又过了一年，武太后装模作样对四儿子豫王李旦说：

“朕近年来，临朝理政事务繁忙，常感到困倦劳累，豫王从今继位理政可否？”

李旦上奏表正式回复说：

“母后经天纬地，堪比尧舜再世，万民仰望拥戴。

孩儿李旦平庸，无治国才能，确实不能胜任监国之职。

我想我不能也不敢因我资质愚钝，贻害国家社稷。

诚望母后以天下苍生为念，不辞辛劳，继续临政，造福百姓。”

李旦既然坚持辞让，武太后“没有办法”仍然临朝理政。

她自我寻思内行不正，害怕唐朝宗室及朝中群臣，心里怨恨不服，或者有人谋变，于是设立了三个铜箱子，分类投诉举报内容。

三个铜箱子放在皇宫门口，无论是谁，都可以告密，就好像今天的违法举报信箱一样。

举报人可以将密奏投入铜箱中，武太后安排对她忠心耿耿的人，随时去打开箱子，拿出这些密奏交给武太后阅读。

武太后下令：如果有离首都洛阳路途遥远的人来告密，地方负责部门，应提供给告状者马匹和干粮，使他能骑马到达首都。

如密奏属实，就赐给官职作为奖赏。如果密奏不实，哪怕诬告，也不问罪。

这种方法一出，想挟私报复的人，可以乘机诬告报仇。

就是官员同僚之间，素来没有矛盾，也乐得捕风捉影，借告密立功提升官职。

胡人索元礼，因为告密被武太后召见， 对答得体，当即升为游击将军。

武太后令他审问罪犯，索元礼残忍狠毒，审问一人，必定引诱罪犯再牵出几十上百人，辗转牵连，结成特大冤案。

武太后又夸他能干，多次加以奖赏。

尚书都事周兴、来俊臣，纷纷去效仿，变着法儿让被审间的人再牵告别人，周兴多次升官到秋官侍郎，来俊臣升官到御史中丞。

两人手里都豢养了无赖几百名，专门从事告密。

打算要诬告陷害一个人，往往安排这帮无赖们从多处多人同时告状，状词说这个人罪过基本一样，然后立即逮捕严刑审讯，没有不屈打成招的。

酷吏们编写《罗织经》成几千字。作为秘密教材，专门培训如何诬告没有犯罪的人。

审讯犯人的刑具，也是特别研制。

有“定百脉”“突地吼”“死猪愁”“求破家”多种。

有用器械扭翻犯人手脚，叫做“凤凰晒翅”。

有用大绳缠捆腰部，引刑枷向前，叫做“驴狗拔橛。”

有让犯人跪捧大刑枷，上面放置一摞瓦，叫做“仙人献果”。

有使犯人站在高高木架上，引枷尾向后，叫做“玉女登梯”。

有悬石捶犯人头；或烧开醋烫灌犯人鼻腔；有用铁圈箍头，外加木楔，受刑时犯人脑裂髓出。

每审讯囚犯，梆子一响，各种刑具都摆在眼前。犯人不等上刑，已经魂飞胆丧，反正上刑也是死，招供也是死，不如没犯罪随口承认，免得受刑具折磨。

所以内外官员、平民百姓，都知道索元礼、周兴、来俊臣比吃人的虎狼还厉害。

大家都小心呼吸，闭严嘴巴，不敢说一句话。

麟台正字陈子昂看到这种现象心里疼痛，给武太后上疏劝阻，疏里说：

“有关部门管事的人憎恨徐敬业带头造反，想清除邪恶根源，挖尽徐敬业余党，于是促使陛下大设特种监狱，重设严酷刑罚。

有的形迹略有嫌疑，口供相牵连，无不尽量追捕审讯，扩大追捕审讯范围。