颜真卿到达许州,刚和李希烈相见。
忽然有一群嘴上无毛的愣头小伙子,每人手拿一把长刀,直接闯进李希烈官署厅堂,围成一圈人墙。
他们把颜真卿围在中间,嘴里说着各种下流恶毒的脏话,肆意污辱颜真卿。
“你是傻皇帝派来的一只旺旺叫的老狗么?
是不是傻皇帝不肯喂你食吃,你饿得要死才来的?
你这老狗,大老远跑到我们大王这儿来,是为了讨些狗粮吃么?”
这群二愣子小伙,一边辱骂,一边挥舞着明晃晃的长刀,作挥刀劈杀动作,威吓颜真卿。
他们完全是地痞无赖作派,看那架势,几乎要把颜真卿剁成肉酱,当了下酒菜咽下去才肯罢休。
颜真卿从容镇定,面不改色,看着李希烈说:
“你们这群人想干什么?”
李希烈朝那群坏男孩子们喊:
“你们都退下去!
别在这儿胡闹!”
然后李希烈朝颜真卿道歉说:
“孩子们不懂事,狂妄无礼,请你别介意!”
颜真卿问:
“这群孩子是你什么人?你就和这样的人为伍么?”
李希烈说:
“他们是我收的干儿子。”
见那群坏孩子走远,颜真卿才取出圣旨,高声宣读给李希烈听。
李希烈听完圣旨,说:
“不是我想造反,只因朝造不理解、不体谅我!
我有什么办法?”
李希烈引导颜真卿住在宾馆中,逼迫颜真卿写奏章,向德宗李适奏明他李希烈的冤枉和委屈。
颜真卿知道他是狼披羊皮装善良,狐狸流泪装慈悲,根本不听他瞎摆布。
李希烈又派李元平去宾馆劝说颜真卿。
颜真卿呵叱李元平:
“你受国家委任,戍守汝州,你守住了吗?
你不战而降,枉为朝廷命官!
你不能守土有责,尽忠尽职,还有脸来朝我胡咧咧?
我恨我自己老得没有力气,不能亲手杀死你这个朝官败类加废物!
你这样的无赖,哪有资格来诱劝我?
你赶紧滚得远一些!我不想看见你!”
李元平被骂地满脸羞愧,垂头丧气走出宾馆 ,回报李希烈。
李希烈见劝降不可能,想打发颜真卿回朝廷。
李元平内心卑劣,他急切地说:
“不能放了他,要扣押拘留住他。”
越是无德无才的小人,内心越是卑鄙没有下限。这种人一旦得势,比李希烈还邪恶。
这时朱滔、王武俊、田悦、李纳四处叛贼,名派使者到达许州。
他们递上奏表,对李希烈称臣,羞羞答答、遮遮掩掩地劝说李希烈当新皇帝。
李希烈让颜真卿来见这四个使者,他对颜真卿说:
“颜太师,你看见了吧,如今四处蕃王都派使者来,推举拥戴我当皇帝。
他们不约而同,这可是天下大势,人心向背,难道只是我违背朝廷么?”
颜真卿激愤地说:
“这明明是臭味相投的四处叛贼凶逆,你怎么称他们是四处藩王?
他们能代表天下百姓?
相公你不自保功德, 做唐朝忠臣,反而把这些乱臣贼子当做你的同伙同党?
难道你甘心此后时间不长,你就同他们一起灭亡?”
李希烈听了颜真卿的话很不高兴,因为他也不知道造了反的人,到底能存活多久,他害怕被人说破。
他吩咐左右侍从,扶着颜真卿,把他送回宾馆。
第二天,李希烈举办酒宴,美酒好菜摆了一大桌子,他热情款待四处使者,忘不了又召来颜真卿陪从同使者吃酒。
四位使者众星捧月般,围坐在颜真卿周围,对颜真卿说:
“颜太师德高望重,国内海外都钦佩您的人品才能。
如今李都统(指李希烈)称皇帝,颜太师正好到来。
李都统想寻求一位贤能宰相,苦于没处寻找。
除了太师您是众望所盼,哪里还有什么合适人选?
这就是李都统称皇帝,天赐良相及时到来,一切都是天意安排。”
颜真卿愤怒地瞪着他们说:
“你们这些人不学无术,孤陋寡闻,你们大概连颜杲卿都不知道吧?
颜杲卿是我的哥哥,他曾怒骂安禄山叛贼,他守得住报国名节,慷慨赴死。
我今年已经八十岁了,也知道守名节、死忠义!
你们别再胡说八道!”
惹怒了颜真卿,四个使者再也不敢乱说话,都成了默不作声的闭嘴乌鸦。
颜真卿起身离开酒席,满怀怒气回到宾馆。
李希烈派了十个身披铠甲、手拿刀剑的兵士,包围监视着颜真卿居住的宾馆房间。
有兵士日夜监视着,一个年迈体弱的老人,根本没法走脱。
这十个人也不消停,他们大呼小叫地在宾馆院子边上挖了个深坑,喊叫着要活埋颜真卿。
颜真卿轻松悠然地去见李希烈说:
“人的生死本来自有天定,你赶紧给我一把剑,我割断脖子自尽,正好了却你的心事。
何必派人多方威胁恫吓我?
我如果怕死,也不会到你这儿来。”
李希烈赶忙对颜真卿说:
“颜太师别生气,那是我的部下自作主张,他们挖土坑扬言活埋你,只是在吓唬你,逼你归顺我。
我可没有这样安排他们。”
这时候,李适任命左龙武将军哥舒曜为洛阳汝州节度使。
哥舒曜领兵打败李希烈前锋将陈利贞,夺回了汝州,活捉李希烈的汝州守将周晃。
李皋调任江西节度使,斩杀李希烈将领韩霜露,收复黄州。
李希烈接连受挫,气焰消退,于是留部分军队戍守许州,他自己领兵退回蔡州。
李希烈继续挟持着颜真卿,让他住在蔡州龙兴寺,派上兵士看守。
荆南节度使张伯仪,和李希烈叛军交战在安州。
张伯仪大败,连官符、兵印也被叛军抢走了。
李希烈把张伯义的官符、兵印拿给颜真卿看。