静居前院的议事厅，数十宫女分列在堂中，总掌事泉姨坐在首座，神情凝重。　　　　她隐隐中察觉到有些不对，应该远不是宫中来了贵人这么简单，但站在身边的织宁仍目光炽热无所顾忌地看着不远处端坐的泉姨，像是盯着一碗冒着腾腾热气的红烧肉。　　　　“今日清晨，京都宫城送来一个病人，陪来的还有一位太医，但并无宫女侍奉，现在暂时被安置在竹苑，”泉姨语气肃然沉重，开口问道，“你们可有人自愿过去？”　　　　无人回答，许是因有些意外，大家都沉默不言。　　　　“我知道你们在想些什么，既然琉璃来了贵客，我也不会对你们有任何隐瞒。”右手撑着扶手站了起来，语气缓了几分，“其实，我并未见过那位贵客，而且将他送来的人也对他的身份讳莫如深绝口不提，只说他已病重，需静养，除了服侍他的宫女除外，在养病期间不得他人擅入竹苑。所以，那人身份来历我不明，病症是重是轻我不知，此行是福是祸我也不敢断言，你们还是自己斟酌吧。”　　　　众人面面相觑，原以为琉璃这次一定是好运临门，却没想到会遇到这档子事。　　　　“行了，若有人愿意主动过去，半个时辰内给我答复，倘若半个时辰后无人来请命，我也只能随意指人了。”见所有人皆是迟疑，泉姨轻叹一声，一挥手，示意她们退下，“先散了吧。”　　　　众人告退鱼贯而出，只片刻间，厅中便只剩下苏蔷与泉姨两人。　　　　她尚未开口，泉姨却已然明白了她的意思，抬手阻止她道：“你不必担心无人自愿，虽然此行前途未卜，可虽然那病人来历不明，能送来琉璃别宫养病的定然也是皇亲贵族，这一点她们都能想到，自然有人不会白白浪费这个良机，她们当中没有几人能比你想得更深，但这个世上有谁不懂得患难见真情的道理，不惜一切也想飞上枝头的更是大有人在。”　　　　“如此最好，我只是不希望泉姨为难。”微微一顿，她有些忧虑道，“可若是那人是皇亲贵族，怎会不随身带些侍女仆人，而且只有一位太医服侍？这件事只怕不仅是生病静养这么简单，也不知对琉璃而言究竟是福是祸。”　　　　“听说皇上龙体每况愈下，朝廷后宫皆是暗流涌动，希望此事与夺嫡之争并无关联。”脚步沉重，泉姨走到门口，望着满院稚嫩的青翠，叹声道，“琉璃安静了十三年，只愿这个春天不是终点。”　　　　清风徐来，鸟声婉转，到处都是一片春意盎然。　　　　但有人的地方，寒冬就会随时袭来，寒意刺骨得猝不及防。　　　　在意料之中的，还未等苏蔷出门，果然已有人转了回来。　　　　是一向大胆又细心的许诺。　　　　当仁不让地，许诺在当天便开始收拾东西，以她为人高调张扬的个性，消息很快便在静居传开，其他应对稍晚或没有挺身而出的人再后悔也是无用了，即便有人后悔有人嫉妒也有人等着瞧热闹，但在黄昏时候，许诺便已进了竹苑。　　　　将窗子半开，清风携着月光流泻入内，苏蔷摸索着上了床，对闷着气还没有睡着的织宁劝道：“阿宁睡觉好不好，竹苑也没有肉的，若是你去了，怕是受的苦有增无减。”　　　　织宁半信半疑，掀了被子便下来爬上了她的床，窝在锦被里侧着头问她：“为什么？”她知道织宁虽心思单纯却性子倔强，若不让她死心怕是自己今夜是难眠了。　　　　“竹苑里住的人的确出身不凡，但京都远在六百里之外，药物齐全又医者众多，而且比琉璃还要适合静养的地方枚不胜举，怎会特地将他送到位处穷乡僻壤的这里来？”