袁鸿禹没有想到，他这辈子第一次见到万历帝，不是公事，竟是为了侄子的婚事，这样的私事。

万历帝也很好奇，按理，在乡下，秉生这个年纪，早已结婚生子，怎么他连个亲事也没说成？是不是秉生有什么难言之隐？

袁鸿禹只好如实禀告：“回陛下，臣的三弟和三弟媳，对秉生的婚事，有不同的意见，我这侄儿，一心读书，对婚姻之事，一向不上心，才拖到现在。”

要不然，有你皇家公主什么事？

万历帝觉得袁家耕读之家，门楣也不算高，群臣应该不会有意见。

最主要的，是太后看上了袁秉生，他只是奉太后之命，打听一下情况，他对云梦这个女儿，远没有对寿宁那样的亲情，这一场会见，多少有点走过场的意思。

他把太后关心的问题，全都询问了一遍，好回去向太后交差，就把袁鸿禹打发走了。

看来，秉生的婚事，只能这样了，袁鸿禹一边往公厅去，一边悲哀地想，他这个大伯，也要为侄儿，做出牺牲。

另一边，袁家村却鸡飞狗跳起来。

袁鸿泰刚收到大哥的信，说秉生因为抗击疫情有功，得了个大使级别的九品官职。

一家人正高兴呢，就接到朝廷八百里加急，要他夫妇和袁族长连夜启程入京，这一下，又把三人吓得不轻：这出什么事了？

袁鸿泰送了上百两银子给送信的人，也问不出做么消息。

朝廷有令，一家人不敢耽误，一边安排人去九江，把棋姐儿接回来掌家，一边收拾行李。

袁鸿泰把手上的事，悉数交给助理杨钲，又把秉望叫来，对他说：“幺叔有事，要去趟北京，你手上的账目，谁也不许给，每月照原来那样，公开三张表，利润分配之事，自有你舟大伯回来主持。”

秉望见他走得这么急，一下子没了主心骨：“幺叔，你走了，有事找谁啊？”

袁鸿泰说：“我和大爷爷走后，有事你就去码头上找四爷爷，万事由他做主。

你家里这边，有雷五、雷和尚、许栓子，你不用担心，你阿姐肯定有安排，很快就会收到信的，你放心好了。”

连周阿公，也被他叫来嘱咐了一番，让他帮忙看顾一下家里，棋姐儿回来后，还要多提点提点她。

周阿公老成一些，等秉望出去以后，他才低声对袁鸿泰说：“老朽说句不好听的话，三爷，你也要多留个心眼，家里的银钱，多放几个地方，万一要用钱，也有地方抓挠。”

这是在提醒他留后路，周阿公的上一任主家，因为得了消息，藏了一些保命的银子，才没像张首辅家人那样饿死。

袁鸿泰回家，与袁族长商量半天，也不知道京里究竟发生了什么事。父子俩觉得周阿公说得有道理，忙趁着夜色，拉了几口箱子到袁四爷家。

又拉了两口去周大田家，托周阿公保管。

钱氏一边收拾行李，一边哭泣，她前年生了个小儿子，交给奶娘抱着，派身边的大丫环去帮着收拾小儿子的用品。

女儿小小，已经长成十三四岁的少女，知书识礼，颇有大家闺秀的气质，边帮她阿娘收拾行李，边劝她：“阿娘且放宽心，阿哥跟秉辰二哥在一起，你看，二哥家都没事，阿哥也不会有事的。”