从宫里出来，李云山乘车先到杨帆家，说明来意，夫妇俩人意识到皇上是遇到难处了，拿出二十万两银子，李云山万分感谢，杨帆的娘子嫁妆不多，能出这么多，超出预期了，临走时给了夫人五颗猫眼石，杨帆看着熟悉的猫眼石，笑了一下。

秦川家，李云山说明来意，夫妇俩也是明白过来，给皇上分忧义不容辞。痛快地拿出五十万两的银票，曾经全城的首富，家产确实厚实。曹云山递给秦川娘五颗猫眼石。

三个月后，红娇进入甲班，秦川进入乙班，桃花依旧丙班……

八月放一个月田休，三人聚在秦川的酒楼。

“红娇，还有三个月就要一起结业了。”秦川问。

“结业后想去哪里，没人提亲，我也不想这么早嫁人，我也不想结业。”这几个月是红娇回京后最潇洒自如的几个月。

“川川， 年底你就要考秀才了。考完以后，你去哪儿上学。”

“我家人希望我去国子监，我自己也想去看看。”秦川夹了一块蒸排骨放进红娇的碗里。

“桃花，你别顾着吃，说说你。”红娇很想知道桃花的打算。

“我八岁那年给村里老人读了一封家书，那时我就立志，好好读书。长大了给读不起书的农村的孩子开学堂，如今我已经有这个资格。可我还不知如何开展。你们可知我娘去世，家里欠了一百多两银子，我家连鸡蛋都没，日日青菜，咸菜，后来青朗哥哥的娘买了十几鸡仔送给我，我家的伙食才好些。一百两银子还了六年才还完。我们村很多家女儿都是不值钱，三两，五两银子就可也卖掉，都不如一头猪。女子们活的太卑微。我有很多理想，可我好像不能实现他们。”说着说着桃花忽然好胃口消失。

“一百两银子还了六年，三两就可以买个人，我一直以为四城那些乞儿是没爹没娘，现在想想我一直都错了，我以为他们就是孤儿，从来没想他们为什么会是那么。我错了，他们没的选，没别的路。桃花，秦川，我好像有点理想了。”第一次听到桃花说这些，碗里的肉都不香了，