阖闾具礼往聘，武出山，以所着十三篇次第进上，试以宫女演习，皆中绳墨。命武将兵伐徐及钟吾，执其二君。僚弟掩馀、烛庸奔楚，武追至舒城，执杀之。
阖闾伐楚，征兵于越，不至，怒欲伐越。武曰：“岁星在越，伐之不利。”阖闾败越于槜（zuì）李。武谓员曰：“四十年后，越强而吴尽矣。”员志其言。
阖闾以唐蔡为向导，孙武直趋汉阳，五战入郢。楚昭奔随。员掘楚平墓，鞭其尸。移师伐郑，为建报仇，得渔丈人解围，乃释郑，武劝立胜为楚后，阖闾不听。
楚臣申包胥如秦乞师，哀泣七日，秦师出，败吴偏师。楚昭返国，员请立芋胜，楚人迎归，封白公。
员欲求东皋皇甫报之，不知去向，就地再拜。毁昭关，过溧阳，投金于濑，以谢浣纱女。
旋师之日，孙武固请还山，员留之。武曰：“子知天道乎?夫功成不退，必有后患。吾非徒自全，并欲全子。”员弗听。
武飘然辞行，阖闾赠以金帛数车。武随路散于贫者，归山复着书八十二篇，常出游原野，遇二人风情潇洒，服饰古朴，问之。答云：“东皋公皇甫讷也。”
武敬礼曰：“子胥尝言高义，今将何往?”
东皋曰：“前东游，遇太师岐伯，又托为南阳人范蠡，字少伯，昔在秦为太医。时有主鱼小吏赤须子，奉事甚谨，因传以服食，遂同游吴山。适推越得岁星，阖闾强暴伐之，太师欲屈身于越，相助灭吴。赤须自归酆邑，太师往见一真道人，求其兵书、阵图、阴符决胜之术，命我二人留居江淮，俟功成再与相见，故于此采药济人。”
孙武有心访道，遂问一真根由。东皋曰：“太师云是上清之徒，即齐始祖太公，几百年间，往来江汉，常为渔翁，不留姓名，今栖于葵丘濮水之上，专心研究玄微，因假名辛研，字计然。谓所计皆自然也。曾在晋与诸公子游，复事老子。得闻其道，着通玄经一十二篇，名曰《文子》，归本太上之言。历陈天人之道，时变之宜，卒万古于一篇，诚经世之枢要也。子欲请见，予当偕往。”
武欣然随至濮上，寻见渔舟，具求开示。计然恐岸侧有人窃听，乃荡漾入濮水中流，谓武曰：“子杀伐太重，仁德有亏，当遭刑戮之报。”
武惊问曰：“黄帝制兵，后世用之，除残去暴，皆赖武功，何为独招凶报?”
计然曰：“佳兵不祥，圣人不得已而用之。今阖闾兴师，焚人宗庙，毁人社稷，伐得岁之越，灭王制之徐。杀兄弟，人伦已绝，殉万民，天理全亏，子孙享国必浅，已身断拇凶终。吾子才识明达，允为道器，自宜闭户潜修，何事出山供役，戕戮生灵，致伤阴德。犹赖退隐日早，复以金帛济贫。今生幸免，转世难全。”
武跪曰：“痛改前非，努力济度，可得拔乎?”
计然曰：“拜访明师，躬行仁恕，终列仙阶。”武再拜谢教。
计然又言：“伍员虽为父兄之仇，然鞭死者尸，处生者室，未有人臣报怨如此之极者。不信吾子与被离之言，刎颈抉目，不亦宜乎?而其受恩必酬，天亦报施不爽。吾曾渡之于江上，所谓芦中人能救城中人，吴太宰难为越太宰也。”
东皋究问。计然曰：“至后自知。”复叩己之前程。
计然曰：“得正人为师友，大道可成。”
东皋问：“所当师友者何?”
