越王李贞得知儿子李冲已起兵反武氏，父子命运休戚与共，李贞自然起兵响应，攻占了上蔡城。

武太后命麹崇裕为中军总管，内史岑长倩为后军总管，张光辅为诸军节度，统兵十万，前往攻打李贞。

武太后又下诏削去李贞、李冲父子官职，不允许他们再姓“李”，给他们改姓为“虺”氏。

李贞起兵不久，得知儿子李冲已在博州那边战败身亡，又悲伤又惶恐，派使者骑快马告知寿州刺史赵瑰，和他商量停止反武氏军事行动。

赵瑰不敢说话做决定，赵瑰的妻子常乐长公主 ，是李贞的姑姑。她对李贞派来的使者说：

“请你回去为我转告越王：

从前创建隋朝的杨氏将要推翻北周政权，尉迟迥是北周皇帝的外甥，还起兵帮助北周征讨杨氏。

尉迟迥虽然失败了，他忠义美名留传后世。

如今全国李姓诸王都是先帝的子孙，为什么不为国家效忠？

李家皇帝已经像早晨阳光照射下的露珠一样危在眼前。

你们诸王不舍命取义，还活着干什么？

大丈夫宁当舍命忠义鬼，不做苟且偷生人！就是白白死了也无冤无悔！”

来使回报，李贞得知姑父赵瑰决定起兵，他才打算也继续兴兵讨伐武氏。

这时新察县令傅延庆，已招募到勇士二千多人，领新兵前来与李贞的军队会合。

李贞向众兵士发布宣言说：

“琅邪王虽然兵败，魏州、相州几个州 ，有兵力二十万，一朝一夕可以到达我们这边，你们不必忧虑！”

于是从豫州下属各县招募兵士，共得到五千人，分为五个营，令汝南县丞裴守德为将领，负责指挥全军。

李贞在军中封授九品以上官员五百多人，他们虽然封了官位，其实都是出于胁迫盲从，没有推翻武氏的决心意志。

只有裴守德与李贞同心，李贞把爱女嫁给裴守德做妻子，封为裴守德为大将军，每事共同商量。

李贞一面请了道士诵念咒语，又请和尚唱诵经文，祈愿祷告此次起义成功。

李贞命人给将领及兵士，每人发给一张让道士和尚作法术开了光的咒符，说是让将士们随身带上护身咒符，有刀剑不侵的神奇功效。

忽然起义军派出的探马回来报告李贞：

“越王！麹崇裕等朝廷平叛将领已领兵到达豫州境内，离豫州城只有四十里了！”

李贞听了吓得面如土色，对女婿裴守德及小儿子李规说：

“你俩速领兵迎敌！务必挡住敌人！”

不到半天，裴守德、李规被打得大败而回，他俩属下兵士死亡了一大半。

李贞越发恐惧不安，令兵士关闭官署院门，又用结实粗木杆从门后顶住，李贞藏在院内不敢外出。

猛然听到鼓声震天，料知平叛唐军杀进来了，李贞越发急得神色仓惶，对御敌避敌毫无办法，不知道该怎么办。

裴守德、李规等人也束手无策。

身边随从对李贞说：

“越王难道坐等被杀戮的耻辱到来么？赶紧想办法呀。”

李贞想不出自救脱困的办法，只得喝下一碗毒药自尽了。

李贞儿子李规不忍心母亲被敌人刀剑杀害，含着眼泪、哆嗦着双手，用绳子把自己的母亲勒死了，然后用绳子套住自己脖子，也上吊身死。

裴守德和新婚不久妻子，每人找来一根绳子，也上吊自尽。

上吊前两人眼里闪着泪光悲伤地约定：

“人世间容不下我们了，我们到那边再相见。”

他们死了，城中没有头领指挥守城，起义兵士纷纷逃散和投降。