向一旁挪了挪身子，她也侧过头，对织宁耐心解释道，“能说得通的原因，要么是他失势无权没人在乎，要么便是病入膏肓无药可医，所以，竹苑八成也没有你想吃的红烧肉。而且，倘若你照顾不当，说不定还会承担各种责罚，到时候可是杀头的大罪……”　　　　窗外的一声女子低呼打断了她的话，继而是惊慌失措愈来愈远的跑步声。　　　　“谁？”　　　　织宁动作利落，翻过她便下床跑到了窗边，撑着窗台顺势就要跳出去。　　　　苏蔷被她的阵势吓了一跳，好在翻窗子也是有一定难度，给了她充足的时间将织宁给拦了下来。　　　　“她是往前院去的，还拿着包袱，一定是许诺从竹苑回来取东西的。她没偷没抢，你抓到她又有什么用，更何况，”指了指旁边的门，苏蔷无奈道，“走那里更快些啊。”　　　　织宁瞬间没了斗志，但刚坐回床上就又跳了起来：“呀，那她刚才都偷听到了，岂不是会反悔？”　　　　“她又不是你，不会我说什么就信什么，”将她拽进了被窝，苏蔷打了个哈欠，“再说，你当泉姨好欺负吗，她反悔又能有什么用。”　　　　织宁想了想，觉得也有些道理，又絮叨了几句便安心入睡，却不知身边的苏蔷却亦在忧心此事。　　　　许诺的性格她是清楚的，既然会察觉到此事会危及性命，一定会想办法抽身而出，这次怕是又给泉姨惹了麻烦。　　　　不出所料地，在第五天暮晚，去竹苑送饭的膳房阿岭在守卫打开门锁后，发现了昏倒在院中的许诺。　　　　那时，连从京城来的太医都已经离开竹苑两天了，许诺在与那人独处了两日之后突然受了风寒，高烧不退。　　　　静居中人心惶惶，围在许诺房门口低声议论。　　　　有人说那人果然病得厉害，竟然只两日便将许诺给连累了；有人说许诺定然是在竹苑受了欺负实在受不住了，所以才想办法将自己给折腾病了；也有人说那人得的说不定是瘟疫，否则怎地会被孤独一人送来琉璃养病，而且连那太医都跑了……　　　　众说纷纭，却无人再有勇气主动去请缨替代许诺。　　　　苏蔷自知闯了祸，默默地收拾了东西，在织宁发现之前独自去见了泉姨。　　　　“你要去竹苑？”刚从外面回来的泉姨虽有些惊讶，却还是坚决地摇了摇头，“不行，你该是最清楚其中风险，这件事可远不是照顾一个病人这么简单。”　　　　“所以我才不能让泉姨去冒险。”她故作轻松，无所谓地笑了笑，“就当报恩咯，难道你还指望着我能以身相许？”　　　　“就会满口胡言，”看她已经察觉到自己的安排，泉姨的底气似是弱了些，“我对你从无恩可讲，哪里用得着你报恩，赶紧回去，否则我治你违逆之罪。”　　　　“我的东西都收拾好了，织宁也一定察觉到我不见了，泉姨你也知道织宁的脾气，恐怕这个时候我去竹苑的消息已经在静居传开了，若我这个时候回去，好像对安抚人心没什么好处吧？”她决定软硬兼施，循循善诱，“泉姨你还不清楚我的保命本事，更何况，就算我出了事，不是还有疼我的泉姨来庇护？但是若泉姨出了什么事，琉璃中可再能力缆狂澜之人。”　　　　“没想到我掌管琉璃这么多年，能为我排忧解难的唯有你这个黄毛丫头。”泉姨知道她心意已决，也不再多劝，有些感慨，语重心长地道，“竹苑现在戒备森严，除了膳房的人，包括我在内的其他人都不能轻易靠近，你去了之后一定要万事小心，随机应变，但若是有意外，切记保命为重，其他都不是要紧的。”