乔巧想起先前余志和递给乔老爹的一叠纸，提醒：“爹，你瞧瞧志和叔给你的东西，里面带路引没有？”

他们固然可以花钱进城，但没有路引，给守城军士盘诘，就麻烦了。

这年头，官字头下两张口，老百姓就是他们地里的黄韭菜。说你是土匪奸细，把你的人头割了去，他们就可以向上面邀功。

一大家人都在这里，何必冒险，就为进个城？

一句话提醒了乔老爹，乔老爹连忙把揣在怀里的一叠桑皮纸，掏了出来。

大家都凑过来看。乔老爹翻了一翻才想起来自己目不识丁，将手中的桑皮纸，交给身旁的乔巧。

乔巧简略地翻看了一下，有一封余里正亲笔写给张主薄的信，有乔家人的户籍资料、宅基地资料，还有刘家、余老幺家的各种资料。

这些她一概略过，最后真的从里面翻出一张折叠起来的纸。打开一看，上面写着乔家一家人的籍贯、样貌、年龄、职司、目的地。盖了两个印戳。

乔巧给马车夫看，马车夫瞄了一眼，点头：“没错，就是这个。”

乔巧把一叠桑皮纸收好，还是让乔老爹保管着。蔺清莹见状，也连忙翻了翻自己带在身上的东西，确定其中有一份路引，方才松了口气。

一个多时辰后，马车停在泰源县城门口。乔巧撩起窗帘，望了眼这座城镇。

灰扑扑发黑的城墙，洪水去后，满地没来得及收拾的垃圾。有穿得破破烂烂的人，在城墙附近淘垃圾。守城军士巡逻过去，他们便四散逃开。待军士离开，重新聚拢继续翻找“宝贝”。

在乔巧看来，这就像个资金不足的摄制组，搭建出来的烂尾工程。城门低矮，城内民房破旧。来往等待过关卡的列队百姓，一个个萎靡不振，垂头丧气。

田三翠和几个孩子，稀奇地东看看，西看看。她们一生中，难得有机会进趟城，见到什么都新鲜。

排了老半天队，才轮着他们。关卡士兵检查着他们的路引，乔巧打量这些古代军人。

头扎黑巾戴武弁帽，身着赤色短襦。外罩一件中长款皮甲，腰束皮带，青铜带钩。佩刀长戈，革囊箭袋，一应俱全。仿佛准备随时上阵杀敌。

那种彪悍肃杀之气，与周边灰扑扑无精打采的百姓形成鲜明对比。

即使热得满头大汗，也用犀利警惕的眼神，观察身周动静。

乔巧觉得，这位御贤王、四皇子的兵，还有些像样。作为其治下的子民，是不是也比较有安全感？当然，前提他们是百姓的军队，而非百姓的敌人。

检查完路引，顺利被放行。听说乔家人要去衙门，马车夫直接把车赶到县衙附近。

乔老爹看了看三阶石梯上把守着的衙役，踟蹰着不敢向前。乔满仓和田三翠抓紧两个儿子调皮的手，唯恐他们去摸台阶下的两尊大石狮子。

直到一名衙役上前驱赶这一家子，乔老爹才壮着胆子和对方说明来意。

“差、差爷，我们是余家村的，请问余二爷今日当差吗？”

“余二爷？”

衙役狐疑，从头到脚扫视乔家人一眼。

乔巧牵着两个闺女的手上前：“余里正的长孙，余志业。”

衙役恍然大悟：“原来是余班头的乡下熟人啊！你们稍等，我这就去帮你们把人叫出来。”