于老汉自坐了，老妪请秦玉与洪钟坐，又命于适给二人倒上两碗热水。老妪道：“慢待贵客了，乡间无茶，只有白水奉上了。”

秦玉道了谢，老妪又道：“还未请教客人高姓大名，在哪处军中任职？”

秦玉道：“老夫人见闻，在下不敢隐瞒，我姓秦名玉，在大郑禁军之中任都统制之职，到淮南乃是戍边而来。”

老妪道：“原来是秦将军，失敬了。不瞒秦将军，我一家人是为躲避战乱才到这山中来。拙夫因曾经历战乱之苦，是以不愿犬子从军，适才多有得罪，请秦将军恕罪。我等是楚人，于郑国不大熟悉，然我观秦将军却与那些武将大不相同。我夫妇两个已历一世，于晚年避于此间，便在此终老也无憾了，但适儿年尚轻，难道也在这山里终老？他现遇到秦将军，也是他的福缘。若要出山，追随秦将军这等人物，我也放心。”说罢又转头对于老汉道：“官人，我知道你爱惜适儿，不愿他再去征战沙场。你我都是经历过的。适儿却年轻，他若一辈子屈在这山间，又有何趣味？适儿从未见过世间之广大，教他出山去历练一番，也不枉他来这世间一遭。生死贵贱，便全看他福分罢。”

听他夫妇二人言谈，秦玉知他绝非寻常百姓，又听这老妪这般说辞，心中也有些惊异。只见于老汉默然有顷，忽地站起身来向秦玉施了一礼道：“秦将军，老汉失礼了。”

秦玉急忙起身还礼道：“老丈不必多礼。”

于老汉又坐回，重重叹了一口气道：“秦将军，老汉的姓名不提也罢，然我昔年却也是武将。”

秦玉惊道：“原来如此，我见令郎这般射术皆传自于老丈，便知老丈定是非常人物，却不想老丈也是武将出身。”

于老汉道：“二十多年前，我是楚国淮安郡典军校尉，我的一手三箭连珠之术在楚国军中也是人尽皆知的。彼时我在剿灭洪泽水寇之时立下头功，然时任淮安刺史素与我不睦，便欲抢我功劳，竟诬我勾结匪寇，谋图自立，将我全家老小二十余口打入大牢，择日问斩。幸得友人相助，我夫妻二人才逃出牢笼，躲到此间。但我全家老小却没能救出，皆死于屠刀之下。适儿在这山间出生、长大，从未见识过人心之险恶，我勘破世情，心灰意冷之下，便不欲适儿再出山。然适才拙荆所说也是正理，我终不能拘着他一世。秦将军高风峻节，渊清玉絜，风骨也非寻常武将可比，适儿若能追随将军，料想也不会误入歧途。至于沙场之上的胜负生死，便全看他个人造化了。”

秦玉站起身来，深施一礼道：“秦玉多谢二位成全，于适在我身边，我必护他周全，不负二老所托。”说罢命人将带来的干粮、银钱奉上，又道：“于适随我去后，二老无人奉养，何不也随我一同去应州安顿，一家人也不必分离。老丈若能将射术传于我部下兵将，则世人必传颂老丈大名。”

正说着，忽见里屋内跑出一个身影来。秦玉仔细看时，却是一个只有八、九岁的女童，生得眉清目秀，娇小可爱。那女童从灯影中跑出来，躲在老妪身后，手拉着老妪衣摆，细声细气道：“母亲，我饿了，三哥回家来，怎地还不吃饭？”