制定好了作战方案，高季明在派出郭廷信、李仁罕从蒲板津渡过黄河进攻太原的同时；又派出王处回向李从珂交好。表示愿意与李从珂一起击败入侵的契丹部队，帮助李从珂消灭叛贼石敬瑭，当然唯一的要求是承认周国对于关中的占领，周国与唐国实行东西分治中原的策略。
此时的李从珂，在石敬瑭的攻击下，防线已经开始防守不住。而辽军则在耶律德光的率领下在河北平原一带攻城掠地，先后夺取了幽州和云州的几大重要城池，打通了通往草原的路。而两镇节度使赵德钧和沙彦珣在没有得到朝廷支援的情况下，不得不与耶律德光议和，同意归附辽国统治。稳定了后方之后，耶律德光留下少数兵马驻守，同时将赵德钧和沙彦珣调来，随自己一同南征李从珂。应付石敬瑭，李从珂尚且有些吃力，可是面对辽军的攻击，李从珂明显力不从心。刚一交锋，唐军防线就开始溃散。
得到了高季明的信，李从珂像是抓住了一根救命稻草。表示只要高季明帮助自己赶跑了契丹人，别说是关中，就连中原，让给高季明又何妨？高季明明白，李从珂这是病急乱投医，要是没有陷入险境，绝对不会说出这样的话来。于是，他一方面加强潼关的防守，一方面命令郭廷信加速进攻河东首府太原。
这太原就是先秦时期的晋阳。从赵国先祖在这里建城开始，太原就成了河东地区的政治经济文化中心。太原地处山西高原的中部，东依太行山，西面以黄河为界，南面以中条山为防线，北面则以长城为界。被山带河，异常险固。自从唐高祖李渊，以这里夺取天下之后，便成为历代割据者的首选之地。从山西高原往东，是一望无际的河北平原，几乎无险可守，往南是河内地区，是争夺中原的重要桥头堡。往西渡过黄河，则是关中地区。所以，太原在不在中原王朝的手里，往往决定着中原的归属。
此时的石敬瑭，正在河内地区与唐军交战，在他看来，有了辽军做后盾，太原地区几乎是铜墙铁壁一般，根本用不着防守。因此，太原地区虽然重要，可是在石敬瑭的愚蠢的政策之下，对于数万周军来说，太原几乎是不设防的城池。于是，郭廷信几乎不费多大功夫，就将基本上是空城的太原占领。在河内作战的石敬瑭得知太原失守，吓得差点跌落马背。正在与唐军鏖战的河东将士们见状，也被石敬瑭影响了士气，作战不利，要不是辽军来援，差点就被全歼。唐军见状，只好退去。石敬瑭死里逃生。
此时前来救援石敬瑭的辽军将领正是前几年在云州之战中失利的韩德枢。在游牧民族看来，被击败不可怕，可怕的是放弃了复仇的雄心。于是，在这场进攻中原的战役中，韩德枢作战尤为卖力，他不仅仅是要血洗在云州之战中失败的耻辱，也要重振自己在耶律德光心中的地位。于是，韩德枢几乎每战都是身先士卒，给了唐军不小的打击。
石敬瑭老窝被端，心里异常着急，想要韩德枢帮自己收复太原。可是辽军军纪极严，韩德枢没有权利擅自改变作战方案，于是他让石敬瑭亲自去求耶律德光。此时的耶律德光正在邺城，邺城是河北地区的军事重镇，只要占领了邺城，就等于控制住了河北、河东、山东、河内的门户，从这里往四面攻击，基本上都是最短距离。石敬瑭顾不得面子，亲自来到邺城，拜见了耶律德光，请求耶律德光派出大军，帮助自己收复太原。
耶律德光也明白太原的重要性。太原地处幽云的南面，一旦周军北上切断幽云，二十万辽军后路就会被切断。于是，耶律德光没有进行过多的思考，就同意了支援石敬瑭的计划。根据耶律德光的计划，石敬瑭率领河东军直扑太原，而辽军大将萧挞览则率领辽军控制蒲津渡口，给周军来一个瓮中捉鳖。
身在太原的郭廷信早就想到了耶律德光会采取的计划。于是，他让副将李仁罕据守太原，自己则率领机动部队，占领城外高地，同时，他派出使者到长安，请求高季明用重兵占领蒲津渡口，防止太原的周军后路被切断。与将军们详细分析了局势之后的高季明，明白蒲板津渡口的重要性，一旦蒲板津渡口丢失，数万周军就会成为辽军的瓮中之鳖，于是，他让大将赵季良率领五万大军前往渡口设防，同时，他让夏州节度使李彝殷率领定难军从后方威胁云州的安全。给耶律德光造成后路被切断的迹象。而高季明则亲自率领大军十万，作为预备役部队，驻扎在蒲津渡口以西，作为全军的后盾。
此时的石敬瑭在辽军的支援下，忙着收复太原，急匆匆地来到太原城下，却被埋伏许久的郭廷信杀了一个不知所措。郭廷信埋伏在石敬瑭的必经之路上，他明白，石敬瑭忙于解救太原危机，一定不会注重路途上的危险。于是，他借着这个机会再途中设防，给了石敬瑭不小的杀伤。可毕竟石敬瑭人数够多，不久，石敬瑭整顿兵马，来到了太原城下。而郭廷信则趁机占据主要路口，准备在关键时刻，给石敬瑭一拳重击。
石敬瑭仔细观察了城墙的局势，发现城头上的周军人数不多，于是，他立刻命令士兵们发起了攻击。河东军奋不顾身，冲向城池。早就埋伏的周军拿起准备好的弓箭、大石头，纷纷朝城下扔去。河东军在河内作战本来就辛苦，如今千里迢迢跋涉，还要攻城，将士们苦不堪言。而且头顶上是不是传来弓箭和巨石，令他们防不胜防。而城外的郭廷信抓住机会，率领突击队主动出击，将正在攻城的河东军杀得大败。石敬瑭进攻受挫，但是依然将太原围困，随时准备攻击。