刘辩的圣旨很快传到了公孙瓒与袁绍的手中，公孙瓒接到圣旨之后，亲自提笔一封书信回给了刘辩，内容大致是要想退兵，请刘辩下旨给袁绍，让他每年给幽州送来钱饷五百万，粮草二十万石，。同时，正式册封公孙瓒为幽州牧，封县侯，如此方可罢兵。
刘辩收到书信后大怒不已，“有勇无谋的匹夫！贪恋虚名的蠢货！乌桓大军随时都能进攻右北平与辽西二郡！鲜卑更是能直捣广阳与代郡二郡！现在四郡的守备加起来只有不到五万人马，还是分散在各地守备，战线太长，乌桓与鲜卑一旦南下，便无力抵挡，城池丢了不要紧，只可怜四郡的百姓！”
于是刘辩在鲜卑与乌桓派出了大量探马，一旦发现两支胡人的大队人马，飞马来报。
袁绍在接到刘辩的圣旨之后，陷入了沉思，他开始纠结该如何应对刘辩的圣旨，如果接受刘辩的圣旨，公孙瓒在背后偷袭，只怕损失更大，冀州恐怕也难以保全。如果不接受刘辩的圣旨，难免落得个抗旨不遵的罪名，刘辩便师出有名，从并州出兵直捣冀州，无论是接旨或者不接旨，对自己来说都是一样的结果。
袁绍将刘辩的圣旨交给了堂下的五个谋士，田丰、沮授、崔浩、郭图、逢纪。袁绍说出了自己的顾虑，想请他们五个来提出一些意见。
田丰率先说道“主公乃是四世三公之后，天子亲自下旨，主公应当遵旨而行否则一旦天子出兵冀州，我们则是受到两面夹击，到那时恐基业不保，还请主公三思。”
沮授紧跟着说道“主公！田元皓所言不无道理，更何况，公孙瓒连战连捷，兵锋正盛，在下建议主公暂且罢兵休战，休养生息，那公孙瓒想必也接到了圣旨，他断然不会轻易退兵，这样的话，刘辩必会出兵幽州，等他们斗个两败俱伤之时，我们趁势出兵，定可一举攻破幽州。”
袁绍眼前一亮，刚要同意沮授的方案，一旁的郭图站了出来，“沮授所言，真乃妇人之见。”
袁绍身形一顿，看向了郭图，等待着他的发言，郭图说道“主公！幽州民风彪悍，盛产战马，公孙瓒麾下的骑兵，堪称世上一绝，丝毫不弱于昔日董卓的西凉铁骑与刘辩的并州狼骑，我们一旦退兵，公孙瓒趁势掩杀过来，我军虽众，但都是步卒，如何能够抵挡公孙瓒的铁骑？在下建议主公，据城死守，待到公孙瓒的兵锋受挫时，一举出兵，定可大获全胜！！”
逢纪站了出来“郭图大人所言极是，步卒对抗骑兵风险太大，公孙瓒的骑兵只要冲入我军军阵，我军必然大乱，在下也建议，据城死守，避免与公孙瓒军进行野战。”
田丰怒目而视“你们才是妇人之见！公孙瓒骑兵可以连夜奔袭我军粮道，如若公孙瓒将东光围困，派出小股部队攻击我们的粮道！用不了五日，我们就会自乱起来，到那时，公孙瓒一样可以在这里将我军全歼！！”
看着吵得不可开交的四人，袁绍头都要大了，连忙看向了一旁的不说话的崔浩“伯渊可有什么看法？”
崔浩这才站了出来“回主公，在下认为田丰沮授二位大人所言有理，主公毕竟是汉臣，大汉天子下旨主公不得不遵旨而行，否则恐怕不止是刘辩会宣称主公为叛逆，只怕其他诸侯也会趁机来攻打我们，扩大自己的实力。”
袁绍闻言点了点头，崔浩继续说道“可是郭图与逢纪二位大人所言也有道理，公孙瓒麾下铁骑骁勇无比，仅凭我军现在麾下步卒，根本无法抵挡他们的冲击，所以在下的建议是，佯作接旨撤兵，留下一员大将死守东光，公孙瓒求胜心切，必然会在主公后撤之时，派出一支偏军攻打渤海，自己亲自领兵追击主公。主公只需要亲率剩余部将于半路设伏，打公孙瓒一个措手不及，我们便可大获全胜！！”
袁绍登时眼前一亮“好！伯渊之计甚妙！那就留下文丑与沮授领兵一万，固守东光，剩余部将，随我即刻撤离东光，赶往清河郡。”
袁绍的动作行云流水，当天夜里，四万多袁军浩浩荡荡的撤离了东光，向清河郡退去。
公孙瓒得知袁绍领兵退走，大喜过望，即刻点起了自己麾下的两万铁骑，以及六千白马义从，准备从后方冲击袁绍。
田豫站出说道“主公！袁绍虽然退走！但难保不会设伏！末将建议，主公应当集结重兵攻打东光，这样我们便攻克了渤海全郡，只要我们在渤海站稳脚跟，那么河间、安平、清河三郡便会被我们轻易攻破，到那时我军两路并进，袁绍必败。”
公孙瓒则不以为然，“要从渤海立足一城一池的打下去，没个一两年根本无法灭掉袁绍，要是我们依托骑兵的优势，直接从后方突袭，那么袁绍这支近七万人的大军，便会被我们彻底打垮，至于东光，就让吾弟公孙范前去攻打吧。”
公孙瓒不听田豫苦苦劝解，执意出兵，田豫无奈一叹，公孙瓒命令田豫领兵五千镇守南皮，自己亲率严纲、田楷二人领兵一万五千铁骑，追击袁绍，派公孙范领兵一万，攻打东光。
就这样，公孙瓒兵分两路，首先是公孙范这一路，大部分都是步卒，开拔至东光，用了十五日的时间，在经过一片山坡之时，两侧忽然传出大量的喊杀声，紧跟着就是大量的箭矢射了出来。
公孙范军猝不及防之下，登时便有数百人被射翻在地，大约过了一盏茶的时间，箭雨才停了下来。
公孙范军已经有一两千人死在了流矢之下，文丑带领精兵杀入了公孙范的军阵，文丑挥动手中的长枪，左突右冲，击杀了数十名公孙军士卒，乱军之中，迎面撞上了公孙范，两马相交，战无三合，公孙范便被文丑一枪刺落马下，翻身砍了首级，挑在长枪之上。
文丑高声大喝“公孙范已死！你等放下武器！可免一死！！”主将已死，余者自然不会再抵抗，纷纷放下武器投降。
此战斩敌四千余人，俘获战马三千多匹，兵器铠甲无数，俘虏五千余人，文丑令人将其押解回东光。