“东家，晌午日头太烈了，让大家休息会吧？”

常石匠走过来。

乔巧抬头望了望天，表示同意。

“好，常师傅，你让大家停工，在阴凉地集合。我说几句话，就让他们去休息。”

让蔺清莹拿上花名册跟上她，两人先走到搭有临时棚子的地方等候。

过了一会儿，所有雇工放下手里的活儿，朝棚子走了过来。棚内站不下，就站外面。一张张黑红的脸，带着汗水，满怀期待地看着乔巧。

“辛苦大家了！”

乔巧先来个简单的开场白，然后直接进入正题。

“下面，是由你们领队，根据你们今日的表现，提前给我推荐出来的领辅食奖赏的人选。”

“念到名字的，去左边棚子排队，领饭吃饭。没有念到名字的，先回去休息。等晚些时候，日头没那么烈，再来干两个时辰的活。”

“东家真是体贴人！”

雇工们爆发出一阵欢呼。

他们本来只希望有个喘息机会，没想到乔巧干脆利落给他们放小半天假？晚上那两个时辰，务必要加把劲干了！

不然，都对不起这么好的东家。

大多数人，还是识得好歹的。

乔巧示意大家安静，退到一边，让蔺清莹念获奖人的名字。

蔺清莹在家中是长女。虽然处处被后母和庶妹针对，好歹使奴唤婢，管理自家院子，她是有能耐的。

站在那里，面对这么多双眼睛盯着，她也不畏怯。一脸平静，大声宣读手中花名册做过记号的人名。

“张同！”

“何句！”

“雷星火！”

……

被叫到名字的人，喜上眉梢，挺直胸膛，在同伴们羡慕嫉妒恨的目光中，趾高气扬走向左边棚子。

没有被叫到名字的人，既失望，又怀抱一线希望的，紧盯蔺清莹一张一合的嘴巴。

不过眼睁睁看着走向竹棚的老人、小孩越来越多，男人们、女人们渐渐有些沉不住气了。

为什么男人才选了六个，女人选了三个，而老人和孩子，总数二十一个，就全部选上了啊？

难不成他们成年人，比不过老人孩子干活多？没老人孩子努力？

这，太不公平了！

即使那些老人孩子是他们自己带来的亲人，这憋屈的怒火，也快烧到天灵盖了。

“东家，为什么老人和孩子的待遇，比我们还要好？他们可以获得辅食奖励，难道我们干的活儿，不是他们的几倍？”

终于，一条黑膛脸汉子忍不住愤而质问。

他这一开口，立即引来众人有志一同的附和。七嘴八舌、争先恐后宣泄心中不满。

闹哄哄的声音，差点把竹棚盖子掀了。刚坐下准备和雇工们一起吃饭的乔家人，吓得丢了筷子，赶忙跑过来看啥事？

可别把自家人给欺负了！

乔巧连喊几声“肃静”，拍着桌子，让围住自己和蔺清莹的一群人安静下来。

她奇怪地问这些人：“谁说你们待遇比老人和孩子差了？之前不是说你们的工钱，是他们的一倍吗？至于奖赏的辅食，你们也可以去看看啊，看看有没有区别？”

大家一对视，还真过去围观了。

两厢一对比，全部服气了……还真是有区别！