“对了，再买些宣纸，还有毛笔……小礼那毛笔写字都开始分叉了，他怕花钱，都不肯跟我讲，前儿还跟着村里几个娃娃跑去逮黄鼠狼，就因为听人说黄鼠狼的尾巴能做毛笔，多亏了你平叔家的红婶子瞧见告诉了我，我给叫了回来，要不然这天冷儿的，出去一趟又该病了。”

谢知礼许久没见兄长，本想同他说说话，刚走到厨房门口，就听见了亲娘的这番话，愣是没敢进去，低着头朝后退了两步，却冷不防地被小满给揪住了袖子。

“小礼哥哥，二哥说要给我阿姐做毛毽子呢，你会不会玩？”小姑娘笑嘻嘻地问。

谢知礼愣了愣，脸上闪过一丝难堪，他身子骨弱，便是走多了路都会喘不过气来，跑跳更是别想了，就连前几天抓黄鼠狼，都是偷偷求了几个小伙伴许久，人家才肯带着他去的，可最终还是没去成。

不过，病弱的少年知晓眼前这个天真烂漫的小姑娘没有恶意，只失落了一瞬，便笑着冲她摇摇头，“我不会，也不能玩。”

“为什么呀！”小满不解，“我最喜欢玩这个了。”

毛毽子得用鸡毛，还得寻竹子或是杨树枝才能把鸡毛插进去，，又得用木头做个底座，不然落不到脚面上，材料虽然不难找，可做起来有些费事儿，杨大贵自然是不会为了她去费这个工夫，好在这玩意儿得好几个人一起玩才有意思，小满以前都是蹭人家的，好不容易才能玩一次，稀罕着呢。

这不，刚才一听谢知武要给谷雨做毛毽子，连手里漂亮的尾羽都不玩了，凑过来央求着谷雨等做好了也让她玩一玩。

谢知礼望着小姑娘亮晶晶无忧无虑的眼睛，一句话也说不出来。

谷雨倒是看出了小叔子的心事，可因着谢知礼在家里不怎么爱说话，整日窝在屋里读书，两人平日里也只能在吃饭时见上面，仔细说起来并不熟。

不过看小满同他熟稔的模样，谷雨猜测，许是平日里谢知礼没什么玩伴，好不容易家里来了个比他还小的孩子，便把自己当成哥哥似的照料起她来。

她笑，“你若是想玩，倒也不是不成，我觉着吧，这身子弱闷在屋里只会更弱，就应该多动动，你瞧你大哥二哥，就是因为常在外头跑，身体才这么壮实。”

“真的吗？”谢知礼一听这话激动不已，脸都红了，小声地和谷雨确认，“我真的能跟大哥二哥一样？”

因为身体太差，天气太热或者太冷的时候，他甚至不能和其他同学一样去镇上的私塾上课，只能在家自学，把有疑问的地方全部记下来，等见到夫子之后才能讨教。

也因为身体太差，每年到了冬日总要花费大量的银钱买药，原本他们家在村东头有六亩地上好的田，就为了给他抓药，不得已给卖了。

身上的病痛都是其次，无法像同龄人那样想笑就笑、想跑就跑，还会给家里人带来这么多的烦恼，为此，小小年纪的谢知礼不知道暗暗在心里痛恨了自己多少回。

他做梦都想和大哥二哥一样有强壮魁梧的身体，可以保护家人，而不是总被保护的那一个。