吉祥先是给谢长柳塞了个汤婆子，换下了先去出门抱的还有余温的那个，然后把一只匣子打开，呈到惠音面前。
里面是一只金龟，端放在红色的绸布中间，约莫是茶盖大小，通体金黄，做得惟妙惟肖，背上的龟纹一览无余，实为贵重之物。
吉祥也不知自己是否送错了，但是谢长柳叫她打理他的库房，送人的东西都是她经手的，想着惠音乃是御前的红人，理应是要送的好，才能让谢长柳在陛下面前说得上话。
惠音见着那金灿灿的金龟，当即就唉哟一声，眼里满是欢喜，伸出手去又缩了回去。
他端着手眯着眼看着谢长柳，纵然是没有接过来，脸上已经堆满了笑。“先生，这实在是贵重了，奴才怎受得起？”
此物自谢长柳拿出来时，就已经是他的囊中之物，推辞的一句话不过是不显得他见钱眼开罢了。
谢长柳接过匣子，亲自递给惠音，脸上也跟着带了点笑容，瞧着如沐春风。
“公公客气了，到底是金钱俗物，与我留着是无用处，您收着就是。我人微言轻，此后在宫里还望公公多照应了。”
谢长柳说的委婉，倒叫惠音不收也不好。他知晓谢长柳向来是大方，从来也不会推却他的好意，给彼此都留足了面子。心满意足的把匣子揣进了宽大的袖笼里，对上谢长柳，愈加是恭敬。
或许是得了谢长柳天大的好处，就打开了话匣子，一路上惠音说个不停，谢长柳每到句末的时候才应一声。才不会显得是惠音一个人的戏码，好没意思。
“您也别担心，陛下同镇北王对弈，镇北王不敌，才便要了您去。”惠音见谢长柳一路上话少，似乎兴致不高，以为他是忧心陛下召见，便说了几句好听的话宽他心。
谢长柳点头表示知晓了。他还当陛下见自己做什么，原是如此，那两兄弟的对阵叫上自己去掺和做什么，他的棋术，只能说是有所涉猎，但并不擅长。
玉清宫地龙烧的暖，与外边完全是两个天地，谢长柳一进去就觉着身上的棉衣厚了，捂得慌。
陛下与镇北王脱了靴子盘腿坐在炕上，中间隔着棋盘，他去的时候，两人都聚精会神的看着棋盘。
谢长柳一进去，只是才蹲下身请安镇北王就跳下了炕光着脚要把他往炕上拉。“可是来了，听说你棋术好，快来让本王瞧瞧你的神通广大。”
谢长柳不知自己与镇北王何时这么熟悉了，居然还上手了，但面上维持着淡漠、不动声色。微微挣开镇北王的钳制，跟着走到炕前，看着那已经胜负已定的棋局，偏头。“王爷从哪里听说的草民棋术好的流言？”
谢长柳差点用了谬言。但一想可能是陛下处听来的，谬言一词实在是以下犯上，在最后方纠正成了流言。
陛下见着谢无极来，没有什么反应，反倒是镇北王，热切的多。
镇北王把已经见得着结局的棋局毁了，黑白的棋子扫到一处，一颗颗的往篓子里捡白棋。“自然是出自陛下的金口玉言。”
果然如此。他与陛下也对过几次，不过，却是没怎么赢过。
谢长柳眼皮子微抬，没再说话，跟着一起捡棋子。
没几下黑白两棋就分好，镇北王让出了位置，谢长柳在炕上坐下，代替镇北王与陛下对弈。
不知是不是殿内的地龙烧得太暖，镇北王耳后烧红了一片，他大掌按在谢长柳的肩膀上，声音里带着强势的交代他。“本王可是输了好几盘，你是本王叫来的人，自然是要替本王赢回来的。”
谢长柳捏着白色的白玉暖棋，看着陛下已经落下一子，他有些勉强。
“陛下棋术精湛，草民还是甘拜下风……”
镇北王就等着他大杀四方呢，结果还没开始就听他说丧气话，瞪着他，“还未开始，怎可言败？你且好生下，若是赢了，本王应你一桩事。”
谢长柳本也就是说说而已，下定然是要好生下的，陛下面前不得弄虚作假，不然，不说惹恼了镇北王，就连陛下且都要不快了。
“噢？王爷如此慷慨？”镇北王果真是个爽快人，应承的话不经思考就敢答应下来，也不怕他届时所求他还给不起。
镇北王豪气地拍着胸膛，信誓旦旦道：“本王从来不是小气的人。”
“好说。”
谢长柳果真正色起来，他看着棋盘上已经各占据一方的棋子，继而饶有兴趣的落下一子。
还没走几步，镇北王就先按耐不住了。他在一旁观战，却瞧着谢无极的走位带着一股胆小怕事的意思，不制敌，反而一退再退。
他瞥着谢无极，面上不高兴，带着股埋怨的意思。“你这是怎么走的？别说你果真棋术不精？怎地还不如本王？”
谢长柳不答，只捏着手里的棋子沉思下一步走位。
或许是得了个没趣，镇北王也不再吭声了。
他抱臂站在外边，时而去看谢无极，时而去盯陛下的神色，两人面上皆严阵以待，似乎已经到了胶着的地步。
陛下扣下一子，却见谢无极不做思考的跟着落下。他蹙眉，抬头盯着谢无极，面上带着怀疑。
“你果真要走这一步？”
谢长柳微愣，露出一丝从未有过的傻气，似还不明所以，看着陛下笑了。
“是。怎么？这一步走岔了？”他说着就低头去审视棋局，随后恍然大悟，露出不甘与懊悔。
“陛下，可容草民悔棋？”
陛下盯着谢长柳许久，盯到谢长柳面上逐渐淡了笑颜，坦然的接受陛下的审视。
他微微扯了下嘴角，不知是喜还是不喜。
“落子无悔。”说着，一子定乾坤，这一句，胜负已分。
镇北王看着已经无路可退的白子，大失所望。
“你要输了？”
他似不虞。
“你……陛下不是夸你棋术好？别是故意诓我？”
他不满自己输在了陛下手上，找了援助却依旧输得彻底。
见陛下似乎还有兴致，他只得让两人继续。
“罢了，三局两胜，再试试？”
谢长柳收回放出去的白子，低下头的那一刻，脸上露着一丝狡黠。
“自然，还未到山穷水尽的时候，怎会轻言放弃。”
“那成！”镇北王拊掌大笑。“你且打得黑子落花流水！”
谢长柳也跟着笑起来，没再顾及执黑子的是九五至尊。
“好。”