一早起了，昏昏沉沉挑了银红织金穿花凤细锦帐子，便见抱琴并白檀已候在外头。梳洗罢，命白檀梳一个回心髻，插上两三枝寻常宫花，又换了在家中裁的蜜色湘缎雁衔芦花纹对襟长袄，这正是合仪的打扮。正打算着出去走走——女官入宫，三日才可正式谒见宫中主位，于是用过早饭传了德全来，本想着出章润宫往御花园去，刚出了门便见一宫装丽人迎面而来。　　她约莫二十几岁年纪，身量娇小，丰润脸儿，穿了桃色遍地金绣四时花鸟妆花缎大衫并鹅黄宽拖六幅裙，只松松挽了个寻常缠髻，几件半新不旧赤金绿松石簪环。这样华贵明艳的衣饰，她却穿得随意，腰间的宫绦都是褪了色的茜香巾，粉黛未施半点，倒更衬得肤如凝脂，唇如朱砂。观其意态，少了宫中女子多见的谨慎温文，倒是颇有慵散风流的别致。她见了我神色有几分倨傲，倒印证了我的猜测，我盈盈拜下：“臣贾元春参见玉寿长公主，长公主金安。”　　她也并未惊奇，只笑一笑道：“今儿真是巧，我特嘱咐了奴才不必通传，倒正在这儿碰着你。”说罢，便径自向堂内走去。　　先帝有五子二女，而唯一成年的皇女便是玉寿。因她生得玉雪可爱，生母又早亡，先帝极为恩宠，甚至到了骄纵的程度。玉寿公主十八岁下降驸马时，所用的嫁仪之丰厚为本朝之最，汤沐邑也以嫡长公主的规制所赐。可惜玉寿虽得先皇与后宫所钟爱，与驸马却成了一对怨偶，二人婚后失和，还未得育有子嗣，驸马就得了急病逝世。公主新寡一年，皇帝与太后便怜其孤苦，特准她到宫中居住，名为侍奉太后。我见她衣着明艳恣意，眉眼间的骄矜更不像妃嫔所有，心下明白了三分，这便是这位荣宠一身的长公主了。　　早就听闻她的骄纵，不想她尚守寡三年便穿的这样鲜亮。我命人上了茶来，她尝了一口，道：“贾家的茶果然是上品”，她虽笑语盈盈，眉眼间尽是冷傲，“你且坐罢。”　　我谢恩坐了，仍有几分不知如何自处的尴尬。玉寿公主与贾氏并非毫无渊源，姑母贾敏曾是她自幼的伴读，然而她今日一早突然的造访也颇是没来由。　　她见我不言语，又道：“你长得与敏不像。”　　“家里人都说，臣容貌上与母亲更像些。”　　“喔……你母亲，是王氏罢，也难怪你这样无趣，束手束脚的，像个老宫女一般。”　　她出言如此不逊，我亦不敢发作，只得尴尬笑笑，道：“殿下对荣府所知甚多，是臣等的幸事。”　　“孤本想着，你们贾家女儿都是一样的品格呢，不想你竟是个俗人。”　　她又突然“嗤儿”一声笑了，道：“罢了罢了，是孤不好，孤原是这样一个人，说话难听。贾女史可别吓着。”　　我勉强赔笑，连道不敢。她又若有所思般出神了一会子，道：“孤今儿来是信上说你入宫了，来瞧瞧你，若有什么吃穿用度上不够的只管同我说便是。敏命我好好看顾于你。”　　我能猜到她与姑母甚相投，可从她的语气中，她们二人远远比公主与侍读更为亲厚，姑母已远嫁江南，二人仍有书信来往，她提及姑母时，神情天真烂漫如少女，姑母竟能“命”她看顾我，可见二人是挚交了。　　她又与我闲谈了几句宫中见闻，话不投机，便也去了。我欲行礼也被她再三免了。我虽不悦她的骄横无礼，到底也觉得她是个不失有趣之人，不快也消减了几分。　　从当年贾家在正月初一得了嫡长女儿，路人皆知在荣宁二府乃至京都世家中有一位尊贵无比的小姐，从小到大我也颇有几分自负，容貌，才学，家世，都是女中第一流。可这世上独有一人，是我自觉不及，甚至有几分妒忌的。　　大抵每个女子成长中总有这样一个人。或是长辈，或是同龄，这样师友亲朋中的一人，比任何人都更深切了影响了你的一生。你爱她，羡慕她，仰望她，视她为棋逢对手，以她为一生知己，甚至，嫉妒她身上你所永远得不到的一切。