“你们听说了了吗？今日衙门又有人报案，已经有六人失踪了，而且全是女子。”

客栈里，头戴老爷帽，衣着华贵的八字胡中年人，压低声音，以勾起人好奇心的语气给同桌年龄相仿，穿着同样华贵的中年人讲道，神色颇为得意。

几人围着桌子絮絮叨叨。

“老白，这风声你从哪里听来的，话可不能乱说。”对面穿着颇为儒雅的中年人，想到他往日一贯的作为，露出不信的神情提醒道。

围坐的几人有两人附和道，剩下几人纷纷点头。

“老齐，我这话绝对属实。我有一侄儿在衙门当差，这还是他告知我的。”白姓中年人，眼珠一瞪，鼓起腮帮子，抬出侄儿证明自己所言非虚。

“老白，说说怎么回事。”围坐之人立马来了兴致，有人出口询问道。

中年人轻咳两声，卖了个关子。

“这还要从前几日说起……”

就这样，天南城内，一传十，十传百。

黑云横空，笼罩天南，人心惶惶，惴惴不安。

城隍庙坐落在云霞山东山谷的小山丘上，邻近环绕几个无名的小山村，能叫的上名也就稍微大点的大前村，这座小庙荒废多年，山村住户都已避而远之。

年久失修，没了香火供奉持续的小庙，如今已是破败不堪，布满厚厚的灰尘，蛛网扎堆，瓦顶漏雨在厅柱的位置最为明显，形成了一片水洼。庙案祭盘里分不清何物的东西，已腐烂变成青黑色，长出乌黑长毛，整座庙里有股令人作呕的气味直刺鼻息。

雨声噼里啪啦拍打瓦顶，狂风呼啸，仿佛随时能将城隍庙刮倒。

庙中站着一人，头戴斗笠，身披蓑衣，黑纱蒙面，面朝城隍像，背对庙门，一动不动也不知伫立了多久。

一憨厚农家汉来到庙门口，状似避雨。取下蓑帽，抖了抖身上的雨水，将锄头靠在庙门边框上，面露恭谨之色走进城隍庙。

不是别人，正是泥泞山道上，扛着锄头好心提醒同伴的农家汉。

他走到伫立庙像前的蒙面人身后，微微躬身，毕恭毕敬说道：“请大人放心，蒙夏定会办妥。”

只见他用力撕拉右脸，脸上的皮具脱落，露出真容，藤蛇图腾烙疤印坑洼在右脸，眼若死鱼，略显狰狞。

“事情办妥，少不了你的好处。”听不出年岁男人的声音，令人胆寒的沙哑，吐字费力如从地狱中走出般。

“大人放心，离大人所讲之数还差六人，相信过不了几日，蒙夏定能完成任务，不负大人所托。”

蒙夏想到面前之人的处事方式，不由自主打了个冷兢，神情更加恭敬，生怕惹恼面前的主，躬身屈膝笑脸相对，只是这笑比哭还难看。

“将麻袋里面的人好生侍候，不得伤害她，留着她我还有用。”城隍像前站着的男人望向庙像台座旁的麻袋，不容有失的交代道。

“我警告你，若是敢打她的主意，你知道后果的。”男人轻轻转身，令人胆寒的声音再次响起，重复强调了一遍。

麻袋中的人是他费了大劲才得手的，不过这话他没有说，点到这里已经够了。