马保道：“沮大令，四年前，南楚便是突然发兵，袭取了应州。他若再来，且不说我等能否赶得及将城外百姓迁入城内，只说这一万五千兵马摆在哪里？难道都要挤在这小小应州城内么？”

秦玉轻叱一声道：“你二人休要胡说，守城可立于不败之地，沮大令之说自有其理。我秦某也是第一次出任边将，也该小心谨慎些，不求有功，但求无过罢了。”

张羽道：“小心谨慎些是不错，可若守应州便能守住淮南四州，又何须我等这许多兵马？岂不徒耗国家钱粮？”

秦玉道：“那我该如何守淮南？鹤霄心中若有成算，不妨说来。”

张羽哈哈大笑道：“制司是知道我张羽的，张羽有何谋划？不过听从制司与刘长史将令而已。”

秦玉不再理会张羽，对沮固说道：“沮大令休要见怪，我等武人，原是粗陋，又是心直口快，言语之中若有冲撞之处，还望沮大令海涵。”

沮固道：“制司说笑了，下官原是不通兵事，有错漏之处，在所难免。众位将军直言相告，下官受教便是，岂敢怪罪。下官原想听听诸位将军高见，故抛砖引玉耳。”

秦玉笑道：“沮大令既如此说，众将便说说该如何守应州，也请沮大令指点一二。”说罢看向众将，众人却又都闭口不言，秦玉看看张羽，又看看马保，见他二人一个漫不经心，一个正襟危坐，全无说话之意，只得又道：“振远，你来说说。”

洪钟道：“是。制司也是知道洪钟的，洪钟素无谋略，只知奉制司将令行事，如何守应州，全凭制司决断就是。只是洪钟所部房营乃是骑军，若是只守应州城池，我这骑军可没了用武之地，岂不憋闷。”

秦玉哈哈大笑道：“你不愿守在城内，前日你随我踏看地势，可见到哪里是你用武之地？”

洪钟也笑道：“这淮南不同于我河北，平坦开阔之地实在难寻，山岭太多，水流又密，即便在城外，也寻不到几处可供我骑军冲锋的去处。我见的只有一处，那日在涣水与香涧交汇之处有一块开阔之地，地势平坦，正合骑兵驰骋，又可拒住南边进兵应州之路，若在此处驻兵，当可护卫应州右翼。”

秦玉道：“嗯，你只想你这一营的去处，也是一说。廉臣，你到淮南也有两年有余了，于此地可比我们这些后来之人熟悉许多，有何谋划，也请说说如何？”他早见孙霖一直默默思索，便有意最后才问他。