男子说完，又是翻墙而出，未走来路，七扭八拐的回到小巷……

这一切，跟在后面的吴萧看的清清楚楚，回到官驿，天色已泛了白，周基庭听见声音起身查看，一见是吴萧，便拿了纸笔来，道：“你说，我记”

吴萧将整个过程，地点时间，路线一丝不漏说了：“这人身上功夫极好，非是一般蛮力之徒”

周基庭思想了片刻道：“那粮号明儿得查查”说罢转对吴萧：“你跟了一夜，先去打个盹”

吴萧应着和衣而卧，周基庭又在脑海里缕顺起来：“这人必是黑猫岭的，可怎地又入了府衙？他进那粮号里，必是告知黑狸死了，那粮号里又是个女的，粮号是何人所开，为何所开？这些都必须查个明白”

天色已大亮，菜市商号都开了门……

两锦袍男子，一家家地询价看货，这条街全是小商号，掌柜见如此打扮，便知晓是贵客，殷勤答对，一男子问道：“我们现是询大货的价，除了铺面这些，可有存粮？”

掌柜忙答，“客官，这条街上全是小商号，就铺面这些”

“奥，这条街共几家粮号？”

“三家，客官”掌柜哈着腰认真答着

“你家是第二家，还有一家？”

“客官，还有一家在前面，是个女掌柜”

“哦？这便奇了，家里没男丁吗？”

“她是个哑巴，许是男人不在了，四年前来这里开了粮号，自谋生计”

“这就更奇了，哑巴怎做买卖？”

“价就标在那里，要多少用手比量就是……”

这一问一答中，便露出周基庭要问的话，想起吴萧说这女的叫“七爷”，便必不是哑巴，那就是藏了密处，装作哑巴……

周基庭、祝正德打量粮号牌匾，不新，上面掉了些许漆，模糊可见“富禾粮号”

祝正德问道：“掌柜，这米何价啊……？”

只见一妇人，面红脸肥，身型壮悍，过来也不说话，指了指米上放着的价标，

祝正德佯装有疑：“这是米价？”，

壮妇点点头，祝正德又问：“这可是今年新米？”，

壮妇摇摇头，并指了自己的嘴，“啊……啊”两声，示意自己是哑巴……

祝正德明知故问道“女掌柜，你……哑人？”

壮妇点点头……，

周基庭趁祝正德询问，便进去粮号看了一圈，只有木稷（ji高粱）和大米，一袋袋摆的乱七八糟，周基庭仔细打量米袋，下面的极是陈旧，象是许久未动，上面都开了袋，周基庭抓了把木稷，看了看，转头给祝正德使个眼色……祝正德道：“这商号都太小，我们别处看看……”

壮妇看着两人走远，眉头一皱，眼神疑惑重重、游移不定……