，咱也是有人住在里面守夜的，不至于叫那贼人轻易得了去，你手下的那些门子如是得力的，又怎叫那些贼人堂而皇之的出了城门去？刘知县道：你去告咱，咱不怕你告，咱做官青青白白的，这次只不过是在大意疏忽了，就是老虎也有打盹的时候，就算咱做了那不该的事情，你告的准咱，咱与你回来竖旗。