柳焕看了眼地上不省人事的老头，又对自己的副手说道：“牛力你没事吧。”

“我没事，只是这位老人家......”

“来不及帮他了，午时之前我们要到玄武关，而且我已经提醒过他，这是他咎由自取。”

咎由自取四个字从柳焕口中说出，让林玠有一种宿命感，二人第一次见面就交了手，林玠将他打残后，便说了这四个字，现如今他又将这四个字还给了自己。

看了眼日头，检查完手下伤势的柳焕重新上马，部下们也纷纷上了马，骑队继续向北驰骋，扬起满天的沙尘，沙尘中蓝色的光芒闪烁，等到沙尘落地，“老头”的身体也现出了原形：假如柳焕在这，他会惊奇地发现，晕倒了的人才是他的副将牛力......

随军北上，骑在马上的林玠看着残破的北境，心生凄凉之感，这是去年混沌入侵留下的伤疤，五千混沌骑兵不攻城，只屠杀，所以，北境四成的平原村落悉数被他们屠杀殆尽。残存的难民也被送到了雅妮城，本地只有军人和震旦的法师在工作，他们在清除混沌军队留在各个村庄的杀戮标记，以及......

高耸且密密麻麻的京观。

杀戮标记和京观传播着黑色的腐蚀之气，这是混沌骑兵们的杰作。目不忍视的林玠叹了口气，身后的士兵们也垂头丧气，不知道是为自己的未来担忧，还是为死去的百姓难受，只有柳焕的脸上呈现出兴奋的神色......

午时一刻，柳焕一行到了玄武关，城楼上的守将李棠黑着脸质问他为何来迟。

柳焕赔着笑脸上前去，门口的侍卫大喝一声：

“退后！尔等没有准时到达，主将要亲自查验身份！”

之前有过先例，混沌的部队伏击了一队震旦骑兵，之后伪装成了震旦部队进入关城，差点酿成大祸。故而所有未按时到来的部队，都需要再次查验身份。柳焕退后了几步，收起了脸上桀骜不驯的表情，抬起头对着城楼上的李棠说道：

“将军稍安勿躁，我的度牒就在马上，这就呈上来。”

度牒被呈递到了李棠手中，身材魁梧的守将李棠来回查看了几遍，当他看到柳焕是天庭近卫，主动投身长垣守卫的时候，眼中的怒火减少了一些，举着堪合对下面跪着的柳焕说道：“我看这堪合上的记录，你的部队昨日就到了德化村的驿站，距离此处只有不到两百里，一上午的时间应该是足够的，为何迟到？”

听到这，林玠脑海中重现了牛力昨晚的回忆：

半夜三更，牛力起夜，路过柳焕房间时听见了女人的娇喘声，便好奇地去看，发现屋内并无女人，只有柳焕一人。牛力见他一只手抓着一件女人的肚兜捂在脸上，贪婪地闻着上面的气息，另一只手......

回忆戛然而止，林玠不动声色地发出了一声哄笑，声音很轻微，但在这雄关的肃穆中显得很刺耳。

李棠当即指着门楼外的众人：“谁在笑？笑什么！”说着便要下去整顿军纪。

柳焕也有些气恼，下令让众人互相检举哄笑之人，正当众人不知所措之时，没人注意到，一道蓝色的烟尘从牛力的手腕飘向了柳焕的荷包，一条紫色的丝绸物什从中滑了出来。

刚下了门楼，李将军眼疾手快，用手中长枪挑起了那物什，他定睛一看，心中顿时生出无名业火，冷哼一声将那物什挑飞到空中，柳焕还没来得及反应，那物什就被一阵枪花刺了个粉碎。

用枪指着地上的碎布，李棠凶狠地瞪着柳焕，质问道：“女人的肚兜，柳参将，这是不是就是你迟到的原因？”

见事情暴露，柳焕战战兢兢地辩解道。

“这只是朔京花萼香辉楼的花魁小姐赠予我的定情物，我是个粗人，花魁小姐也是烟花俗人......但这与我今日的迟到并无关系。我部的迟到，是因为在路上遇到了一位受伤的老人家，先贤有训：老吾老以及人之老。我们帮他找了医生又把他送回了家，这才耽误了时辰。”

李棠也是宿将了，这柳焕一看就是油嘴滑舌、贪慕虚荣之辈，嘴里的话最多只能信一半，故而他转头看向副将牛力，正声问道：“是这样吗？”

幻化成牛力的林玠没有多想，直接说道：“不是，老人家是被马撞伤的。”

柳焕目眦尽裂地看向自己的副将，没想到农夫出身的同村牛力会背叛自己，可见一直以来他的忠心都是装出来的，自己真是瞎了眼！

谁知，牛力的下一句却是：“我们没帮老人家，但也确实是因为老人家绊倒了我的马才耽误了时间，柳参将说的话不完全错，也不完全对。”

这个答案倒是很符合李棠对柳焕的第一印象，看来这支小队里还是有可用之人的，于是，李棠当场宣布：“你现在就是参将。作为迟到和欺骗上官的惩罚，柳焕转为你的副手，另外再去领五十杖。”

“属下遵命......”

“多谢李将军！哈哈，俺老牛也能当参将了！”

“注意你的言辞！军令如山，今日的柳焕就是你的前车之鉴，可记住了？”

“俺知道了！”