六月初，江月同江年进城，去找那一位故人。

城里人多、街道不少，江月自然不知道他住哪里。

但她同金秀婶一描述起此人的样貌来，她就明白说的是谁了。

“你说的应当是一个叫胡成的，他的事我知道一点，一家子逃难过来，只剩下两口子带着四五岁的孩子。他逃难时腿瘸了，只会读书写字，但是这城里也没有纸笔卖啊。所以他们家都靠他娘子出去干活挣钱。”

“不过现在可没有活给她干了，她本来细皮嫩肉的，干也干不成……”

江月在心中叹口气，曾经是衣食无忧的一家人，如今讨食都艰难。

她在金秀的指路下，找到了一间矮房子。

房门掩着，她轻轻敲门，“胡掌柜在吗？”

一轻一重的脚步声逐渐走近，从门后露出一张苍白瘦削的脸。

胡成表情复杂，“你们是……”

胡掌柜这个名，已经几年没有听到了，有些陌生。

江月用手挡住下半张脸，“胡掌柜，顺天府城里，咱们同你做过交易，你还记得吗？”

胡成看着那双明亮的眼眸，在久远的记忆中，两个戴着面罩的人影浮现出来。他再看向身后那个高高的男子。

是了！有一对小夫妻，给他换了许多粮！

他乡遇故交，胡成心潮澎湃，他打开门，“二位快请进！”

他一瘸一拐往里走，用衣袖擦擦凳子。这套桌椅是他们捡了人家不用的搬回来，敲敲打打又用上了，就是桌角有些不稳，摇摇晃晃。

他心中激动又有些难堪，抿着嘴笑，“招待不周，请见谅。”

江月坐下来，摇头轻声道，“无妨。”

这时，两个孩子给他们端来两碗水，然后就在院里编草鞋。

礼仪被胡掌柜教得好。

她看去，两个孩子太瘦小了，看不出真实年纪。他们不似一般的孩子那样跳脱，稳稳地坐在那里，安安静静给家里帮忙，手上动作迅速，编草鞋编得又快又好。

胡成顺着她的目光看去，心里有心疼又无可奈何。两个孩子自小娇生惯养，当初吃粗粮都嫌割嗓子，身穿麻布衣都会起疹子。

可如今，他们身上的麻布衣打满了补丁，小小的手上满是茧子，连苦涩的野草都抢着吃，是他这个做父亲的没用……

他不禁紧紧捏住自己瘸了的那条腿。

江月转回目光，尽量不去看他的腿。

“胡掌柜，当初顺天府城被流民攻破，我们出城时，见到你店里的书险些被烧，因此收了一些。”

胡掌柜嘴唇微微颤抖，喉咙发紧，“我那些、那些书都还好吗？”

他们当时躲难躲得急，实在没有精力带走那些书，让他每每想到便心痛许久。

“有些被损坏了，大半都还好。”

“那就好、那就好……”胡掌柜眼眶泛红，“多谢二位。那些书，于我已是无益，要来也无用。若是对你们有用，那就好了……”

人人都想活命，这书烧火都烧不暖，连捆木柴都换不回来，他要来只是平添伤心罢了。他连装书的书袋都没了，哪里还有空闲花前月下吟诗作对……