计然曰：“青溪鬼谷子可师，郑国列子可友。”
东皋曰：“鬼谷慕之已久，未识列子从来。”
计然曰：“先是狄人马丹为晋献公木正，公灭狄，又杀恭太子，丹遁去。赵宣子时，丹乘车复入晋都，灵公欲用之。遇不以礼，有迅风发，丹入回风中去。至今北方人尊祀之。尝问道于关尹子，十反而十不告，退数月，意不已。又往从之，始得一盼，三年复见，始解颜而笑。五年教以澄静，七年后心口无是非利害，始引并席而坐。
问曰：‘至人潜行不窒，蹈火不爇，行乎万物之上而不栗。请问何以至于此。’
关尹曰：‘是纯气之守也。’知其尘俗未断，但授以延年驻世之法。
丹因娶郑女为妻，复师壶丘子林，子林以其心散好游，谓之曰：‘三机一宗，内观取足，至游无适，持后处先。’
丹事之九年，又往亳，师老商氏，受其法语，曰：‘静虚得居，心凝形释，饱食虚游，得意知进。’
于是复与伯高子为友，相规以道，笃志行之。乃能御风而行，改名御寇，隐居郑之圃田。四十余年人无识者，着书八篇，号《列子》。
弟子归者日众，郑穆公时，子阳为政，专任刑法，或告曰：‘御寇有道之士，居君之国而困穷，无乃咎子不好士乎?’
子阳遗粟十乘，列子再拜而辞，其妻不悦。列子曰：‘子阳非自知我也，以人之言而遗我粟，亦将以人之言而责我罪矣。此吾所以不受也。’无何郑人杀子阳，其党皆死，而列子不与，时人称之，故谓其可友。”
皇甫问立身之道。计然曰：“子当广济以资阴德，方可语道。然济人非巨富不能，且教子致富之术。夫生财在于孕子蕃息，然蓄养鸡豚，供人口腹，反增杀业。惟牛可用力田，于民有功。吾子可收牯?牧养，使其生育蕃衍，即可倚为货殖，溥济世人矣。”讷拜领教。
孙武搔首沉吟曰：“二公可即修证，我必隔世始能。窃思人禀阴阳之气而生，衰老而死，魂魄随气之清浊升降，还诸天地，流散寰中，恶能再有后世来生可望，是以疑之。”
计然正色曰：“是何言欤?吾子惑之甚矣！岂不闻天真皇人三一之说乎?凡修道者，务使精气神三者合而为一，纯而不散，虽历终古不灭，即庸夫俗子，形骸蜕去，灵性常存，但不能识认本来耳。”
孙武顿悟，复拜求不昧前因之旨。计然曰：“此等功夫尚远，虽得道神仙，犹难认切从来。必得仙长指迷，引归旧路。吾子既有仙缘，何患不归正道。”
东皋曰：“仙翁所言神仙转世，不悟从来，亦有说乎?”
计然曰：“肃豫十四劫，赤松、大庭二古仙，相与游戏，投入晋国。先后托生于皇姓之家，大庭为长，曰初起，赤松为弟，曰初平。初平年十五，家使牧羊，路遇一道士引入金华石室中，教其默悟前因，独坐四十余年始觉。
其兄初起行访历年不得，后寻至卫国，见市有道士善卜。初起问，‘吾弟牧羊野外，失去已久，愿卜其存亡。’
道士卜曰：‘可得。且言：昔于金华山中，见一牧羊儿，自言姓皇，字初平，非若弟乎?’初起惊喜曰：‘是矣！’
道士即引至金华，果得相见。因问之，初平曰：‘赖容成天公相携至此，已得警觉。天公谓吾兄未悟，故假卜者来引。’初起拜谢，道士笑而不答。
初起问弟羊何在?曰：‘近在山东耳。’初起往视无所见，惟白石磊磊，还谓弟曰：‘山东无羊也。’
初平曰‘羊固在，兄不自见。’与之偕往。
初平对白石大叱，以鞭挥之曰：‘羊起！羊起！’白石皆变成羊，遍地跳舞。
初起大异曰：‘我弟独得仙道，如此等闲，可能学乎?’
初平曰：‘惟好者便可得之。’初起感其语，于是弃家学道，服松柏茯苓日久，亦能坐在立亡，行于日中无影，面有童子之色，阳体阳光罔象，真精真气生神”