这样复杂的情感，是真实存在于我与姑母中的，她的美貌与多情，足以得到世上一切的倾慕，我仍能记起五六岁时，她常常在一株芙蓉花下吟诗的情景。她那时很清瘦，茕茕孑立，在花下低语时，仿佛世上只有她一人遗世独立。她诗情到了深处，不自觉亦落下泪来，我那时年纪尚小，不懂得诗中韵味，只觉得她的伤心莫名动人，随着她哭泣。　　她捧起我的脸：“元春，你不要哭。”　　“可是姑姑哭了。”　　“姑姑是哭，这世上总有许多求不得，许多怨与憎，许多贪嗔痴，姑姑在哭旁人，也在哭自己。元春，姑姑有无谓的念想。”　　到今日，我都没能明白她的话，只是那一日的芙蓉花影再也难忘。　　姑母是这样一个绝无其二的女儿，也许玉寿长公主也是被她的真所打动罢。　　她后来远嫁江南，我本以为她柔弱多情定有诸多不舍，不想她出嫁那日去得决绝。玉寿公主凤台选婿，她随侍在侧，与新科的探花一见误了终身。公主赐婚，才子佳人，一段佳话，出阁那日她眼底始终含着清泪，却一直没落下。　　后来，我听闻，他们举案齐眉，恩爱缱绻。　　后来，我听闻，他们儿女双全，天伦之乐。　　我再没见过她。　　也不知她出嫁那一日的眼底泪，究竟又是为了谁。　　玉寿长公主提及她的样子，是我从未见过的。这样骄傲的天龙之女，竟也流露出仰慕的神色，她轻轻念“敏”字时，眼中有微动的一缕光，是天真烂漫的女儿情态。　　我想起闺阁往事，不觉情动。抱琴见我流露伤感之色，以为是我受了玉寿公主的委屈，忙悄声道：“我以为那长公主是怎样的金枝玉叶，原是这般轻狂傲慢，姑娘别往心里去就是了。”　　“倒不是这个缘故……你可不许到外面说去。”　　“这是自然。”　　我命抱琴与绿玉洒扫布置，只带了白檀与德全出去。　　“白檀，你从前哪一宫行走？”我装作不经意问道。　　“是……先帝的一位贵人，如今已仙逝了。”　　我淡淡一笑，并未多言。春日的宫中也算不得花团锦簇，毕竟禁宫为防刺客，不许种植茂密草木。只有御花园的景色还可一观，仍然有些过于规整，失了本真趣味。我游园片刻，便回了章润宫。　　章润宫虽名为一宫，实则是诸多宫苑成一群而名之，是未下降的皇女居所，而女官也起居于此。章润宫原名章焱宫，因玉寿出生时八字中命犯火德，便改称章润。章润宫在宫殿西南，规制算不得宏大华美，却是精致幽雅的所在。如今此宫中，只有皇长女在此居住，到底是有些空荡了。　　我却喜爱这里的僻静，宫中熙熙攘攘，荣宠富贵，明争暗斗，更有前朝势力在后宫的暗流汹涌。我是贾氏女儿，总有一日要踏进这漩涡，我不怕，可是终究贪恋无忧无虑的日子，总想多停留几日。　　大半日便这样过去，刚入了夜，就来了一个大宫女，一身皆是贡缎，带着颇为丰厚的赏赐，说是衍庆宫请我去。　　我便知是甄昭仪想见我了，我们是通家之好，她通传我也在意料之中，只是不明为何要在夜间召见。甄昭仪名照，在闺中原就以贤德名动江南，祖母却道她不甚得宠，想是昭华之下，真珠光芒也黯淡了。　　小轿不时便到了衍庆宫外，衍庆宫是东六宫中最宽敞的宫殿，到了晚上却有些空旷凋敝之感。经接引入了宫门，抬头见正殿写的是“慎赞徽音”。进了侧殿，只见两嫔妃正在灯下坐着绣花，都是在寝殿里换下的常服，我上前去见了大礼，只以“主子”称之。　　东侧为贵，东侧坐着的想是甄昭仪了。她生得端雅，观之可亲，一身素淡常服，薄施了粉黛，见我拜下，便笑着欲起身，一旁的宫女早就来扶。　　她笑道：“想着你连夜入宫，白日里便不劳动你了，我与我宫里的白贵人正在闲话,想着咱们一同说说话儿也热闹。”　　白贵人算不得沉鱼落雁之姿，一双美目也颇令人艳羡。她笑吟吟看着我，只觉得她温柔娴雅，我亦微笑颔首，在她身侧的锦凳上坐了。